Hay spoilers a continuación. ¡Quizás quieras resolver el acertijo de hoy antes de seguir leyendo! Tropo romántico (Estilo libre)
La automatización está transformando la industria automotriz tal como la conocemos. El sector automotriz es el principal adoptante de robots industriales, según un artículo de IBM de 2024 sobre el auge de la robótica .
La cadena de montaje automotriz moderna está evolucionando. Los nuevos avances en la fabricación de vehículos en China podrían ser devastadores para los trabajadores de la industria automotriz estadounidense, a medida que la automatización cobra protagonismo. ¿Son las fábricas de automóviles totalmente automatizadas el futuro de la producción automotriz estadounidense?
¿Qué son las “fábricas oscuras” de China y cómo funcionan?
Las “fábricas oscuras” o “fábricas con luces apagadas” son fábricas que dependen tanto de la robótica y los sistemas de inteligencia artificial que prácticamente no requieren interacción ni intervención humana para funcionar, según la empresa tecnológica Siemens . Estas fábricas pueden realizar tareas de ensamblaje que antes de la llegada de estos sistemas robóticos avanzados solían realizar trabajadores humanos.
El fabricante chino de automóviles eléctricos Zeekr cuenta con 820 robots en sus instalaciones de fabricación y planea añadir más, según The New York Times . Actualmente, China tiene más robots de fabricación por cada 10.000 trabajadores que Estados Unidos. El objetivo de estas fábricas automatizadas es mejorar la calidad y, al mismo tiempo, reducir los costes de fabricación. Los robots en estas fábricas pueden trabajar sin iluminación las 24 horas del día.
Lo que las “fábricas oscuras” de China podrían significar para Estados Unidos
La IA tiene el potencial de impactar a la mayoría de las industrias, y el sector automotriz no es la excepción. Los robots y la IA no son nuevos en las líneas de ensamblaje. Las fábricas totalmente automatizadas de China podrían inspirar a los fabricantes de automóviles estadounidenses y extranjeros con plantas en territorio estadounidense a apostar también por la automatización. La industria ya se está recuperando del impacto de los aranceles a los automóviles y los fabricantes están reestructurando sus estrategias de producción.
La fabricación de vehículos empleó a 308.000 trabajadores el año pasado, según un artículo de Forbes de 2024 sobre empleos en la industria automotriz. Estos empleos han experimentado una tendencia al alza desde 2009 (excluyendo un breve período durante la pandemia mundial de COVID-19). El aumento de la automatización podría frenar este crecimiento constante.
Afortunadamente, la industria automotriz estadounidense no siempre sigue las tendencias globales de producción automotriz, para bien o para mal. China adoptó los vehículos eléctricos mucho más rápido que Estados Unidos, y un mayor porcentaje del total de vehículos del país es eléctrico. Puede que Estados Unidos no imite la estrategia de automatización de China, pero es una posibilidad preocupante a medida que más empresas incorporan inteligencia artificial y robots en la producción de sus vehículos.
¿Hay fábricas de automóviles totalmente automatizadas en Estados Unidos?
Ninguna empresa ha invertido aún en una planta de fabricación totalmente automatizada, pero existen numerosos ejemplos de iniciativas para aumentar la automatización por parte de empresas como Tesla y Hyundai. Tesla ha avanzado en el campo de la robótica con desarrollos como el Optimus Bot y el uso de robótica e inteligencia artificial en sus gigafábricas . Metaplant America de Hyundai en Georgia cuenta con “más de 850 robots y casi 300 vehículos de guiado automático”, según la empresa surcoreana.
Hyundai Metaplant America en Georgia.
Puede que no tengamos fábricas totalmente autónomas en Estados Unidos, pero los fabricantes de automóviles están utilizando IA y robótica para optimizar el proceso de producción de vehículos. Si las plantas automotrices estadounidenses cierran, miles de trabajadores del sector podrían verse afectados negativamente debido a los avances en automatización.