Una nueva ley en Brasil podría causar “daños ambientales significativos y violaciones de los derechos humanos”, y representa un “retroceso de décadas” de protecciones en Brasil, incluida la Amazonia, dijo a BBC News un experto de la ONU.
Los planes para acelerar las aprobaciones de proyectos de desarrollo fueron criticados por Astrid Puentes Riaño, relatora especial de la ONU, mientras el país se prepara para albergar la cumbre climática COP30 este año.
Los legisladores aprobaron este mes planes para simplificar las licencias ambientales para infraestructura, incluidas carreteras, represas, energía y minas, aunque el presidente no ha aprobado formalmente el proyecto de ley.
Los críticos lo han denominado el “proyecto de ley de devastación” y dicen que podría conducir a abusos ambientales y deforestación.
Los defensores dicen que un nuevo régimen de licencias a nivel nacional simplificaría el largo y complejo proceso que enfrentan las empresas para demostrar a las autoridades que los desarrollos planificados no causan daños ambientales inaceptables.
Según los cambios, algunos desarrolladores podrán autodeclarar su impacto ambiental a través de un formulario en línea para proyectos considerados más pequeños, una medida que según los partidarios reduciría la burocracia pero que los críticos consideran una preocupación importante.
La Sra. Riaño dijo a la BBC que temía que las regulaciones más laxas “se aplicarían a algunos proyectos mineros” y “afectarían a la región amazónica”.
También expresó su profunda preocupación por los planes de renovación automática de las licencias de algunos proyectos en los que no se han producido cambios significativos, y añadió: «Esto impedirá que se realicen evaluaciones de impacto ambiental en estos proyectos. Algunos incluirán proyectos mineros o de infraestructura que requieren una evaluación completa».
También provocará deforestación. Modificar o continuar proyectos podría implicar deforestación en la Amazonía sin una evaluación adecuada.
Gran parte de la deforestación y el desmonte en la Amazonia ha sido impulsada por la agricultura y la minería, a veces de manera ilegal, pero la Sra. Riaño dijo que el proyecto de ley “está retrocediendo” en los esfuerzos por prevenirlo.
Su intervención se produce dos meses después de que se publicara un nuevo análisis que muestra que grandes franjas de la Amazonía fueron destruidas en 2024 , y que los incendios forestales alimentados por la sequía se sumaron a las presiones de deforestación provocadas por el hombre.
Según la nueva ley, las agencias ambientales tendrían 12 meses, prorrogables a 24, para decidir si otorgan una licencia para proyectos estratégicos. De no cumplirse ese plazo, la licencia podría otorgarse automáticamente.
Los partidarios dicen que esto daría certeza a las empresas al evitar retrasos que han afectado a proyectos como las represas hidroeléctricas para obtener energía limpia o las líneas ferroviarias para transportar granos.
La Sra. Riaño dijo que entendía la necesidad de sistemas más eficientes, pero que las evaluaciones deben ser “exhaustivas” y “basadas en la ciencia”.
La ley también flexibilizaría el requisito de consultar a las comunidades indígenas o tradicionales quilombolas (descendientes de esclavos afrobrasileños) en algunas situaciones, a menos que se vean directamente afectadas.
Los expertos de las Naciones Unidas expresaron su preocupación por que la aceleración de las evaluaciones podría eliminar cierta participación y afectar los derechos humanos.
Los partidarios del proyecto de ley dicen que fomentará el desarrollo económico, incluidos los proyectos de energía renovable, para hacer crecer la economía y reducir los costos para las empresas y el estado.
Pero los críticos temen que debilitar las protecciones ambientales pueda aumentar el riesgo de desastres ambientales y violar los derechos indígenas.
En particular, los expertos de la ONU sostienen que podría contradecir los derechos constitucionales que garantizan el derecho a un medio ambiente ecológicamente equilibrado, lo que significa que podrían surgir desafíos legales en el futuro.
El Senado y la Cámara de Diputados aprobaron el proyecto de ley y ahora está pendiente de sanción presidencial.
El presidente Lula da Silva tiene hasta el 8 de agosto para decidir si aprueba o veta la nueva ley.
La ministra de Medio Ambiente y Cambio Climático de Brasil, Marina Silva, se opuso firmemente al proyecto de ley, condenándolo como un “golpe mortal” a las protecciones ambientales.
Pero en el pasado ha tenido desacuerdos con el presidente sobre otros temas, incluidas las propuestas para explorar la perforación petrolera en la cuenca del Amazonas.
Incluso si el presidente lo veta, existe la posibilidad de que el Congreso, de tendencia conservadora, intente revocarlo.
El Observatorio del Clima de Brasil calificó el proyecto de ley como el “mayor retroceso ambiental” desde la dictadura militar de Brasil, en la que la construcción de carreteras y la expansión agrícola llevaron a una mayor deforestación de la Amazonia y al desplazamiento de muchos indígenas.
La Sra. Riaño dijo que los científicos en Brasil estiman que el proyecto de ley “levantará las protecciones para más de 18 millones de hectáreas en el país, el tamaño de Uruguay”, y agregó que “las consecuencias son enormes”.