RENO, NV — Ninguna de las ocho personas que murieron el mes pasado después de que una lancha motora de 28 pies volcara en el Lago Tahoe durante una tormenta repentina llevaban chalecos salvavidas, dijo la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte en un informe preliminar.
Diez personas, incluido el operador del barco, se encontraban a bordo de una embarcación privada Chris-Craft el 21 de junio cuando se desató una tormenta repentina, con fuertes vientos, olas de entre 2,4 y 3 metros y granizo del tamaño de una canica, según el informe de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), publicado el 23 de julio . Al empeorar las condiciones meteorológicas, el barco se inundó y volcó.
Las condiciones meteorológicas en la zona eran mayormente tranquilas, con cielos despejados y vientos suaves, cuando el barco zarpó poco antes de las 12 p. m., hora local, el 21 de junio, según la NTSB. El informe indicó que, si bien el pronóstico local indicaba una ligera probabilidad de tormentas eléctricas, no se emitieron alertas marítimas ni avisos para embarcaciones pequeñas en la zona ese día.
Sin embargo, aproximadamente dos horas después de que el barco zarpara hacia Emerald Bay, en la orilla oeste del lago, la NTSB informó que los vientos, la lluvia y el oleaje aumentaron, con crestas blancas captadas en una cámara rápida alrededor de las 2:36 p. m., hora local. Se acumuló granizo en la embarcación y las olas comenzaron a romper por los costados mientras el operador intentaba regresar al puerto deportivo.
“La embarcación hizo agua y algunos pasajeros intentaron achicarla”, afirma el informe. “En un momento dado, una ola particularmente grande la atrapó”.
Los 10 pasajeros a bordo fueron arrojados al agua, y solo dos —una madre y su hija— fueron rescatadas. Ese mismo día se recuperaron los cuerpos de seis víctimas y los equipos de buceo encontraron a dos de ellas sumergidas a 90 metros de profundidad los días 22 y 23 de junio, según informó previamente el Reno Gazette Journal , parte de la cadena USA TODAY.
La NTSB indicó que la investigación del accidente continúa en curso, pero no se especificó cuándo se elaborará el informe final. La Oficina del Sheriff del Condado de El Dorado está llevando a cabo la investigación.
Ninguna de las víctimas fallecidas en el accidente de barco llevaba chalecos salvavidas.
Una de las pasajeras se puso un chaleco salvavidas y comenzó a repartirlo a los otros nueve pasajeros, según el informe. Era la única pasajera que llevaba chaleco salvavidas cuando la embarcación volcó, mientras que la segunda sobreviviente se aferraba a un dispositivo de flotación personal cuando fue rescatada.