Las tensiones que se habían mantenido latentes durante meses entre Camboya y Tailandia estallaron el jueves en un conflicto armado, la peor escaramuza entre los dos vecinos del sudeste asiático en más de una década. Con incluso un avión de combate F-16 tailandés, según informes, desplegado, este último enfrentamiento ha reavivado el interés en las comparaciones militares entre ambos países.
A continuación se presenta un desglose de las capacidades militares de Camboya y Tailandia, basado en datos del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS), con sede en Londres.
Fuerzas terrestres: ¿Quién tiene los números?
Camboya mantiene un presupuesto de defensa de 1.300 millones de dólares y cuenta con 124.300 efectivos en activo. Las Reales Fuerzas Armadas de Camboya, formadas en 1993 mediante la fusión de antiguos grupos comunistas y de la resistencia, dependen en gran medida de las tropas terrestres. El ejército camboyano está compuesto por unos 75.000 soldados, apoyados por más de 200 carros de combate y 480 unidades de artillería.
En contraste, Tailandia cuenta con una fuerza militar significativamente mayor y mejor financiada. Con un presupuesto de defensa de 5.730 millones de dólares para 2024 y más de 360.000 efectivos en activo, el ejército tailandés eclipsa al de su vecino. Tan solo el ejército tailandés cuenta con 245.000 efectivos, incluidos 115.000 reclutas, y está equipado con 400 tanques, más de 1.200 vehículos blindados de transporte de personal y 2.600 sistemas de artillería.
Poder aéreo: ¿David contra Goliat?
La fuerza aérea de Camboya es relativamente modesta: solo cuenta con 1500 efectivos, 10 aviones de transporte y 10 helicópteros. No opera ningún caza. Las aeronaves más destacadas de su flota incluyen 16 helicópteros multifunción, entre ellos seis Mi-17 de la era soviética y 10 Z-9 chinos.
Por otro lado, la fuerza aérea tailandesa se encuentra entre las mejor equipadas de la región. Con 46.000 efectivos, comanda 112 aeronaves con capacidad de combate, incluyendo 28 F-16 Fighting Falcon y 11 Gripen suecos. Su arsenal también incluye drones de vigilancia y una flota de helicópteros de transporte y ataque, incluyendo varios Black Hawk de fabricación estadounidense.
Fuerzas Navales: Comparación del Poder Marítimo
La armada de Camboya es modesta, con 2.800 efectivos (incluidos 1.500 infantes de marina), 13 buques de patrulla y costeros y una sola embarcación de desembarco anfibio.
En comparación, la Armada de Tailandia es un peso pesado del sector marítimo. Con casi 70.000 efectivos, incluye aviación naval, unidades de defensa costera, infantería de marina y reclutas. Su flota incluye:
- 1 portaaviones
- 7 fragatas
- 68 buques de patrulla y costeros
- Buques anfibios y embarcaciones de desembarco capaces de transportar cientos de tropas
- Sólo su cuerpo de marines cuenta con 23.000 soldados, apoyados por vehículos blindados y recursos de aviación como helicópteros y vehículos aéreos no tripulados.
El veredicto
Si bien Camboya ha realizado inversiones constantes en sus fuerzas armadas, Tailandia sigue superándolas considerablemente en términos de personal, equipo y presupuesto. La posición de Tailandia como importante aliado de Estados Unidos fuera de la OTAN le garantiza acceso a material militar de alta gama y entrenamiento.