Un estudio confidencial descubrió que una conocida red de desinformación rusa había incrementado sus publicaciones en un 60 por ciento mientras promovía la narrativa de que el presidente de la Comisión Europea era “tóxico”.
BRUSELAS — Cuando la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, enfrentó su mayor revuelta pública hasta la fecha a principios de este mes, los asesores de imagen del Kremlin en línea se pusieron a trabajar a toda marcha.
Los motores de propaganda patrocinados por Rusia arrojaron grandes cantidades de contenido en línea diseñado para dividir la opinión pública y amplificar la desinformación en las semanas previas al voto de censura del Parlamento Europeo contra la presidenta de la UE el 10 de julio, al que finalmente sobrevivió .
La trama presentaba a von der Leyen como una villana, miembro de una élite antidemocrática y corrupta. También presentaba al radical rumano de extrema derecha George Simion como el valiente héroe que se enfrentaba al establishment de la UE.
El plan de desestabilización fue monitoreado en un estudio confidencial realizado por investigadores de desinformación de la empresa finlandesa Check First, que analizó 20.857 publicaciones y artículos entre marzo y junio de este año. Se presentó a la Comisión Europea a principios de este mes y fue consultado por POLITICO.
Ni Check First ni la Comisión confirmaron o negaron si Bruselas había encargado el estudio.
Sembrando las semillas del descontento
De marzo a junio, un motor de propaganda prorrusa conocido como la red Pravda cobró impulso: las publicaciones diarias aumentaron un 60 por ciento, los subdominios crecieron un 20 por ciento, los idiomas se expandieron y las tasas de publicaciones cruzadas pasaron de tres a cinco veces, todo ello impulsando un mensaje coherente: Ursula es mala.
El grupo de expertos global Globsec describió la red en informes anteriores como un “ecosistema de desinformación altamente sofisticado y de rápida expansión, diseñado para promover globalmente narrativas pro-Kremlin”.
Pero no es que la cadena creara noticias falsas per se. En cambio, utilizó eventos políticos existentes y los infló para crear una “impresión de indignación masiva y coordinada”, escribió Check First. Estas historias se difundieron posteriormente en múltiples plataformas, ganando popularidad, siendo aún más exageradas y culminando en titulares impactantes que se desviaban mucho de la historia original.
Mucho antes de la moción de censura contra von der Leyen, la maquinaria de desinformación rusa ya estaba plantando semillas “con piezas aparentemente desconectadas”, escribieron los autores del informe.
En marzo, las referencias a la “tóxica” Úrsula comenzaron a aparecer con mayor frecuencia en la red. Para abril, comenzaron a surgir preguntas sobre la adquisición de vacunas. En mayo, circularon declaraciones de que Bruselas quería la dimisión de von der Leyen, mientras que en junio se observaron menciones más frecuentes al “escándalo” y al ” Pfizergate “.
“La narrativa anti-VDL se extendió [durante] un período de tiempo bastante largo”, dijo a POLITICO Guillaume Kuster, director ejecutivo y cofundador de Check First, señalando “nuevas narrativas en evolución y oportunistas que siguen una estructura dramatúrgica”.
David contra Goliat
Las historias de la campaña, cargadas de emoción, culturalmente adaptadas y difundidas estratégicamente, presentaron no sólo a un “simple villano”, en este caso el presidente de la Comisión, sino también a “héroes creíbles”.
Un ejemplo fue un informe inicial de la agencia estatal rusa de noticias TASS sobre el anuncio de Simion, el 15 de junio , de que había comenzado a recolectar firmas para solicitar una moción de censura. Esto actuó como catalizador, según Check First: rápidamente se convirtió en una publicación en los portales de noticias de Pravda, que hacía referencia a la histórica campaña de Simion para destituir a la corrupta presidenta del Comité Ejecutivo, Ursula von der Leyen.
Simion, político de extrema derecha y fundador y presidente de la Alianza para la Unión de Rumanos, realizó una campaña presidencial fallida en 2025 y es conocido por su hostilidad hacia Ucrania.
Las publicaciones lo retrataron como un David desafiante que se enfrentaba a un Goliat corrupto de la UE. También mencionaron a Gheorghe Piperea, eurodiputado rumano euroescéptico del grupo de extrema derecha Conservadores y Reformistas Europeos, quien finalmente presentó la moción contra von der Leyen.
La campaña, bien coordinada y multilingüe, con narrativas cuidadosamente adaptadas, contó con una versión rumana que se centraba en el orgullo nacional, mientras que la rusa se centraba en la retórica antioccidental. Por su parte, el contenido en inglés promovía la transparencia y la rendición de cuentas.
La narrativa eventualmente escaló a una noticia en Telegram que informaba sobre un “movimiento de masas en toda Europa exigiendo la remoción de la Reichskommissar [un título usado en la Alemania nazi] Ursula von der Führer mientras estalla un escándalo de corrupción”.
El punto culminante llegó el 26 de junio, cuando se presentó oficialmente la moción de censura, lo que desencadenó un “mega pico” de actividad: más de 80 publicaciones en toda la red Pravda, el doble que en los días anteriores.
“La presentación formal generó un gran revuelo”, escribió Check First. “La noticia del voto de confianza demuestra cómo funciona la red”.
El portavoz de la Comisión, Thomas Regnier, dijo en un comunicado que el episodio era otro recordatorio de que los actores que han demostrado estar estrechamente asociados con la propaganda estatal rusa “continúan con sus intentos de polarizar y debilitar a la Unión Europea”.
Añadió que esos actores están “explotando oportunistamente acontecimientos o debates políticos en la UE, para distorsionar el debate político, difundir teorías conspirativas o desacreditar a los políticos europeos”.
Atrapado en la mira
La operación, que impulsa a docenas de sitios web que se hacen pasar por medios de noticias legítimos y prospera en canales de Telegram, ya había sido expuesta el año pasado por el organismo de control de interferencia extranjera francés Viginum por intentar influir en la opinión pública en Francia.
La UE añadió a su fundador, Yevgeny Shevchenko, a la lista de sanciones rusas la semana pasada.
Kuster, de Check First, explicó que la red Pravda puede considerarse una máquina de blanquear la propaganda rusa, amplificando las narrativas de otros medios. «Pravda no ofrece una visión integral del ecosistema, sino que sirve como escaparate».
Agregó que la cifra de 80 artículos únicos en un mismo día, sin contar sus versiones traducidas, es “bastante poco común”.
En cuanto al estudio, Kuster afirmó que un análisis tan detallado «podría permitir a instituciones políticas como la Comisión anticipar y acelerar mejor sus respuestas estratégicas para advertir a la ciudadanía sobre las oleadas de propaganda destinadas a desestabilizar la Unión y sus países miembros». Destacó que los primeros indicios de una narrativa emergente dirigida contra von der Leyen se observaron cuatro meses antes de la votación.
Regnier, de la Comisión, afirmó que “la prensa libre e independiente en Europa, así como los verificadores de datos y los investigadores, tienen un papel importante que desempeñar para avanzar en la comprensión de la cuestión”.