PORTLAND, Maine (AP) — Maine no puede hacer cumplir una ley de interferencia electoral extranjera aprobada por los votantes que, según un tribunal federal de apelaciones, probablemente viola la Constitución al limitar las donaciones políticas.
Los votantes aprobaron por abrumadora mayoría la prohibición de que gobiernos extranjeros y empresas con un 5% o más de participación gubernamental extranjera realicen donaciones a las campañas electorales estatales. Esta ley es una de las pocas en todo el país que buscan limitar la influencia extranjera en las elecciones estadounidenses.
La ley ha estado suspendida a la espera de demandas federales presentadas por empresas de servicios públicos y medios de comunicación que plantean objeciones constitucionales. El Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito de EE. UU. en Boston declaró en documentos judiciales en julio que confirmó un fallo de un tribunal inferior que indicaba que la ley probablemente viola la Primera Enmienda.
“La prohibición es excesivamente amplia y silencia a las corporaciones estadounidenses basándose en la mera posibilidad de que accionistas extranjeros intenten influir en sus decisiones sobre el discurso político, incluso cuando esos accionistas extranjeros sean propietarios pasivos que no ejercen influencia ni control sobre el gasto político de la corporación”, escribió la jueza Lara Montecalvo.
El asunto fue devuelto al tribunal inferior, donde se tramitará, y no se ha producido ningún avance sustancial en las últimas semanas, declaró el lunes Danna Hayes, portavoz de la fiscalía general de Maine. La ley está en vigor en el estado, pero este no puede aplicarla mientras haya recursos legales pendientes, añadió Hayes.
Los votantes aprobaron la ley en 2023 con un margen del 86% frente al 14%. Esto se produjo tras una iniciativa multimillonaria de una empresa canadiense de servicios públicos para influir en un proyecto en Maine del que es socia.
La ley refleja la voluntad de los residentes de Maine de garantizar unas elecciones limpias, afirmó Rick Bennett, presidente de Protect Maine Elections, el comité formado para apoyar la iniciativa electoral de 2023. Añadió que la lucha para salvar la ley sigue en curso.
“Los habitantes de Maine hablaron con una sola voz: nuestras elecciones deberían pertenecer a nosotros, no a corporaciones propiedad de gobiernos extranjeros o influenciadas por ellos, cuyos intereses pueden no coincidir con los nuestros”, dijo Bennett en un comunicado.