En una extraordinaria muestra de presión pública, el presidente Donald Trump visitó la sede de la Reserva Federal el 24 de julio para recorrer su renovación en curso y confrontar directamente al presidente Jerome Powell sobre la política monetaria y los sobrecostos de construcción. Si bien reiteró su exigencia de fuertes recortes en los tipos de interés, Trump también moderó sus recientes amenazas de despedir a Powell, a quien ha criticado reiteradamente. Esta visita marca solo la cuarta vez que un presidente en funciones visita la Fed desde su fundación en 1913, y la primera en la historia moderna que coincide con llamamientos abiertos a un cambio en la política monetaria.
Trump exige recortes agresivos de tasas
De pie junto a Powell, con cascos blancos, en medio de la zona de construcción, Trump reiteró su llamado a la Fed para que recorte las tasas de interés en al menos tres puntos porcentuales. “Me encantaría que bajara las tasas de interés”, dijo Trump. “Le ahorraría a nuestro país cientos de miles de millones de dólares”. La visita de Trump se produce antes de la reunión del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC) de la próxima semana, donde se espera que los funcionarios mantengan la tasa de referencia estable entre el 4,25% y el 4,50%. Los mercados anticipan un posible recorte en septiembre.
Powell, nominado por Trump en 2017, ha mantenido que las decisiones se basan en los datos y en el doble mandato de la Fed: estabilidad de precios y pleno empleo. Si bien Trump lo ha tildado repetidamente de “tonto” y “demasiado tarde”, hasta el momento Powell ha evitado responder.
Disputa sobre los costes de renovación
El presidente también criticó la renovación de dos edificios históricos por parte de la Fed, que costó 2.500 millones de dólares. Trump afirmó que el costo se había disparado a 3.100 millones de dólares y le entregó a Powell un documento con lo que llamó estimaciones actualizadas. Powell lo corrigió, señalando que la cifra incluía un edificio completamente independiente, renovado cinco años antes. “Ese es un tercer edificio”, dijo Powell, negando con la cabeza. “Se construyó hace cinco años”.
El personal de la Reserva Federal aclaró posteriormente que el aumento de los costos se debía en parte a las ventanas antiexplosiones, los aranceles y la inflación en mano de obra y materiales. Trump bromeó diciendo que, en sus propios proyectos, un sobrecosto de esa magnitud haría que alguien fuera despedido. Pero también declaró: “No quiero ser personal”, y añadió: “Solo me gustaría que se terminara”.
Retira la amenaza de disparar, pero mantiene la presión
A pesar de las sugerencias previas de que Powell debería renunciar o ser destituido, Trump adoptó un tono más conciliador esta vez. “Hacer eso es una gran jugada, y simplemente no creo que sea necesario”, dijo. “Creo que hará lo correcto”. La publicación de Trump en Truth Social más tarde ese mismo día fue igualmente ambivalente. Calificó la renovación de “desastre”, pero añadió: “Nuestro país está muy bien y puede permitirse casi cualquier cosa, ¡incluso el costo de este edificio!”.
La visita se produce en un momento en que Trump se enfrenta a una fuerte presión política por asuntos no relacionados, como la controversia sobre archivos no divulgados vinculados a Jeffrey Epstein. Aun así, el episodio de la Fed forma parte de una estrategia más amplia: presionar a Powell para que recorte los tipos de interés.