El comandante de la misión Apolo 13 , el astronauta Jim Lovell, falleció a los 97 años.
“Nos entristece anunciar el fallecimiento de nuestro amado padre, el capitán de la USN James A. ‘Jim’ Lovell, piloto y oficial de la Marina, astronauta, líder y explorador espacial”, dijo su familia en un comunicado el viernes.
Lovell murió el jueves en Lake Forest, Illinois.
“Estamos enormemente orgullosos de sus increíbles logros vitales y profesionales, resaltados por su legendario liderazgo como pioneros de los vuelos espaciales tripulados”, continuó el comunicado familiar. “Pero, para todos nosotros, él era papá, abuelo y el líder de nuestra familia. Y lo más importante, era nuestro héroe. Echaremos de menos su optimismo inquebrantable, su sentido del humor y la forma en que nos hacía sentir que podíamos lograr lo imposible. Era verdaderamente único”. Fue interpretado por Tom Hanks en la película de 1995 “Apolo 13”, dirigida por Ron Howard.
“La NASA envía sus condolencias a la familia del Capitán Jim Lovell, cuya vida y obra inspiraron a millones de personas a lo largo de las décadas”, declaró el viernes el director interino de la NASA , Sean Duffy, en un comunicado. “El carácter y la firme valentía de Jim ayudaron a nuestra nación a llegar a la Luna y transformaron una posible tragedia en un éxito del que aprendimos muchísimo. Lamentamos su fallecimiento al tiempo que celebramos sus logros”.
Duffy agregó que Lovell “ayudó a nuestra nación a forjar un camino histórico en el espacio que nos lleva hacia las próximas misiones Artemis a la Luna y más allá”.Como piloto del módulo de mando del Apolo 8, Jim y sus compañeros de tripulación fueron los primeros en despegar con un cohete Saturno V y orbitar la Luna, demostrando que el aterrizaje lunar estaba a nuestro alcance. Como comandante de la misión Apolo 13, su serenidad y fortaleza bajo presión ayudó a la tripulación a regresar sana y salva a la Tierra y demostró la rapidez de pensamiento y la innovación que inspiraron las futuras misiones de la NASA.