La adolescente británica Bella Culley permanecerá detenida en una prisión georgiana durante al menos cinco semanas más mientras espera su juicio por cargos de tráfico de drogas, según ordenó un tribunal de Tbilisi.
Culley, bisnieta de un exdiputado laborista, fue arrestada a su llegada al aeropuerto de la ciudad en mayo. La fiscalía georgiana afirmó que llevaba una gran cantidad de drogas ilegales en el equipaje que trajo consigo desde Tailandia.
Durante una breve audiencia el jueves, según se informa, declaró ante el tribunal en la capital georgiana: «Espero que entiendan mi historia a través de mis ojos. Nunca pensé que me sucedería algo así».
Su abogado, Malkhaz Salakia, dijo que no había pruebas de que tuviera intención de infringir la ley y agregó: “Hubo gente que obligó a mi cliente a cometer esto sin saberlo”.
Se informó que Culley concluyó su presentación ante el tribunal diciendo “ madloba ” – “gracias”, en georgiano.
“Bella pronto será madre; está esperando un niño”, declaró Salakia ante el tribunal. “Quiero que sienta esta maternidad en libertad. Es el momento de convertirse en madre por primera vez en su vida; cumplió 19 años este junio”.
“Dado que el delito cometido no está relacionado con Georgia, y su familia ha estado aquí –su padre antes y ahora su madre–, están aquí para cuidarla, y no hay posibilidad de influir en los testigos porque son policías y funcionarios, se le puede asignar una visita al departamento de policía dos veces al mes o todos los días.
Sin embargo, el juez decide que cumplirá con su deber. Es verano y una mujer embarazada necesita higiene especial en julio. Ofrecemos un acuerdo de culpabilidad de 50.000 [laris georgianos; más de 13.500 libras], que se pagará de inmediato, y solicitamos su liberación inmediata.
Bella Culley llega al juzgado en mayo esposada junto a un policía. Lleva el pelo recogido, gafas, camiseta blanca y pantalones cortos.
Bella Culley fue arrestada en el aeropuerto de Tiflis en mayo y compareció ante el tribunal. Fotografía: East2West
Pero el juez decidió que no se habían presentado nuevas pruebas y, en consecuencia, Culley permanecería detenida hasta que comenzara su juicio el 2 de septiembre, a menos que se pudiera llegar a un acuerdo de culpabilidad de antemano.
Culley intercambió miradas y sonrisas con su madre, Lyanne Kennedy, durante la audiencia de 30 minutos, y Kennedy se emocionó al enterarse del sexo de su nieto nonato. “Te veré mañana, te quiero”, le dijo a su hija.
Las autoridades georgianas informaron que Culley, originario de Billingham on Teesside, enfrentaba hasta 20 años de prisión o cadena perpetua si era declarado culpable. La policía local informó que los agentes incautaron hasta 12 kg de marihuana y poco más de 2 kg de hachís en una maleta de viaje en el aeropuerto internacional de Tiflis.
Culley es bisnieta de Frank Cook, diputado laborista que representó a Stockton North durante 27 años y llegó a ser vicepresidente de la Cámara de los Comunes. Cook falleció en enero de 2012 a los 76 años.
El Ministerio de Asuntos Exteriores confirmó previamente su apoyo a la familia de una mujer británica detenida en Georgia. La policía de Cleveland, en Teesside, confirmó que una joven de 18 años de Billingham había sido arrestada en Georgia bajo sospecha de delitos relacionados con drogas y permanecía bajo custodia.