Dos titulares, una ex concejal de la ciudad y otros cinco conforman una lista repleta de candidatos que compiten por escaños generales en el Consejo Municipal de Detroit en las primarias.
Durante las primarias del 5 de agosto, los habitantes de Detroit tendrán la oportunidad de votar por sus dos candidatos principales, y los cuatro que obtengan más votos pasarán a las elecciones generales del 4 de noviembre.
Dos concejales generales forman parte del brazo legislativo del gobierno municipal, compuesto por nueve personas, y representan a todos los residentes, a diferencia de los demás miembros, que representan cada uno a los siete distritos de la ciudad. En la contienda se encuentran los siguientes candidatos, a quienes Detroit Free Press y BridgeDetroit han entrevistado:
Levan Adams
Levan Adams, de 47 años, dijo que lleva más de dos décadas trabajando en el terreno como agente de policía y detective de Detroit. Aseguró que conoce los barrios y a la gente, lo que funciona y lo que no.
“No soy un político de carrera. Soy alguien que se presenta, escucha y logra resultados”, dijo Adams. “He liderado en situaciones difíciles, he defendido la justicia como representante sindical y he trabajado con familias en sus momentos más difíciles. Y me postulo para que el Ayuntamiento rinda cuentas y para asegurar que los habitantes de Detroit, no los promotores inmobiliarios ni los forasteros, sean la prioridad”.
Se describe a sí mismo como alguien que está en primera línea, trabajando con personas que enfrentan la pobreza, la pérdida del empleo y las crisis de salud mental.
Adams dijo que su principal objetivo sería garantizar la seguridad de los habitantes de Detroit. Le gustaría ver más policías en las calles, leyes para mantener las armas alejadas de los jóvenes y programas para jóvenes de secundaria y preparatoria.
“Tenemos que atraparlos mientras son jóvenes, porque simplemente esposarlos no va a resolver el problema”, dijo.
Adams, quien se incorporó al Departamento de Policía de Detroit en el año 2000, afirmó que más agentes deberían vivir en la ciudad de Detroit. Vive en el barrio Harmony Village de Detroit.
Janee’ Ayers
La exconcejal Janee’ Ayers ha dedicado los últimos años a “hacer el trabajo sin el título”, afirmó. Ha impartido clases, sido consultora y trabajado para el departamento de parques y recreación de la ciudad, donde comenzó hace 26 años.
“Me postulo de nuevo porque el trabajo que comenzamos no está terminado”, dijo Ayers, de 43 años.
Ayers perdió su escaño en el consejo en 2021 en medio de una investigación federal por corrupción pública contra varios funcionarios relacionados con el sector del remolque. El caso se cerró en enero.
“¿Fue justo? No. ¿Se juzgó en el tribunal de la opinión pública? Por supuesto. ¿Pero me molesta? En absoluto”, dijo. “Porque tenían un trabajo que hacer y lo hicieron; y gracias a su trabajo y al debido proceso, todo lo que dije desde el principio —yo no hice nada— ha quedado demostrado”.
La experiencia le ha enseñado lo que significa tener el verdadero espíritu de Detroit, dijo.
“Sé lo que significa que te den por vencida. Sé lo que significa que te arrastren por el barro. Sé lo que significa luchar y seguir luchando”, dijo.
Ayers siente que el momento de la investigación le costó las elecciones de 2021, pero también “le costó la representación al pueblo”, afirmó. Añadió que no tomó la decisión de volver a postularse a la ligera, pero el cierre del caso y las interacciones con miembros de la comunidad impulsaron su deseo de regresar al servicio público.
“Sé exactamente lo que nuestros electores buscan en un líder. Y, aún más importante, lo que buscan en sus barrios, porque estoy presente en el terreno, sabiendo qué es lo que la gente busca”, dijo.
Mencionó la responsabilidad fiscal, la seguridad pública y el crecimiento del vecindario como problemas urgentes para Detroit y sus habitantes. Ayers reside actualmente en el barrio de Minock Park.
James Harris
James Harris, jefe de relaciones comunitarias del Departamento de Bomberos de Detroit, dijo que no es un político, es un servidor público.
“No pretendo hacer carrera como político. Quiero ser elegido para servir al pueblo”, dijo Harris, de 54 años.
Harris afirmó que no todos los habitantes de Detroit han experimentado el mismo resurgimiento que ciertas zonas de la ciudad, como Corktown, el centro y Midtown, y que desea ver un desarrollo similar y el crecimiento de los pequeños negocios en otros barrios. Añadió que crearía una programación similar a la Renovación de la Ciudad Motorizada , la iniciativa anual de limpieza y embellecimiento voluntaria de Detroit que se lleva a cabo cada mes de mayo y que reúne a miles de voluntarios para limpiar y embellecer barrios, parques y zonas de juego, así como los alrededores de negocios, escuelas y lugares de culto.
“Quiero que nuestros barrios luzcan bien. Quiero que se talen nuestros árboles. Quiero que se pode nuestro césped. Quiero que todos sientan el renacimiento de Detroit”, dijo.
La seguridad es su prioridad. Hizo hincapié en la importancia de educar al público sobre la seguridad contra incendios y de detenerse a la derecha para los servicios de emergencia. Dijo que colaboraría con grupos de intervención contra la violencia comunitaria para prevenir la delincuencia. También comentó que le gustaría contratar a más bomberos para que, por ejemplo, eduquen al público sobre la RCP con solo las manos.
Los habitantes de Detroit, tanto los nuevos como los antiguos residentes, e independientemente de sus ingresos, quieren estar seguros, dijo.
“Cuando vas a trabajar por la mañana, al salir de casa, quieres estar seguro. Asegúrate de que las luces de la calle estén encendidas si tienes que ir a trabajar de noche para ver adónde vas. Asegúrate de que al llamar al 911, no solo vengan los bomberos, sino también los servicios médicos de emergencia, y también la policía”, dijo.
Harris, quien ha trabajado en el Departamento de Bomberos de Detroit durante casi 28 años, dijo que vive en el Distrito 1, al norte de Rosedale Park.
Shakira Lynn Hawkins
La abogada Shakira Lynn Hawkins dijo que tiene más de 20 años de experiencia legal, gran parte de ella en el sector público, y se describe a sí misma como una servidora pública que vive y trabaja en la comunidad.
“Soy progresista. He visto cosas que necesitan cambiar”, dijo Hawkins, quien no reveló su edad exacta. “No vi a nadie que se atreviera a abordar las causas que me importan”.
Los tres principales problemas que enfrentan los habitantes de Detroit: vivienda asequible y de emergencia, seguridad pública, educación juvenil y empoderamiento económico, según Hawkins.
Desde hace un tiempo, los residentes han sido desplazados. Se ha priorizado el desarrollo del centro, a expensas de nuestros vecindarios, nuestras familias, nuestras escuelas y nuestras bibliotecas. Y yo seré la voz que nuestros residentes necesitan, dijo.
En 2020, Hawkins se postuló para juez del Tribunal del Tercer Circuito con el objetivo de luchar por la reforma de la justicia penal. Aunque no ganó esas elecciones, afirmó que esa experiencia la ayudó a darse cuenta de que su verdadera pasión era la política.
“Todos sabemos que existe un camino a la cárcel, y quería intentar mantener a la mayor cantidad posible de personas fuera de él. Pero una vez que estás en el sistema de justicia penal, estás ahí”, dijo. “Si puedo hacer algo para influir en las políticas y lograr mejores resultados para las personas, entonces nunca entrarán en ese sistema”.
En 2024, se postuló sin éxito para un escaño en el Congreso, representando al 13.º distrito del Congreso de Michigan, que comprende una parte considerable de Detroit, así como partes del oeste del condado de Wayne y Downriver.
Hawkins decidió postularse a una contienda local para que la gente pudiera conocerla y su pasión, dijo. Reconoció lo costoso que es hacer campaña y lo difícil que es desbancar a los titulares, pero dijo que quiere “seguir participando en la conversación, incluso si no tengo muchas posibilidades de ganar”. Hawkins, exabogada municipal que actualmente ejerce en el sector privado, reside en Midtown Detroit.
Gary Hunter
Gary Hunter dijo que es un predicador, activista comunitario, fotógrafo y presidente ejecutivo de Detroit Times Media Group / The Shot News desde hace mucho tiempo.
“Tengo una profunda pasión por abordar las necesidades de nuestra comunidad”, dijo Hunter, de 65 años.
La gente no debería tener que luchar por los recursos en la ciudad de Detroit, dijo, y agregó que quienes llevan mucho tiempo viviendo en Detroit no pueden acceder a servicios como asistencia para techos y climatización, en comparación con los recién llegados. Otros desafíos que citó incluyen lo que describió como la falta de transparencia para que los habitantes de Detroit sepan qué está pasando, y tarifas adicionales por drenaje y alcantarillado en las facturas de agua. Hunter también dijo que le gustaría ver más contratistas minoritarios.
“Quiero que los habitantes de Detroit se sientan bienvenidos en Detroit, y en este momento la gente de Detroit no se siente bienvenida en Detroit”, dijo Hunter, que vive en el lado este de la ciudad.
En un video del centro de participación cívica CitizenDetroit , Hunter afirmó que su objetivo es que las personas mayores tengan un lugar más seguro donde vivir, que los niños tengan un mejor lugar para aprender y que las comunidades tengan una zona más limpia donde vivir. “No se trata de un Detroit contra un suburbio, ni de un Detroit contra un suburbio, sino de un Detroit para un pueblo, con un solo propósito: vivir en armonía, vivir en paz y con calidad, seguridad y educación”, declaró en el video publicado por CitizenDetroit el 21 de junio.
Valerie Parker
Valerie Parker nunca pensó que se postularía para el Concejo Municipal, pero decidió hacerlo ahora porque “nuestros niños están en problemas”.
“Necesito energía para toda la ciudad de Detroit, para poder ir a estas escuelas y ser los ojos y los oídos y asegurarme de que no les den comida fría a nuestros niños; asegurarme de que los baños de los niños tengan puertas cerradas; asegurarme de que estén haciendo lo correcto por nuestros niños”, dijo Parker, de 65 años.
Dijo que quiere que el ayuntamiento rinda cuentas a las que denominó escuelas chárter no reguladas. El gobierno municipal tiene un papel limitado en la educación y las escuelas chárter suelen tener sus propias juntas directivas. Parker se describe como una educadora urbana que ha luchado por los jóvenes desde 2005.
“Puedo hacer algo por estos chicos, y eso es lo que voy a hacer… Cumpliré mis cuatro años y luego me jubilaré”, dijo Parker, maestra sustituta en las escuelas chárter del área metropolitana de Detroit.
No hay muchos lugares donde los niños puedan simplemente divertirse, dijo. Parker añadió que también apoya a los grupos de intervención comunitaria contra la violencia.
“No confiamos en la policía como otros confían en ella por las historias que nos contaron nuestros padres, así que no discuto con los chicos, es su realidad. Creo que la comunidad tiene que venir, sanar y volver a confiar en la policía, porque no confían en ella”, dijo.
Parker reside en el barrio de Castle Rouge.
“Tenemos que hacer que Detroit vuelva a ser grande”, dijo. “Mike Duggan… hizo un excelente trabajo sentando las bases. Y ahora que se postula como independiente para gobernador, deja una trayectoria y espero que podamos seguir construyendo sobre ella”.
María Aguas
Mary Waters, una de las titulares, dijo que todavía hay una enorme necesidad de mejoras en materia de vivienda, empleo y seguridad pública.
“La vivienda es un gran desafío y lo sé de primera mano. Me refiero a viviendas verdaderamente asequibles. … Tenemos personas que ganan menos de $30,000 al año”, dijo Waters, de 69 años.
Ella apoya la vivienda basada en los ingresos, dijo, y citó la ordenanza Fast Track PILOT , que ofrece recortes de impuestos a la propiedad a los desarrolladores basados en los precios de alquiler , como una forma de impulsar el desarrollo en los vecindarios.
Waters afirmó ser una líder experimentada y destacó su trayectoria como concejal, incluyendo una ventanilla única y un centro de llamadas para necesidades de vivienda, así como un plan de vivienda de $203 millones . Lideró la creación de una comisión de derechos de los inquilinos para representar y defender a los inquilinos residenciales.
Si es reelegida, Waters dijo que abogará a nivel estatal y federal por mayores protecciones para los inquilinos, dinero para programas de asistencia para el pago inicial y reparaciones de viviendas para la infraestructura envejecida.
“Si no hiciera mi trabajo, entiendo por qué otros querrían aceptarlo. Pero hago mi trabajo; de lo contrario, no estaría aquí, y creo que los habitantes de Detroit lo saben”, dijo Waters, quien vive en Lafayette Park.
El año pasado, Waters también se postuló para el escaño del 13.º Distrito Congresional de Michigan, pero perdió las primarias ante el actual representante federal Shri Thanedar, demócrata por Detroit. Waters ocupó tres mandatos en la Cámara de Representantes estatal, de 2001 a 2006, como demócrata.
En 2010, Waters se declaró culpable de un delito menor por presentar una declaración de impuestos fraudulenta y admitió haber aceptado un reloj de 6.000 dólares, según un comunicado de prensa del FBI. Fue condenada a un año de libertad condicional .
En una respuesta escrita, Waters dijo que la declaración ocurrió hace 15 años y que el IRS “finalmente dijo que no debía impuestos por el reloj”.
“Todo esto es alucinante dado que la gente de Detroit me eligió para el Concejo Municipal de Detroit”, dijo en un mensaje de texto a Free Press.
Citó su “asistencia perfecta” en la Cámara estatal, incluido su papel como líder del pleno, y su trayectoria desde Alabama hasta graduarse de la Universidad de Michigan y sobrevivir al cáncer de mama.
Coleman Young II
Coleman Young II dijo que quiere implementar un programa piloto de ingresos garantizados, proporcionando $500 a 125 personas, en función de sus ingresos, por hasta 24 meses.
Esa idea, y su financiación, aún se está desarrollando, dijo el concejal en ejercicio. También enumeró otros temas que le gustaría abordar.
“Quiero crear más empleos. Quiero bajar los impuestos. Quiero asegurarme de que los autobuses lleguen a tiempo. Quiero invertir en seguridad pública. Y quiero asegurarme de que tengamos una ciudad mejor y más receptiva para los ciudadanos de Detroit, porque se lo merecen”, dijo Young, de 42 años.
Los principales desafíos que enfrentan los habitantes de Detroit son la vivienda, el transporte público, la seguridad pública y el empleo, dijo Young.
Quiere más viviendas de uso mixto y multifamiliares, en lugar de viviendas unifamiliares. ¿Cómo se verían? Condominios, edificios de apartamentos, minicasas y casas impresas en 3D, dijo Young.
“También necesitamos ampliar nuestro programa de policía comunitaria”, dijo.
Quiere revivir las minicomisarías de policía, una iniciativa que inició su padre, el difunto alcalde Coleman Young . La idea es colocar agentes en ciertos barrios y dentro de edificios para personas mayores. Es una propuesta que presentó en su candidatura a la alcaldía de Detroit en 2017 , la cual perdió . Young sirvió anteriormente en el Senado y la Cámara de Representantes estatales como demócrata. Vive en el barrio de Islandview.