La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) reafirmó el lunes su apoyo a la eliminación de las exenciones de vacunas no médicas para la asistencia a guarderías y escuelas en Estados Unidos.
En una declaración de política actualizada en Pediatrics , la AAP reiteró su apoyo a las leyes y medidas regulatorias que requieren certificación de inmunización para asistir a guarderías y escuelas, junto con el apoyo a exenciones médicas para vacunas específicas, según lo determinado para niños individuales, según los autores dirigidos por Jesse Hackell, MD, de New York Medical College en Valhalla y presidente del Comité de Fuerza Laboral Pediátrica de la AAP.
Si bien los 50 estados, el Distrito de Columbia y Puerto Rico cuentan con regulaciones que exigen un comprobante de vacunación como condición para asistir a guarderías y escuelas, la mayoría también cuenta con un conjunto heterogéneo de regulaciones y leyes que permiten exenciones por motivos no médicos, señalaron Hackell y sus colegas. Al momento de redactarse la declaración, solo cinco estados (California, Connecticut, Maine, Nueva York y Virginia Occidental) contaban con leyes que únicamente aceptaban exenciones médicas para la vacunación.
“Recomendamos que la vacunación sea obligatoria para participar en ciertas actividades públicas, como la escuela y la guardería, y si decide no vacunarse, esencialmente está eligiendo excluirse de esos entornos”, declaró Hackell a MedPage Today . “Reconocemos que excluir a un niño de la educación pública conlleva problemas; sin embargo, concluimos que, en general, garantizar la seguridad en la escuela y la guardería compensa ese riesgo, ya que existen otras oportunidades educativas disponibles”.
Hackell también indicó que los miembros discutieron que una política que permita exenciones no médicas “pone la responsabilidad de proteger a los niños susceptibles, como los inmunodeprimidos, en sus padres, en lugar de en la escuela, y podría llevar a excluir a estos niños de la escuela por una decisión que ellos o sus padres no pueden tomar debido a afecciones médicas”, continuó Hackell. “Consideramos que, en general, esto hace que el entorno escolar sea más seguro y protege a los niños susceptibles debido a afecciones médicas”.
La política de la AAP se redactó por primera vez en 2016 y se reafirmó por última vez en 2022. Además del apoyo de la AAP a la eliminación de las exenciones de vacunación no médicas para la asistencia a la escuela, la declaración:
Instó a los estados y territorios a desarrollar políticas para garantizar que las exenciones médicas sean apropiadas y basadas en evidencia.
Apoyó el acceso equitativo y oportuno a la vacunación para garantizar la escolarización presencial constante
Se recomienda que los pediatras sigan asesorando a las familias que solicitan exenciones no médicas y “no participen en la evaluación ni en la aprobación de solicitudes de exenciones no médicas”.
Exigió que las guarderías y las escuelas cumplan con las leyes estatales que exigen documentación actual y precisa del estado de vacunación y las exenciones médicas apropiadas, y que los departamentos de salud y educación estatales apliquen dichas leyes de manera uniforme y equitativa.
Recomendó que las autoridades de salud pública proporcionen a las comunidades información sobre las tasas de vacunación en las guarderías y escuelas para determinar si existen riesgos de brotes de enfermedades prevenibles mediante vacunación y para ofrecer a los padres información sobre la seguridad de las instalaciones individuales.
En los últimos años, las tasas de vacunación al ingresar a la escuela en EE. UU. han disminuido a medida que las exenciones han seguido aumentando . “Los estados que permiten exenciones no médicas han experimentado un aumento constante en el número de exenciones a lo largo del tiempo, y la tasa nacional de exenciones también ha aumentado gradualmente, alcanzando el 3 % en el año escolar 2022-23”, escribieron Hackell y sus colegas.
Además, las exenciones religiosas han aumentado en estados que no ofrecen otras exenciones no médicas, pero que tienen una definición amplia de religión para obtener la exención de vacunación, señalaron. “La facilidad con la que se aplican los requisitos para obtener exenciones no médicas puede tener un impacto significativo en la tasa de exenciones y vacunaciones”.
A principios de este año, los investigadores informaron que las tasas de vacunación contra el sarampión, las paperas y la rubéola en niños disminuyeron en ciertos condados de los EE. UU. durante la pandemia de COVID-19, y el país enfrenta actualmente su peor año de sarampión en más de tres décadas, con múltiples brotes en todo el país.
“Es importante destacar que hemos tenido un número récord de casos de sarampión en este siglo, y que dos niños no vacunados han muerto a causa de esta enfermedad, lo cual es la primera vez en muchísimos años”, dijo Hackell. “Y para mí, la muerte de un niño por una enfermedad prevenible es la mayor tragedia, y eso es lo que buscamos prevenir”.
“Las vacunas son eficaces, seguras y salvan vidas”, afirmó, “y debemos asegurarnos de llegar a todas las comunidades y ayudarlas a comprenderlo”.
Los autores no declararon ninguna información financiera relevante.