WASHINGTON – La administración Trump pasó tres meses reteniendo ilegalmente el financiamiento federal para Head Start, un programa de educación preescolar y de primera infancia del que dependen cientos de miles de familias de bajos ingresos, según un organismo de control gubernamental independiente.
La conclusión llegó en una decisión del 23 de julio de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno, un grupo de supervisión no partidista.
La GAO determinó que el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. , que supervisa Head Start, infringió la ley al retener fondos previamente aprobados para el programa entre enero y mediados de abril. Al hacerlo, la administración violó la Ley de Control de Embargos , que exige a los presidentes gastar los fondos asignados por el Congreso.
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El HHS recortó la financiación de Head Start en más de 825 millones de dólares en comparación con el mismo período del año pasado, dijo la GAO, lo que equivale a un recorte de financiación del 65%.
Es la tercera violación de este tipo descubierta por el organismo de control desde el inicio del segundo mandato del presidente Donald Trump en la Casa Blanca en enero.
Jackee Emard, maestra de Head Start de Michigan, repasa una lección con sus estudiantes en julio de 2016.
En abril, la administración Trump consideró eliminar por completo los fondos para Head Start durante el próximo año fiscal, según informó USA TODAY . Tras la reacción negativa a nivel nacional y las impugnaciones legales, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) dio marcha atrás con la propuesta presupuestaria en mayo.
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Andrew Nixon, portavoz principal del HHS, dijo que la agencia cuestiona las conclusiones de la GAO, pero no explicó por qué.
“El HHS no confiscó los fondos de Head Start”, dijo en una declaración a USA TODAY.
A pesar de los problemas previos, los desembolsos recientes para Head Start han mejorado y ahora son comparables a los del mismo período del año pasado, afirmó Yasmina Vinci, directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Head Start. En un comunicado, no hizo comentarios directos sobre las acusaciones de incautación de fondos de la GAO.
“Estamos agradecidos de que tantas personas estén apoyando a Head Start, reconociendo el papel vital que desempeña en las comunidades de todo el país”, dijo.