Fue como un déjà vu cuando Chloe Kelly estrelló el balón contra el fondo de la red, dando la victoria a las Leonas y marcando el final de la final de la Eurocopa Femenina 2025. Inglaterra venció a España tras una tensa tanda de penaltis. La palabra clave del torneo fue “resiliencia”, declaró la presentadora Gabby Logan después del partido. Es difícil discutirlo.
Era como si el equipo hubiera escrito una lista de hitos que iba tachando a medida que avanzaba el torneo. Son la primera selección absoluta inglesa en defender su título y la primera en ganar un gran torneo en territorio extranjero. Su entrenadora, Sarina Wiegman, simplemente dijo: «Somos un equipo. Podemos ganar como sea».
Y esa positividad era contagiosa. Creían genuinamente en sí mismos, y a su vez, nosotros creíamos en ellos. Cuando Lucy Bronze reveló casualmente que había jugado todo el torneo con una fractura de tibia : “Si eso es lo que se necesita para jugar para Inglaterra, eso es lo que haré”, encapsuló la actitud que rodea a todo el equipo. A diferencia de los hombres, nunca cuestionamos si alguno de los jugadores quería estar allí debido a la falta de incentivos financieros, dado que los partidos internacionales pagan mucho menos que los partidos de clubes . Intenté descifrar qué se sentía tan diferente para mí viéndolos a ellos en lugar del equipo masculino. Ni una sola vez perdí la esperanza. Nunca tuve que “autoconsolarme” atiborrándome de bocadillos azucarados. No había preparación mental para la inevitable decepción de otra derrota.
En medio de las celebraciones, surge una pregunta: ¿por qué buscamos constantemente la gloria con nuestros equipos masculinos cuando son las mujeres las que están dando lo mejor de sí? Han llegado a tres finales de torneos importantes consecutivas y tienen un nivel de éxito con el que el equipo masculino solo puede soñar. Existe un desdén que vemos una y otra vez en diferentes deportes. El equipo femenino de rugby ha sufrido la misma actitud condescendiente, al igual que quienes compiten en atletismo. La final masculina de 100 metros se considera “la joya de la corona” del atletismo: las mujeres no reciben tanta atención.
No fue fácil: nunca lo es. El torneo de las Leonas se vio brevemente empañado por la amplia cobertura mediática del abuso racial en línea que recibió Jess Carter tras su pésima actuación en el primer partido contra Francia. Pero negándose a que eso pasara, las Leonas actuaron con rapidez, condenando el ” veneno en línea “, emitiendo un comunicado unificado y anunciando que optaban por no arrodillarse antes de los partidos, ya que “nosotros y el fútbol necesitamos una nueva forma de combatir el racismo”.
Tras la final, Carter reveló que ella habría sido la siguiente en lanzar un penalti si Kelly hubiera fallado, confesando que no había querido hacerlo. ¿Quién podría culparla? Nadie necesita recordar los insultos racistas y las amenazas de muerte que recibieron sus homólogos masculinos Marcus Rashford, Jadon Sancho y Bukayo Saka durante la final de la Eurocopa masculina 2020. También dijo que se había sentido “decepcionada” por cómo la habían pintado durante el torneo, pero que ahora “le importaba un bledo”. El dulce sabor de la victoria había sido suficiente para disipar la amargura dejada por los insultos.