—Lo que he aprendido hoy —dice mi amiga Lucy, alejándose con firmeza del buffet de patatas fritas— es que se puede tener demasiado de algo bueno. Mis voluntarios y yo estábamos entusiasmados con la idea de probar 10 tipos de patatas fritas, ligeramente saladas y crujientes, pero todos coincidimos, una vez colocadas una al lado de la otra en cuencos anónimos, en que era sorprendentemente difícil diferenciarlas. Dicho esto, buenas noticias: cada una tenía sus virtudes, así que no hubo ninguna mala en esta muestra.
Para resumir lo que busco en unas patatas fritas saladas, obviamente deben estar crujientes. Para ello, todas las bolsas se abrieron a la vez, justo antes de la cata a ciegas. El nivel de sal es cuestión de gustos, aunque debería estar presente al principio, no como un simple condimento, mientras que, idealmente, las patatas serían el sabor principal, no una simple textura. Deben cocinarse el tiempo suficiente para que crujan, en lugar de derretirse entre los dientes, pero es un equilibrio delicado: si están demasiado tiempo en el aceite, amargarán. Y ese aceite, si es que se percibe, debe ser agradable: un sabor demasiado intenso, incluso de la mejor grasa, eclipsará el sabor de las patatas. Por último, las patatas fritas deben ser peligrosamente adictivas: si puedes comer una y parar, no son buenas patatas fritas.
Las mejores patatas fritas saladas
Las patatas fritas más polémicas del día, con puntuaciones que van del uno (Rosa, siete, representando el voto juvenil) al cinco (yo). Notablemente amarillas, gracias al aceite de oliva virgen extra en el que se cocinan (que, a diferencia del rosa himalayo de la sal, se nota en el sabor, de ahí, quizás, la pérdida del voto juvenil), incitan a la exigencia: “Sírveme estas con un aperitivo ahora mismo: crujientes, sal, buen aceite… ¡SÍ!”. Lamentablemente, estas patatas andaluzas tienen un contenido de grasa mucho mayor que cualquiera de las otras que probamos. Unas para picotear con elegancia con una copa de jerez bien fría.
Aunque algunos las encuentran un poco sosas, el sabor clásico de estas crujientes patatas fritas con trozos convence, y varios catadores comentan con entusiasmo que “¡sabe a patata de verdad!”. Si bien en la sección de comentarios aparecen diversas variaciones sobre la “gama media” (Rose las considera simplemente “regulares”), su buen sabor y su excelente textura crujiente las convierten en una opción con una excelente relación calidad-precio.
Y el resto…
Patatas fritas ligeramente saladas con sal marina y cocinadas a mano de M&S
A Rose le parecen demasiado crujientes, pero esa misma cualidad le atrae a quien dice que serían perfectas para la resaca. “Están bien”, dice alguien, “pero me sorprende no encontrar una que me guste más”. En resumen: unas patatas fritas crujientes, decentes y con un alto contenido en sal, pero sin ese escurridizo sabor a patata.
Patatas fritas cocinadas a mano con sal marina de Waitrose
“Perfectamente bien”, dice un probador, antes de admitir: “De hecho, bastante adictivos”. Alguien más los considera “genéricos”. Finos y crujientes, lo que genera opiniones divididas, desde “nada que añadir” hasta “¡mejor, más ligeros!”. Rose los considera “demasiado picantes”, pero a mí me gusta bastante su sabor salado y el hecho de que, ¡viva!, saben a patata asada. Los volvería a comprar.
Cocinadas con piel, lo que les da un buen sabor a patata. Hay algunas ligeramente dulces y caramelizadas, que recuerdan a una patata vieja, pero en general son crujientes y equilibradas, ideales para la mayoría de las situaciones, desde antes de un festival hasta picnics familiares. «En el término medio», como comenta Rob.