El comisionado de seguros de Georgia, John King, abandonó el jueves la carrera republicana para el Senado de Estados Unidos en 2026, admitiendo que probablemente no obtendría la nominación para enfrentar al titular demócrata Jon Ossoff , considerado el titular demócrata más vulnerable del Senado de cara a la reelección.
King renunció horas después de que el gobernador republicano Brian Kemp informara a King y a otros candidatos al Senado que apoyaría al exentrenador de fútbol americano de la Universidad de Tennessee, Derek Dooley, en su candidatura republicana al Senado. La campaña de Dooley aún no ha comenzado, pero en las últimas semanas ha contratado a dos de los asesores políticos más cercanos de Kemp, lo que indica que un anuncio es inminente.
El representante estadounidense Buddy Carter ya se postula, y la noticia del jueves trajo consigo un reconocimiento público de que el representante estadounidense Mike Collins se unirá a la contienda, un plan que Collins ha insinuado repetidamente en los últimos días.
King dijo que se postularía para la reelección como comisionado de seguros del estado el próximo año y afirmó que apoyaría los esfuerzos para ayudar a los republicanos a ganar “y respaldar a un candidato al Senado que apoye la agenda del presidente Trump”.
“Me presenté a la contienda por el Senado de EE. UU. para derrotar a Jon Ossoff, no para distraerme de mi misión. Ahora mismo, es evidente que hay poco camino por recorrer para la nominación, así que hoy suspendo mi campaña”, declaró King en un comunicado.
El propio Kemp optó por no participar en la carrera al Senado esta primavera, privando a los republicanos de su candidato más fuerte posible.
Pero él y Donald Trump prometieron después de la salida de Kemp que intentarían trabajar juntos para ungir a un favorito.
Kemp tiene una larga relación familiar con Dooley, y su apoyo al hijo de Vince Dooley, leyenda del entrenamiento de la Universidad de Georgia, se ha hecho evidente en las últimas semanas. Sin embargo, Trump sigue reuniéndose con aspirantes y muchos esperan que espere a opinar hasta que su equipo los haya evaluado a fondo y sus posibilidades, y después de que sus prioridades presupuestarias se tramiten en el Congreso.
El apoyo de Kemp a Dooley resultó fatal para la campaña de King, un hombre al que sacó del anonimato en 2022 para nombrarlo comisionado de seguros y el primer funcionario hispano a nivel estatal de Georgia.
King parecía en un principio que sería el plan B de Kemp si este no se postulaba al Senado. Con un historial como inmigrante mexicano que ascendió de oficial de policía y soldado a jefe de policía y mayor general de la Guardia Nacional, sus partidarios esperaban que su biografía lo distinguiera.
Pero Kemp les dijo a sus donantes que esperaran antes de hacer donaciones, y King recaudó un poco más de $500,000 hasta el 30 de junio, lo que generó dudas sobre si podría pagar la carrera.
Otros dicen que no serán destituidos. Un portavoz de Collins confirmó que Kemp lo llamó el jueves para comunicarle que apoyaría a Dooley. Aunque Collins aún no ha anunciado oficialmente su campaña, el portavoz dijo que Collins ansiaba ser el candidato.
“El congresista Collins y el gobernador tuvieron una conversación positiva”, dijo el portavoz Corbin Keown. “El congresista le reiteró al gobernador que está enfocado en seguir cumpliendo con la agenda del presidente Trump y espera contar con su apoyo tras su victoria en las primarias”.
Carter criticó la decisión de Kemp de impulsar a Dooley.
“Los políticos no eligen a nuestros senadores, sino la gente de Georgia”, escribió el portavoz Harley Adsit en un correo electrónico. “Solo hay un candidato en esta contienda que defiende MAGA y solo uno que le plantará cara al liberal radical Jon Ossoff”.
Se ciernen incógnitas sobre Dooley
El ex senador estatal Eric Johnson, quien apoya a Carter, dijo que la decisión de King refleja cuán importantes son el dinero y los patrocinadores de alto perfil en la política, y calificó su decisión de retirarse como “una víctima de la falta de capacidad para autofinanciarse”.
Eso no es un problema para Carter: de los 3,6 millones de dólares que su campaña recaudó hasta el 30 de junio, 2 millones fueron un préstamo del candidato. Carter ya ha gastado 2,5 millones de dólares, incluyendo anuncios de televisión para conseguir apoyo.
“Será interesante ver qué piensa la base electoral republicana sobre alguien que intenta elegir personalmente a su senador”, dijo Johnson, añadiendo que apoya a Kemp.
De adolescente, Kemp era un invitado frecuente en casa de los Dooley y compartía habitación con el hermano mayor de Derek, Daniel Dooley, en la Universidad de Georgia. Kemp tiene la organización política republicana más eficaz de Georgia, y Dooley cuenta con su estratega político, Cody Hall, y su recaudadora de fondos, Chelsey Ruppersburg. Desde que expresó públicamente su interés en junio, Dooley también se ha reunido con importantes republicanos en Washington.
Los opositores ya están satirizando a Dooley por no haber apoyado públicamente a Trump ni a otros republicanos hasta ahora. Alguien creó un sitio web anónimo con temática de la Universidad de Tennessee llamado “Los Voluntarios de Dooley” que critica a Dooley por su falta de credenciales conservadoras, intercalado con citas de periodistas deportivos que critican duramente su trayectoria como entrenador.
Kemp y Trump esperaban colaborar para evitar el conflicto que afectó la fallida candidatura de Kelly Loeffler antes de que esta perdiera ante el demócrata Raphael Warnock en la segunda vuelta de 2021. Esto, sumado a la derrota del senador David Perdue ante Ossoff ese mismo día, entregó el control del Senado estadounidense a los demócratas. Trump había preferido a Collins , mientras que Kemp respaldó a Loeffler .
En 2022, Trump designó a Herschel Walker, leyenda del fútbol americano de Georgia , como candidato republicano. La candidatura de Walker resultó fallida, y Kemp solo se presentó para ayudar en la segunda vuelta, que ganó Warnock.
Su esfuerzo por evaluar conjuntamente a los candidatos de 2026 produjo algunos resultados: la representante estadounidense Marjorie Taylor Greene rechazó su candidatura al Senado después de la presión de otros republicanos.