Una ex empleada presentó una demanda federal contra la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Alabama, alegando discriminación de género, edad y raza después de que se le negó un ascenso para dirigir la organización.
El caso fue presentado en nombre de Kim Vickers, exdirectora ejecutiva asociada de la AHSAA, en el Tribunal del Distrito Medio de Alabama.
Vickers, de 59 años, presentó tres denuncias por discriminación contra la AHSAA en los últimos 12 meses. Presentó una denuncia inicial el 12 de julio de 2024, seguida de una denuncia complementaria el 25 de octubre de 2024 y otra el 25 de junio de 2025, tras su despido de la AHSAA.
El Departamento de Justicia de los EE. UU. emitió avisos de derecho a demandar el 17 de julio de 2025 por los cargos originales y complementarios de igualdad de oportunidades en el empleo de Vickers.
Vickers fue contratada como directora de publicaciones por el exdirector ejecutivo de AHSAA, Steve Savarese, en diciembre de 2014. Fue ascendida a subdirectora y coordinadora de elegibilidad en 2018 y a directora ejecutiva asociada en 2021, bajo la dirección del exdirector ejecutivo Alvin Briggs.
Briggs anunció su retiro del cargo en 2024 , lo que inició la búsqueda del próximo director ejecutivo por parte de la Junta Central de Control de la AHSAA. Vickers, quien ocupaba el segundo puesto en el personal en ese momento, solicitó el puesto y fue uno de los cinco candidatos entrevistados por la Junta.
La Junta redujo la lista de candidatos a dos hombres y el exdirector de Oxford High, Heath Harmon, fue contratado el 6 de junio de 2024. Actualmente, sigue siendo el director ejecutivo de la AHSAA.
Vickers alega en la demanda que estaba “sustancialmente” más cualificada que Harmon. También había solicitado el puesto en 2021, cuando Briggs fue seleccionada para suceder a Savarese en el cargo. Harmon es tan solo la sexta directora a tiempo completo de la AHSAA. Todos los directores han sido hombres.
Nunca ha habido una mujer en el puesto de Director Ejecutivo desde la fundación de la asociación en 1921, afirma la demanda.
La demanda alega que, dado que Harmon estaba menos cualificada que el demandante, se le exigió que le explicara las operaciones diarias y otros conocimientos básicos del puesto. También alega que Harmon la excluyó de reuniones y entrevistas y la relegó a su puesto anterior después de que presentara su primera denuncia ante la EEOC.
En 1968, una orden judicial ordenó la fusión de la AHSAA con la Asociación Atlética Interescolar de Alabama (AIA), que anteriormente supervisaba las actividades deportivas en las escuelas afroamericanas segregadas de Alabama. Dicha orden dispuso que los dos puestos principales de la AHSAA fueran ocupados por personas de la raza opuesta, representativas de cada una de dichas organizaciones.
Vickers y Harmon son blancos. Brian McRae, de raza negra, fue contratado por Harmon como nuevo director ejecutivo asociado.
La demanda de Vickers afirma que, “debido a que McRae tenía poca o ninguna experiencia en administración deportiva, estaba sustancialmente menos calificado que la demandante para el puesto, si es que siquiera estaba calificado”. También alega que Harmon “continuó discriminándola y tomando represalias contra ella, excluyéndola de reuniones, incluyendo reuniones de comités, entrevistas, relaciones gubernamentales y otras áreas de su trabajo”.
El 23 de junio de 2025, según la denuncia, Harmon llamó a Vickers a su oficina y le dijo que la relación no estaba funcionando y que debían separarse. La demanda afirma que Vickers le preguntó a Harmon si la despedían porque había presentado denuncias ante la EEOC, y Harmon se negó a responder.
Vickers, quien fue incluida en el Salón de la Fama de la AHSAA en 2024, busca la reinstalación en el puesto que debería haber ocupado, así como daños compensatorios, punitivos y liquidados.