Sam Zeidan se detuvo en el arcén cubierto de hierba del aeropuerto, con la esperanza de ver a su hermano entre los hombres encadenados que abordaban un vuelo de deportación.
Un avión rugió sobre la húmeda pista. El sitio, conocido como el Centro de Preparación de Alexandria, en la zona rural de Luisiana, es el único complejo de cárcel-aeropuerto del ICE del país y el principal centro de la campaña de deportación masiva de la administración Trump.
Los vuelos de deportación del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos aumentaron a un máximo de cinco años en junio, y Alexandria ocupó el primer lugar entre los cinco centros de deportación más activos del país, según el analista Tom Cartwright, quien rastrea los vuelos de ICE para la organización sin fines de lucro Witness at the Border.
El ritmo récord continuó en julio, con la administración Trump apoyándose fuertemente en los centros de detención de ICE de Luisiana que alimentan a Alexandria.
El Centro de Preparación de Alejandría se encuentra en la pista de un pequeño aeropuerto regional, entre un campo de golf y una urbanización cerrada. Zeidan entrecerró los ojos a través de la valla metálica.
Zeidan, un inmigrante palestino con ciudadanía estadounidense, dijo que creía que su hermano mayor iba a ser deportado ese día desde Alejandría.
“Ha estado causando muchos problemas aquí”, dijo Zeidan un miércoles a mediados de junio, entrelazando los dedos a través de la valla. “Ayer lo enviaron aquí, pero el vuelo fue cancelado”.
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‘Piedra angular de los vuelos de deportación del ICE’
En los últimos meses, los nueve centros de detención de Luisiana dedicados al ICE han albergado a más de 7,000 detenidos al día, en promedio. El estado expandió drásticamente la detención del ICE durante la primera administración Trump, expandiendo su red a cuatro centros de detención y aproximadamente 2,000 detenidos.
Sam Zeidan mira a través de una valla para ver si puede localizar a su hermano en un grupo de migrantes que están siendo subidos a un avión en el Centro de Preparación de Alejandría en Alexandria, Luisiana, el 11 de junio de 2025.
El centro de detención de Alejandría es uno de los más antiguos y data de 2014.
Tiene 400 camas de detención, recibe autobuses de las cárceles de ICE en las comunidades rurales de todo el estado y está administrado por uno de los contratistas de prisiones privadas más grandes del país, GEO Group Inc.
“Históricamente, es un centro al que acuden las personas un par de días antes de su vuelo de deportación, porque está conectado al aeropuerto y a ICE Air”, dijo Deb Fleischaker, exfuncionaria de ICE que sirvió durante las administraciones de Biden y Trump. “Está diseñado como un centro de detención de corta duración”.