La conducción defensiva y controlada de Norris en una carrera intensa, con los dos rivales por el título con estrategias divergentes, reduce su déficit respecto a Piastri en el campeonato a nueve puntos de cara al receso de verano de la Fórmula 1.
George Russell, de Mercedes, ocupó el último lugar del podio, superando a Charles Leclerc en las vueltas finales mientras Ferrari perdía la pole position.
Norris reaccionó tras caer al quinto lugar en la primera vuelta al cambiar a una audaz estrategia de una sola parada.
Eso dejó a Piastri teniendo que volver a perseguirlo con neumáticos más nuevos en las vueltas finales, y a falta de cinco vueltas para el final, el australiano estaba detrás de su compañero de equipo.
Piastri realizó dos audaces incursiones hacia el interior de Norris en la curva uno, pero estaba demasiado atrás para lograr que la maniobra se mantuviera en una pista en donde adelantar es notoriamente difícil.
Fernando Alonso también optó por una estrategia de una sola parada y realizó una carrera magistral para conseguir su mejor resultado y el de Aston Martin de la temporada con el quinto puesto.
Su protegido Gabriel Bortoleto hizo lo mismo con su Sauber y quedó sexto.
Lewis Hamilton, desanimado tras clasificarse 12.º con el Ferrari, terminó en la misma posición tras una carrera difícil, comenzando con neumáticos duros e intentando ir largo. La estrategia lo dejó atrapado en el tráfico y no dio resultado.
Cómo se desarrolló la victoria de Norris en Hungría
Las esperanzas de victoria de Norris parecieron desvanecerse cuando intentó pasar a Piastri en la primera curva después de la salida, pero se vio obligado a tomar una línea interior cerrada, lo que permitió que Russell y Alonso lo pasaran.
Como adelantar era tan difícil, Norris quedó en desventaja.
Mientras tanto, Piastri marchaba segundo, desafiando a Leclerc, quien había mantenido el liderato al principio de la carrera. Russell marchaba tercero, por delante de Norris, quien había superado rápidamente el Aston Martin de Alonso.
En ese momento Leclerc parecía tener la carrera bajo control y estaba 2,5 segundos por delante de Piastri cuando McLaren hizo entrar al australiano en boxes.
La idea era ‘undercut’ al Ferrari, pero Leclerc respondió en la vuelta siguiente y logró mantener cómodamente la posición.
En este punto, Norris decidió extenderse para darse un margen de neumáticos y ese plan se extendió hasta optar por la parada única.
“No pensé que nos daría la victoria”, dijo Norris. “Pensé que tal vez nos llevaría al segundo lugar, sabía que si tenía algo de aire limpio y podía empujar, tal vez lo lograría”.
Norris extendió su turno hasta la vuelta 31, lo que le dio 39 vueltas con neumáticos duros. El director del equipo, Andrea Stella, comentó que inicialmente McLaren no sabía si la estrategia funcionaría, pero ese cuidadoso equilibrio entre ritmo y gestión de neumáticos le permitió a Norris llegar hasta el final.
Leclerc estaba en ese momento todavía en carrera, segundo entre los dos McLaren, y Piastri negoció con su ingeniero, diciéndole que preferiría sesgar su estrategia para darse la mejor oportunidad de vencer a Norris, diciendo que no le importaba el Ferrari.
Leclerc hizo su segunda parada en la vuelta 40, mientras Piastri esperó otras cinco vueltas para obtener la máxima ventaja de agarre sobre Norris.
De vuelta a la pista, Piastri superó a Leclerc por fuera para tomar el segundo lugar en la vuelta 51, con 19 vueltas para el final, y se dedicó a cerrar la brecha de nueve segundos con Norris mientras trataba de no desgastar demasiado sus neumáticos.
Estuvo a tiro para poder utilizar la ayuda de adelantamiento DRS a cinco vueltas del final, pero Norris apenas logró mantenerlo a raya.
“Estoy muerto”, dijo Norris. “Fue duro. Al principio no planeábamos hacer una sola parada, pero después de la primera vuelta era prácticamente nuestra única opción para volver a la carga”.
En el último tramo con Oscar al acecho, me esforcé al máximo. Es una recompensa por eso y por el resultado perfecto de hoy.
Piastri dijo: “Apreté al máximo. Después de ver a Lando intentando el uno, supe que tendría que adelantar en pista, lo cual es mucho más fácil decirlo que hacerlo por aquí. Hoy estábamos en el lado equivocado”.
No tenía mucho que perder. No sé si intentar superar a Leclerc fue la decisión correcta al final, pero podemos hablar de ello después.