El presidente Donald Trump pidió al jefe del fabricante de chips estadounidense Intel que dimita “inmediatamente”, acusándolo de tener vínculos problemáticos con China.
En una publicación en redes sociales, afirmó que el director ejecutivo Lip-Bu Tan se encontraba en una situación muy conflictiva, aparentemente refiriéndose a las supuestas inversiones del Sr. Tan en empresas que, según Estados Unidos, están vinculadas al ejército chino. Es inusual que un presidente exija la renuncia de un ejecutivo corporativo.
Intel, que ha recibido miles de millones de dólares del gobierno para apoyar la fabricación de semiconductores en Estados Unidos, no respondió a una solicitud de comentarios.
El Sr. Tan fue designado en marzo para dar un giro al gigante tecnológico, ya que se encontraba rezagado respecto de China y otros competidores en el desarrollo de chips.
Ciudadano estadounidense naturalizado, nacido en Malasia y criado en Singapur, es un capitalista de riesgo conocido por su experiencia en la industria de los semiconductores.
En una actualización a los inversores esta semana, afirmó que la empresa reduciría sus inversiones en manufactura, incluso en EE. UU., para satisfacer la demanda de los clientes. Intel ya ha recortado miles de empleos este año como parte de un esfuerzo por redimensionar la empresa.
Las acciones de Intel cayeron más de un 3% al mediodía después del ataque de Trump, quien ha sido crítico de la empresa anteriormente y se está preparando para aumentar los aranceles a la industria de los chips.
“El director ejecutivo de INTEL está en una situación muy conflictiva y debe dimitir de inmediato. No hay otra solución a este problema”, escribió Trump .
No es ilegal que los estadounidenses inviertan en empresas chinas.
Pero Washington ha incrementado las restricciones desde el primer mandato de Trump, mientras presiona para romper los lazos comerciales entre Estados Unidos y China cuando se trata de tecnología avanzada, mientras que tanto demócratas como republicanos se preocupan abiertamente por la seguridad nacional.
El ataque de Trump retomó las preocupaciones expresadas por el senador republicano Tom Cotton esta semana en una carta a la junta directiva de Intel que decía que las asociaciones de Tan “plantean preguntas sobre la capacidad de Intel” de ser un “administrador responsable del dinero de los contribuyentes estadounidenses y de cumplir con las regulaciones de seguridad aplicables”.
Cotton destacó el papel de Tan como director ejecutivo durante mucho tiempo de la empresa tecnológica Cadence Design Systems, que se declaró culpable en julio y aceptó pagar 140 millones de dólares por cargos estadounidenses de que su filial en China había hecho negocios repetidamente con la Universidad Nacional de Tecnología de Defensa del país, violando los controles de exportación estadounidenses.
El propio señor Tan no fue acusado.
En una declaración a principios de esta semana, Intel defendió a su relativamente nuevo director ejecutivo, diciendo que Tan y la compañía estaban “profundamente comprometidos con la seguridad nacional de Estados Unidos y la integridad de nuestro papel en el ecosistema de defensa de Estados Unidos”.
El experto del sector, Patrick Moorhead, fundador de Moor Insights & Strategy, afirmó creer que Trump estaba aprovechando la controversia sobre los vínculos del Sr. Tan con China para presionar a Intel por algún otro asunto. Señaló posibles disputas sobre las inversiones de Intel en EE. UU. e informes sobre una posible asociación con la firma taiwanesa TSMC, respaldada por la Casa Blanca.
“Me parece evidente que hubo cierta negociación entre ambos que a Trump no le gustó”, dijo. “Trump probablemente pensó: ‘Bueno, tengo la oportunidad de subirle la temperatura a Intel en esto'”.
Trump es conocido por atacar a líderes empresariales con críticas públicas de un grado inaudito con otros presidentes. Pero, incluso para sus estándares, exigir la renuncia del líder de una empresa privada es extraordinario.
Moorhead dijo que otros ejecutivos tecnológicos que se habían encontrado en la mira de Trump habían ideado formas de “besar el anillo”, señalando promesas de empresas como Apple y OpenAI de realizar grandes inversiones en Estados Unidos.
“Intel probablemente malinterpretó la importancia que tenía entrar y ser visible en la Casa Blanca”, dijo.
En respuesta a las críticas que afirmaban que Trump había ido demasiado lejos, la Casa Blanca declaró a la BBC: «El presidente Trump mantiene su firme compromiso con la protección de la seguridad nacional y económica de nuestro país. Esto incluye garantizar que empresas estadounidenses emblemáticas en sectores de vanguardia estén dirigidas por hombres y mujeres en quienes los estadounidenses puedan confiar».
Los vínculos del Sr. Tan con China habían sido destacados en un informe del Congreso de 2024 que examinaba los vínculos entre empresas de inversión estadounidenses y empresas chinas.
También fueron objeto de una investigación de Reuters en abril, que reveló que había invertido al menos 200 dólares en cientos de empresas chinas, algunas de las cuales están vinculadas al ejército chino. Las inversiones se realizaron personalmente o a través de sus fondos entre 2012 y diciembre de 2024.
El senador republicano Bernie Moreno, aliado de Trump, retomó el ataque contra Tan el jueves, criticando a Intel por los retrasos en sus planes de fabricación de chips en Estados Unidos.
Pero el enfrentamiento con Trump podría sumarse a los desafíos que la empresa, junto con la fabricación de chips en Estados Unidos, enfrenta actualmente.
“Intel ha sido una esperanza para Estados Unidos para aumentar la capacidad de producción de chips, y hasta la fecha ha tenido dificultades para lograrlo”, declaró Janet Egan, investigadora principal del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense. “Es importante que tengamos un liderazgo continuo para apoyar ese aumento gradual de la capacidad”.