Algunas familias en duelo en el suroeste de Inglaterra tienen que esperar varias semanas para obtener un certificado de defunción después de la muerte de un ser querido.
El retraso se ha atribuido a un nuevo sistema de registro de muertes que significa que los médicos ya no pueden emitir certificados de forma independiente.
La Asociación Nacional de Directores de Funerarias dijo que esto podría resultar en retrasos considerables de hasta cuatro semanas o más.
El gobierno dijo que entendía que tales circunstancias eran “un momento increíblemente difícil para cualquier familia” y que se estaba mejorando el proceso de certificación para “mejorar la seguridad del paciente y ofrecer claridad a las familias en duelo”.
John Ware está de pie en un amplio garaje junto a un coche fúnebre BMW negro. Tiene el pelo oscuro y viste traje oscuro, camisa blanca y corbata a rayas.
El director de la funeraria, John Ware, afirma que los retrasos tienen “grandes implicaciones para la familia en duelo”.
El nuevo proceso se introdujo en Inglaterra y Gales el pasado mes de septiembre , en parte como respuesta a los asesinatos de Harold Shipman .
Ahora se requiere que un médico forense revise cada certificado de causa de muerte completado por un médico y se comunique con los familiares para ver si tienen alguna pregunta o inquietud antes de firmarlo.
El director gerente de la funeraria Walter C Parson, John Ware, dijo a la BBC: “Diría que hace cuatro o cinco años habríamos avisado a las familias que se necesitarían entre siete y diez días para organizar un funeral desde el momento de la muerte.
“Probablemente estemos hablando de entre tres y cuatro semanas en promedio, diría yo.
Tiene grandes implicaciones para la familia en duelo. Obviamente, el cierre es importante para ellos y el funeral es una parte importante del proceso de duelo.
Retrasar esto más de lo necesario se está convirtiendo en un gran problema para las familias.
Recientemente tuvimos un caso en el que alguien falleció hace poco más de seis semanas, y mis colegas han estado contactando a la oficina del forense y al médico forense para intentar conseguir la documentación necesaria para que se celebre el funeral.
‘Comunicación abierta’
Si bien Devon aún sufre retrasos, la situación ha mejorado en Cornwall, donde las muertes se pueden registrar en cualquier oficina de registro del condado.
En Devon, las muertes deben registrarse en la oficina del área donde ocurrieron; Plymouth, Torbay o Exeter, por ejemplo.
Ayesha Slader, presidenta de la Asociación de Directores de Funerarias de Cornualles, declaró: «Tenemos mucha suerte. Mantenemos una comunicación fluida con los médicos forenses. Si tenemos algún problema, podemos llamarlos y asegurarnos de que todo esté en orden».
Si se encuentra en un lugar con una alta población y una alta tasa de mortalidad, sería útil contar con más de una oficina de registro civil para esa zona, y creo que eso realmente aliviaría la presión de los retrasos que estamos viendo.
En un comunicado, el Departamento de Salud y Asistencia Social afirmó: «Entendemos que afrontar la muerte de un ser querido es un momento increíblemente difícil para cualquier familia. Por eso, hemos mejorado el proceso de certificación de defunción para mejorar la seguridad del paciente y ofrecer claridad a las familias en duelo».
El gobierno espera que las muertes se registren con rapidez y eficiencia, y estamos trabajando con el NHS, grupos religiosos y el sector funerario para impulsar mejoras y reducir los retrasos cuando los haya.
John Ware dijo: “Creo que es importante asegurarle a la gente que no tienen que esperar a que se emita el certificado de defunción antes de poder comenzar a hacer los arreglos funerarios.
Recomendamos encarecidamente a las personas que se pongan en contacto con la funeraria de su elección lo antes posible tras el fallecimiento de un ser querido para que puedan empezar a planificar su funeral.