United Airlines (UA) ha anunciado la suspensión de todos sus servicios entre Houston, La Habana y Cuba a partir del 2 de septiembre de 2025. Quienes intenten reservar vuelos para fechas posteriores al 1 de septiembre descubrirán que el sitio web de la aerolínea ha bloqueado las fechas. La suspensión estará vigente durante toda la temporada de invierno de 2025-26 y los vuelos no se reanudarán hasta al menos el verano de 2026. Sin embargo, United ha sugerido que el servicio podría restablecerse después de la temporada de verano del próximo año, dependiendo de las condiciones del mercado y la demanda.
Motivo de la suspensión
United Airlines afirmó que sus horarios de vuelo se actualizan con frecuencia para adaptarse a los cambios estacionales, la demanda y otras condiciones del mercado. La decisión de suspender esta ruta se produce después de que legisladores estadounidenses, incluidos algunos republicanos, solicitaran restricciones de viaje más estrictas a Cuba. La decisión de United se ajusta al contexto político general de las relaciones entre Estados Unidos y Cuba.
Presión política e influencia de los legisladores
El senador Rick Scott, de Florida, ha sido un firme defensor de una línea más dura hacia Cuba, incluyendo la prohibición total de viajes a la isla para los estadounidenses. Su postura refleja una actitud general en Estados Unidos, compartida por algunos miembros del Congreso críticos con el gobierno cubano. En 2017, el presidente Donald J. Trump reincorporó a Cuba a la lista de países designados como Estados patrocinadores del terrorismo, una posición que el presidente Barack Obama había eliminado. Bajo el gobierno de Trump, se impusieron restricciones de viaje, como la prohibición de vuelos estadounidenses a aeropuertos en Cuba fuera de La Habana, la capital del país.
El cambio de política de la administración Biden
Sin embargo, en una postura más moderada que la adoptada por el presidente Joe Biden, la eliminación de Cuba de la lista de estados patrocinadores del terrorismo en enero como un gesto de buena voluntad en las relaciones entre Estados Unidos y Cuba. No obstante, la administración Biden ha mantenido vigentes algunas de las restricciones impuestas por la administración Trump, en particular en materia de turismo. Los estadounidenses aún no pueden viajar a Cuba por turismo, pero sí pueden realizar viajes con fines educativos o humanitarios.
Restricciones de viaje y preocupaciones de seguridad
El Departamento de Estado ha emitido alertas de viaje para Cuba, advirtiendo a los estadounidenses sobre los riesgos de delincuencia en la isla. Asegúrese de que su pasaporte tenga una validez mínima de seis meses después de su fecha de llegada a Cuba. Los visitantes estadounidenses también necesitan una visa de turista, y los turistas deben tener en cuenta que los viajes de placer siguen estando prohibidos.
Restricciones monetarias y financieras
Una pregunta clave para los viajeros estadounidenses a Cuba es el posible uso de tarjetas de crédito y débito estadounidenses. Estas tarjetas no funcionan en la isla, por lo que se recomienda a quienes las visiten traer efectivo. Se deben declarar dólares para que puedan convertirse a moneda cubana o pesos, y cualquier valor en efectivo superior a $5,000 al llegar a Cuba. Los viajeros deben tener en cuenta las restricciones monetarias adicionales durante su estancia en Cuba, ya que existen restricciones a las transacciones financieras internacionales.
Aerolíneas y rutas alternativas
Aunque United Airlines ha suspendido los vuelos de Houston a La Habana, otras aerolíneas estadounidenses, como American Airlines y Southwest, aún vuelan a Cuba. Sin embargo, con el cese de esta ruta por parte de United, quienes busquen un tratamiento paliativo para el jet lag tendrán que recurrir a estas otras aerolíneas para obtener su dosis en el aire. La situación está cambiando rápidamente y los viajeros deben consultar los horarios de las aerolíneas y las fuentes gubernamentales para obtener la información más reciente sobre el acceso a vuelos a Cuba.
Mantenerse informado
Con el cambio en el régimen político y regulatorio estadounidense en torno a Cuba, es prudente que los viajeros estadounidenses estén atentos. En los sitios web de fuentes oficiales, como la página de avisos de viaje del Departamento de Estado de EE. UU. (travel.state.gov) o antes de embarcar, Cuba Travel Services (cubatravelservices.com), encontrarán la información más reciente sobre restricciones de viaje, medidas de seguridad y requisitos legales para visitar Cuba como estadounidense.
Debido al limbo de los viajes desde Estados Unidos a Cuba y las posibles interrupciones del servicio aéreo, las cosas aún están políticamente volátiles y usted, como viajero, debe estar al tanto de ello.