La relación de larga data entre el magnate de los medios y el presidente de Estados Unidos se está poniendo a prueba en medio de la demanda de Trump por un artículo del WSJ sobre sus vínculos con Epstein.
Rupert Murdoch había tomado una decisión. «Queremos que Trump deje de ser una persona», le aseguró a uno de sus exejecutivos en un correo electrónico de 2021, dos días después del ataque al Capitolio de Estados Unidos del 6 de enero.
Durante más de siete décadas, Murdoch ha buscado cautivar, desafiar y cambiar a primeros ministros y presidentes mientras construía uno de los imperios mediáticos más poderosos del mundo. Sin embargo, en este empeño en particular, fracasó.
Donald Trump, lejos de ser un personaje insignificante, se convirtió en el primer presidente estadounidense derrotado en 132 años en recuperar la Casa Blanca. Y desde la final del Mundial de Clubes hasta el Despacho Oval, Murdoch ha estado a su lado.
Mientras el Wall Street Journal se preparaba para informar que Trump envió una carta de cumpleaños obscena al delincuente sexual Jeffrey Epstein la semana pasada, el presidente apeló a Murdoch —presidente emérito de News Corporation, propietaria del periódico— para que eliminara la noticia, alegando que era falsa. La noticia se publicó.
Pero la historia no recibió el mismo tratamiento en todo el imperio de Murdoch. La presentadora de Fox News, Laura Ingraham, salió al aire 15 minutos después de que el Journal publicara su artículo y habló sobre Epstein. “También tenemos nuevas noticias sobre esto del Wall Street Journal. Un nuevo informe esta noche, a continuación”, dijo, haciendo una pausa publicitaria. Cuando The Ingraham Angle regresó, la nueva noticia no se publicó.
Preston Padden, quien trabajó en Fox en la década de 1990, es el veterano operador de la industria de los medios a quien Murdoch le contó su plan de convertir a Trump en una “persona sin personalidad” en 2021. No le sorprendió ver cómo su exjefe y su conjunto de medios manejaron esta historia.
“Está el Wall Street Journal y el canal de noticias por cable. Representan dos facetas distintas de la mente de Rupert”, dijo Padden en una entrevista. “En el fondo, es un periodista serio, y eso es el Wall Street Journal. También es un empresario brillante, y eso es Fox News”.
Los negocios de Murdoch están divididos entre dos compañías: Fox Corporation, que alberga Fox News y la plataforma de streaming Tubi, y News Corp, hogar de periódicos como The Australian, The Sun y The Journal; la red inmobiliaria digital REA; y HarperCollins, el gigante editorial.
“En Fox, el enfoque se centra más en los negocios que en el periodismo, al parecer más que en News Corp”, dijo Brian Wieser, analista y exbanquero. “Siempre me pareció que para Murdoch, los negocios eran lo primero”, añadió. “La influencia era un medio para un fin”.
La división Dow Jones de News Corp, donde se encuentra el Wall Street Journal, generó ingresos de 575 millones de dólares en los primeros tres meses del año. Por su parte, la división de programación de la cadena de cable de Fox Corp, liderada por Fox News y que también incluye Fox Sports, generó 1.640 millones de dólares durante el mismo período.
“Fox News es el activo primordial de esta colección de activos”, declaró la analista de medios Claire Enders, quien indicó que la cadena “no ha llamado la atención sobre el asunto, tal como lo deseaba el presidente”.
Cubrir los reportajes del Journal sobre Trump y Epstein “no sería bueno para el negocio” de Fox News, sugirió Padden, quien observó cómo la cadena había sufrido previamente una reacción negativa de los partidarios del presidente cuando se desvió significativamente de su narrativa. “Y entonces pueden ver este debate”, afirmó. “¿Deberíamos informar la verdad y perder audiencia, o deberíamos informar lo que nuestra audiencia quiere?”
En 2023, Fox llegó a un acuerdo de 787,5 millones de dólares con Dominion Voting Systems por la demanda por difamación de la empresa de equipos de votación contra la cadena por la falsa narrativa de que las elecciones de 2020 habían sido robadas a Trump.