Los médicos recomiendan alimentos como bayas, frutos secos, pescado rico en ácidos grasos omega-3 e incluso chocolate negro para la salud neurológica. También desaconsejan los alimentos ricos en azúcar y grasas saturadas, que pueden aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular y demencia.
Pero hay alimentos menos conocidos que también pueden provocar un auténtico dolor de cabeza, según los neurólogos.
“Si bien las enfermedades transmitidas por los alimentos suelen asociarse con síntomas gastrointestinales, algunos patógenos y toxinas afectan directamente el sistema nervioso, a veces con consecuencias graves o a largo plazo”, explicó la Dra. Mary Ann Picone, neuróloga del Centro Médico Holy Name de Nueva Jersey.
Debido a que las enfermedades son menos comunes y los síntomas pueden aparecer lentamente, incluso los médicos pueden subestimar o pasar por alto el componente neurológico, dijo Picone a Fox News Digital.
Los expertos afirman que los viajes internacionales y la preparación casera de alimentos pueden aumentar el riesgo de contraerlos. Aquí hay tres alimentos comunes que, según advierten los neurólogos, podrían ponerte en riesgo de contraer toxinas y gérmenes.
1. Alimentos enlatados que parecen dañados
“Si una lata está abultada, agrietada o muy abollada, es una señal de alerta de contaminación por botulismo”, afirmó el Dr. Baibing Chen, neurólogo y epileptólogo de Michigan, en videos recientes publicados en TikTok e Instagram, donde se le conoce como Dr. Bing.
La toxina botulínica es inodora e insípida, y calentar el alimento contaminado podría no neutralizarla por completo, advirtió Chen. “En caso de duda, deséchelo”, dijo.
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Los alimentos enlatados en casa y de baja acidez, como las judías verdes, los espárragos, el maíz, las carnes, el ajo y el pescado fermentado, son los más riesgosos, dijo Picone.
Para prevenir el botulismo, los CDC recomiendan refrigerar o congelar las sobras inmediatamente después de cocinarlas, desechar las latas dañadas o abultadas y seguir la guía del USDA para enlatar en casa.
2. Peces de arrecife
Un primer plano de una barracuda desde un bote en Varadero, Cuba, sostenida por un pescador, con una caña y agua al fondo.
“Me gusta comer pescado, pero trato de evitar comer peces grandes de arrecife tropicales como la barracuda, el mero y el pez limón debido a una neurotoxina llamada ciguatoxina”, dijo Chen.
La ciguatoxina es una neurotoxina producida por ciertas algas en los arrecifes de coral como mecanismo de defensa. Puede ascender por la cadena alimentaria, desde peces herbívoros hasta peces carnívoros y, finalmente, hasta los humanos.
Los síntomas neurológicos de la intoxicación por ciguatoxina pueden incluir sensaciones de hormigueo y entumecimiento, sensaciones de temperatura inversa donde los objetos calientes se sienten fríos y los objetos fríos se sienten calientes, y pesadillas vívidas, dijo Chen.
Según los CDC, cada año se denuncian aproximadamente 50.000 casos de intoxicación por ciguatera en todo el mundo, pero las cifras pueden ser mayores porque a menudo se diagnostica erróneamente.
Una mujer en un mercado de mariscos ayuda a un cliente, otra haciendo una pregunta vista desde atrás mientras un trabajador le ofrece un gran pescado rosado.
Un neurólogo evita comer peces tropicales grandes porque pueden causar intoxicación por ciguatera. (iStock)
La toxina es termoestable, añadió, por lo que cocinar el pescado no la destruirá. «Esto no significa que no se pueda comer pescado», afirmó.
“Simplemente evite o limite el consumo de grandes peces depredadores, evite comer ciertas partes, como el hígado o las huevas, y tenga cuidado con las áreas endémicas”.
La ciguatera es común en los océanos Pacífico e Índico y en el mar Caribe, según los CDC.
3. Carne de cerdo poco cocida
Chen dijo que no come carne de cerdo poco cocida, especialmente de fuentes no reguladas, debido al riesgo de neurocisticercosis.
Según los CDC, la neurocisticercosis se produce tras la ingestión de huevos de tenia del cerdo. Las larvas migran a tejidos como el cerebro y forman quistes, que se diagnostican cuando se encuentran en el sistema nervioso central.
“Un hecho poco conocido es que, de hecho, es una de las principales causas de epilepsia adquirida en todo el mundo”, afirmó Chen sobre la infección. “Y no se limita a países en desarrollo, sino que también se observa en países desarrollados, en zonas con saneamiento deficiente”.
Se ve a carniceros cortando carne de cerdo en Tailandia con carne colgando a su alrededor en el mercado.
Según los CDC, en Estados Unidos se producen alrededor de 1.000 nuevas hospitalizaciones por neurocisticercosis cada año y los casos se notifican con mayor frecuencia en Nueva York, California, Texas, Oregón e Illinois.
Se puede prevenir lavándose las manos, limpiando y pelando frutas y verduras y bebiendo sólo agua embotellada o bebidas hervidas durante al menos un minuto en países donde el suministro puede no ser seguro.
Deirdre Bardolf es una escritora de estilo de vida de Fox News Digital.