TEL AVIV, Israel (AP) — El primer ministro Benjamin Netanyahu dijo el jueves que para destruir a Hamas Israel pretende tomar el control total de la Franja de Gaza y eventualmente transferir su administración a fuerzas árabes amigas, mientras el Gabinete de Seguridad discute una ampliación de su ofensiva de 22 meses.
Cuando se le preguntó en una entrevista con Fox News si Israel “tomaría el control de toda Gaza”, Netanyahu respondió: “Para garantizar nuestra seguridad, pretendemos expulsar a Hamás de allí y permitir que la población de Gaza se libere”. El Gabinete de Seguridad aún tendría que aprobar tal decisión.
«No queremos conservarlo. Queremos tener un perímetro de seguridad», dijo Netanyahu en la entrevista. «Queremos entregárselo a las fuerzas árabes que lo gobernarán adecuadamente sin amenazarnos y garantizando una vida digna a los gazatíes».
Un funcionario israelí había declarado previamente que el Gabinete de Seguridad celebraría un largo debate y aprobaría un plan militar ampliado para conquistar la totalidad o partes de Gaza que aún no están bajo control israelí. El funcionario, que habló bajo condición de anonimato a la espera de una decisión formal, afirmó que cualquier medida aprobada se implementaría gradualmente para aumentar la presión sobre Hamás.
En Gaza, donde la guerra aérea y terrestre de Israel ya ha matado a decenas de miles de personas, desplazado a la mayor parte de la población , destruido vastas zonas y causado una hambruna severa y generalizada , los palestinos se preparan para más miseria.
“Ya no queda nada que ocupar”, dijo Maysaa al-Heila, quien vive en un campo de desplazados. “No queda Gaza”.
Al menos 42 palestinos murieron en ataques aéreos y tiroteos israelíes en el sur de Gaza el jueves, según hospitales locales.
Una nueva escalada podría profundizar el aislamiento de Israel
Netanyahu se ha reunido esta semana con asesores para discutir lo que, según su oficina, son maneras de “lograr aún más los objetivos de Israel en Gaza” tras el fracaso de las conversaciones de alto el fuego el mes pasado. La reunión del Gabinete de Seguridad comenzó el jueves por la noche, según medios israelíes, y se esperaba que se extendiera hasta la noche.
Israel ya controla alrededor del 75% de Gaza. La expansión de las operaciones militares aislaría aún más a Israel a nivel internacional, después de que varios de sus aliados occidentales más cercanos le hayan pedido que ponga fin a la guerra y facilite más ayuda humanitaria. En Israel, las familias de los rehenes convocaron protestas masivas el jueves, por temor a que una escalada pueda condenar a sus seres queridos .
Militantes liderados por Hamás secuestraron a 251 personas y asesinaron a unas 1200 en el ataque del 7 de octubre de 2023 que desencadenó la guerra. La mayoría de los rehenes han sido liberados mediante ceses del fuego u otros acuerdos, pero 50 permanecen en Gaza; Israel cree que unos 20 de ellos están vivos.
Casi dos docenas de familiares de rehenes zarparon el jueves desde el sur de Israel hacia la frontera marítima con Gaza, donde difundieron mensajes por altavoces.
Yehuda Cohen, padre de Nimrod Cohen, un soldado israelí detenido en Gaza, declaró desde el barco que Netanyahu está prolongando la guerra para satisfacer a los extremistas de su coalición gobernante. Los aliados de extrema derecha de Netanyahu quieren intensificar la guerra, reubicar a la mayor parte de la población de Gaza en otros países y restablecer los asentamientos judíos desmantelados en 2005.
“Netanyahu sólo trabaja para sí mismo”, dijo Cohen, pidiendo a la comunidad internacional que presione al primer ministro para que detenga la guerra y salve a su hijo.