Las medidas represivas de Donald Trump contra la inmigración están aumentando la presión sobre las fábricas estadounidenses, según empleados y líderes sindicales, ya que los trabajadores veteranos del extranjero se ven obligados a abandonar sus trabajos.
Mientras los economistas advierten que las ambiciones de deportación a gran escala del gobierno podrían, en última instancia, costar millones de puestos de trabajo, los trabajadores de dos sitios, en Michigan y Kentucky, dijeron al Guardian que los gigantes industriales están lidiando con la escasez de mano de obra.
El presidente estadounidense ha tomado medidas para despojar a más de un millón de inmigrantes de su estatus legal en Estados Unidos, incluyendo la cancelación del Programa de Libertad Condicional para Cubanos, Haitianos, Nicaragüenses y Venezolanos (CHNV), que permitía a cientos de miles trabajar legalmente en el país. Mientras tanto, ha intensificado las operaciones de arresto migratorio con cuotas diarias previstas de 3000 arrestos.
Estas medidas han aumentado la presión sobre las industrias en toda la economía estadounidense , incluidos los sectores de alimentación, hotelería, construcción, transporte y atención, que dependen de un gran número de migrantes para realizar trabajos esenciales.
En una planta de GE Appliances en Louisville, Kentucky, más de 125 trabajadores se vieron obligados a abandonar sus empleos abruptamente en la primavera debido a la cancelación de programas como parte de la ofensiva migratoria de Trump, según un empleado. GE Appliances fabrica electrodomésticos como refrigeradores, microondas y lavavajillas.
“En tres edificios diferentes, en un par de turnos distintos, los supervisores informaron que perdieron producción, por lo que no pudieron fabricar todos los productos que debían”, dijo Jess Reese, operador de reemplazo en la planta y organizadora del sindicato IUE-CWA Local 83761. “Era difícil cubrir ciertas tareas en la línea de ensamblaje, lo que generó caos y fue difícil lograr resultados”.
Reese expresó su preocupación por la amenaza de que más trabajadores se vean obligados a irse. Los esfuerzos de Trump por revocar el estatus de protección para Haití podrían afectar a otros 200 sindicalistas el próximo febrero, afirmó. “Que cientos de trabajadores desaparezcan de repente no es ninguna broma, como hemos visto con la última ola de despidos masivos”.
Un portavoz de GE Appliances dijo: “Añadimos personal adicional donde fue necesario y seguimos cumpliendo con la ley”.
Mientras tanto, en una planta de Kraft-Heinz en Holland, Michigan, se dice que los trabajadores han sido obligados a trabajar horas extra. La empresa es una de las compañías de alimentos y bebidas más grandes del mundo, detrás de marcas como el queso crema Philadelphia y los postres Jell-O.
“Tuvimos gente allí durante 20 años, y de repente reciben una notificación de que su autorización de inmigración ha sido revocada”, dijo Tomás Torres, mecánico de mantenimiento con 13 años de experiencia y presidente de RWDSU Local 705. “Y ya no pueden estar allí, y eso simplemente pone presión sobre todos”.
Falta de personal en las líneas. Hay empleados operando dos máquinas; debería haber una persona por máquina. El gerente y los supervisores están estresados y cancelan vacaciones porque no tienen suficiente para operar las máquinas.
Torres ha estado trabajando jornadas de 12 a 14 horas, dijo: parte de un primer turno, todo un segundo turno y parte de un tercer turno.
Estoy cansado. Y la gente se queda dormida en la línea, y es un grave problema de seguridad —añadió—. Todo esto ha afectado a todos en la planta. Es una locura, porque oigo quejarse a diario.
Kraft Heinz refutó que la planta esté experimentando escasez de mano de obra debido a los cambios en la política de inmigración, pero no dijo cuántos trabajadores se perdieron en la planta debido a los cambios.
“Kraft Heinz cuenta con estrictos procesos de verificación de autorizaciones de trabajo que cumplen con todas las leyes y regulaciones aplicables”, declaró la empresa en un comunicado. “Las horas extras se basan en las necesidades del negocio, y actualmente nos encontramos en una de nuestras temporadas de mayor actividad del año”.
Mientras los funcionarios de Trump siguen adelante, los economistas han advertido que deportar a millones de inmigrantes de Estados Unidos podría tener consecuencias drásticas. El Instituto de Política Económica estimó este mes que 4 millones de deportaciones resultarían en la pérdida de 3,3 millones de empleos de inmigrantes en Estados Unidos y 2,6 millones de empleados nacidos en ese país, lo que afectaría a sectores como la construcción y el cuidado infantil.
Mientras tanto, el American Enterprise Institute, un centro de estudios conservador, concluyó que las políticas de inmigración de Trump probablemente conducirían a una migración neta negativa hacia Estados Unidos por primera vez en décadas y resultarían en una disminución del producto interno bruto estadounidense de entre el 0,3% y el 0,4%, o entre 70.500 millones y 94.000 millones de dólares en producción económica anualmente.
“Un día están ahí”, dijo María José Padmore, asistente de servicios humanos del condado de Fairfax, Virginia. “Y al día siguiente, busco a mi compañero de trabajo, y ya no está porque su Estatus de Protección Temporal (TPS) venció.
Olvídense de que ahora tengo que compartir el trabajo con mis compañeros. Pensemos en la familia de mis compañeros: ¿cómo van a llevar comida a su mesa?
Padmore participó en un panel sobre cómo las políticas migratorias de Trump afectan a los trabajadores, organizado por la AFL-CIO en Washington D. C. este mes. Gwen Mills, presidenta de Unite Here, el mayor sindicato de hostelería de Estados Unidos, afirmó que estaban “causando estragos en las familias de nuestros compañeros de trabajo y en nuestras comunidades”.
“A menudo, dentro del movimiento laboral, nos encontramos divididos por industrias”, dijo Jimmy Williams, presidente del Sindicato Internacional de Pintores y Oficios Afines, que representa a los trabajadores de la construcción. “En cuanto a la inmigración, debe ser el factor que une a un trabajador de hotel, un trabajador de la construcción, un trabajador de servicios, un empleado público, un maestro. Esto afecta a todos los trabajadores de este país”.