Paul Stevens es el Director de Operaciones (COO) de las divisiones Premium, Midscale y Economy de Accor en Oriente Medio, África y Turquía (MEA&T). En este puesto, supervisa una cartera de más de 200 hoteles, con más de 52.000 habitaciones, pertenecientes a 11 marcas, entre ellas Swissôtel, Pullman, Mövenpick, Novotel, Ibis, Adagio y Grand Mercure.
Paul, gracias por acompañarnos hoy. ¿Podrías presentarte y explicarnos tu puesto en Accor?
Es un placer estar aquí. Soy el Director de Operaciones de las divisiones Premium, Midscale y Economy de Accor en Oriente Medio, África y Turquía. En este puesto, superviso nuestras operaciones e iniciativas estratégicas en estas regiones, centrándome en expandir la presencia de nuestra marca y garantizar la excelencia operativa.
¿Puede explicarnos la presencia actual de Accor y sus planes futuros en Arabia Saudita?
Actualmente, Accor opera 44 hoteles en Arabia Saudita, lo que nos convierte en el mayor operador hotelero del Reino. Lo más emocionante es nuestra sólida cartera de proyectos, con 45 hoteles adicionales en desarrollo. Esta expansión subraya nuestro compromiso de apoyar la Visión 2030 de Arabia Saudita, cuyo objetivo es diversificar la economía e impulsar el sector turístico. El plazo de desarrollo de estos proyectos varía. Se espera que algunas propiedades inicien operaciones en un plazo de 24 a 36 meses, mientras que los proyectos más grandes, que requieren una infraestructura sustancial, podrían tardar hasta cinco años.
¿Por qué en su estrategia de expansión se centran en las ciudades secundarias?
Arabia Saudita, el undécimo país más grande del mundo, ofrece un inmenso potencial más allá de sus principales ciudades, como Riad y Yeda. Las ciudades secundarias y terciarias son cada vez más importantes, no solo para viajeros de negocios, sino también para el turismo de ocio. Estas regiones cuentan con sitios históricos que se mantienen prácticamente intactos, ofreciendo experiencias auténticas tanto a visitantes nacionales como internacionales. Al establecerse en estas ciudades, Accor busca brindar a los viajeros alojamiento seguro y de alta calidad, mejorando así su experiencia general y contribuyendo a la economía local.
¿Cómo garantiza Accor que sus propiedades resuenen con las culturas y tradiciones locales?
Anteriormente, la industria hotelera solía adoptar un enfoque uniforme. Sin embargo, hemos reconocido la importancia de la relevancia cultural en el panorama turístico actual. Los huéspedes buscan experiencias auténticas que reflejen el patrimonio único del destino. En Arabia Saudita, esto implica integrar elementos locales en nuestras propiedades, desde la arquitectura y el diseño hasta la gastronomía y la oferta de servicios. Los miembros de nuestro equipo, a quienes llamamos “Heartists”, desempeñan un papel crucial en esta integración. Invertimos en su desarrollo a través de programas dirigidos a principiantes, personal de supervisión y profesionales con formación superior.
¿Cómo se alinea la estrategia de Accor con la Visión 2030 de Arabia Saudita?
Visión 2030 es un plan transformador para el Reino, cuyo objetivo es diversificar la economía y posicionar a Arabia Saudita como un centro turístico global. La expansión de Accor en Arabia Saudita está directamente alineada con estos objetivos. Al ampliar nuestra cartera hotelera, contribuimos al crecimiento del sector turístico, generamos oportunidades de empleo y apoyamos el desarrollo de infraestructuras. Nuestro enfoque en la sostenibilidad y la hospitalidad responsable está en consonancia con los objetivos ambientales del Reino. Muchas de nuestras futuras propiedades están diseñadas con sistemas de eficiencia energética y prácticas sostenibles, lo que garantiza que minimizamos nuestra huella ambiental y, al mismo tiempo, ofrecemos servicios de alta calidad.
¿Qué desafíos enfrenta Accor en este crecimiento expansivo y cómo los está abordando?
La rápida expansión presenta varios desafíos, como garantizar una calidad de servicio constante, integrar las culturas locales y desarrollar una fuerza laboral cualificada. Para abordarlos, priorizamos los programas de capacitación y desarrollo para nuestro personal, asegurándonos de que esté bien preparado para satisfacer las demandas de nuestros huéspedes. Además, colaboramos estrechamente con las autoridades locales y los promotores para garantizar que nuestros proyectos se ajusten a los planes regionales y contribuyan positivamente a las comunidades locales. Al fomentar alianzas sólidas, podemos afrontar los desafíos con eficacia y aprovechar las oportunidades que ofrece el dinámico crecimiento de Arabia Saudita.
¿Qué le depara el futuro a Accor en Oriente Medio, África y Turquía?
El futuro es prometedor. Nos comprometemos a expandir nuestra presencia en las regiones de Oriente Medio y África, introduciendo nuevas marcas y mejorando nuestras propiedades existentes. Seguiremos enfocándonos en brindar experiencias excepcionales a nuestros huéspedes, impulsar el talento local y contribuir al desarrollo sostenible de las regiones donde operamos. En Arabia Saudita, nos entusiasman especialmente las perspectivas en las ciudades secundarias y las oportunidades de ofrecer experiencias auténticas y culturalmente enriquecedoras a los viajeros. A medida que el Reino continúa su camino hacia la Visión 2030, Accor se enorgullece de formar parte de esta transformación, apoyando los objetivos del país y aportando valor a nuestros huéspedes y grupos de interés.