La reorganización del gabinete en la sombra de Emi Badenoch esta semana quedó en entredicho. No fue una reorganización mínima para compensar la salida de Edward Argar de la cartera de salud por enfermedad, pero tampoco fue una reestructuración drástica que podría haberle dado a su liderazgo un impulso renovado.
He escuchado pocas quejas serias sobre los nombramientos que hizo, aunque algunas –como la remoción de Jack Rankin, un aliado cercano de Robert Jenrick, de su gabinete de justicia y su reemplazo por Ben Obese-Jecty, partidario de Badenoch– han provocado algunas expresiones de desaprobación.
Se pueden detectar tácticas similares en el regreso de James Cleverly a la primera fila, quien ahora se enfrentará a Angela Rayner como secretaria de Vivienda en la sombra. No es en absoluto un nombramiento imprudente; Kevin Hollinrake, su predecesor, no impresionó en el cargo, y Cleverly tiene un excelente desempeño en los medios de comunicación y en la Cámara de los Comunes.
Pero también puede interpretarse como un ejercicio de equilibrio. Obviamente, resulta desestabilizador para el liderazgo de Badenoch que Jenrick, considerado casi universalmente como su probable sucesor, sea el miembro de mayor perfil y mejor desempeño del gabinete en la sombra. Elevar a Cleverly, un posible rival, a un puesto donde pueda forjarse un perfil tiene sentido, en una especie de estrategia de divide y vencerás.
Los pecados más graves, sin embargo, son pecados de omisión. Al modificar varias carteras importantes, como el nombramiento de Richard Holden para el transporte, Badenoch ha logrado que todos los cambios que no realizó parezcan decisiones reales.
Por lo tanto, su decisión de contratar a Priti Patel —cuyo único momento destacado desde las elecciones generales ha sido una oleada de publicidad negativa, bien merecida, cuando pidió que se le agradeciera la “ola Boris” sobre inmigración tras el Brexit— inevitablemente parece un respaldo real. Nada útil si eres un líder que intenta establecer su propia credibilidad en materia de inmigración.
Lo mismo ocurre con ella, al no dar cabida a las promesas de la generación de 2024, como Katie Lam. En el gobierno, tal retraso podría tener sentido, pero una de las tareas urgentes que enfrentan los conservadores es presentar una cara nueva al electorado tras 14 años en el poder, y Badenoch ha perdido la oportunidad de hacerlo.
Políticamente, podríamos decir que, a ojos del partido, Badenoch tuvo una oportunidad en el gabinete en la sombra. La mayoría acepta que a un nuevo líder le toma tiempo asentarse, y que la evaluación que un líder hace de un colega puede mejorarse al trabajar con él en la oposición. Si bien ha tenido esa oportunidad, no la ha aprovechado.
Quizás más importante sea la salida de Lee Rowley como su jefe de gabinete. Los nombramientos a puerta cerrada reciben menos atención que los cambios ministeriales, pero pueden ser más significativos. Rowley era uno de los pocos aliados realmente cercanos de Badenoch en política, y este tipo de personas desempeñan un papel crucial en cualquier liderazgo. Theresa May pudo haber sobrevivido a la salida de Nick Timothy y Fiona Hill tras las elecciones de 2017, pero marcó el punto en el que perdió el control de su propio destino.