El operador de minas de carbón de Polonia Jastrzębska Spółka Węglowa (JSW) ha lanzado un proyecto de investigación y desarrollo para investigar la conversión de metano residual en hidrógeno.
JSW aportará 20 millones de euros al proyecto Meth2gen, dotado con 25,6 millones de euros de apoyo de la UE.
La investigación explorará un nuevo método de drenaje de metano de masas rocosas mediante perforación direccional, que aumentará significativamente la eficiencia de la captura de metano en las minas, incluida la mina Budryk de la compañía.
Esto podría permitir alcanzar una eficiencia de drenaje de metano en los frentes largos de alrededor del 70%.
El segundo elemento del proyecto es la construcción de una planta para producir hidrógeno a partir del exceso de metano que actualmente se quema o se libera a la atmósfera.
Utilizando la tecnología de reformado de metano con vapor (SMR), el metano se convertirá en hidrógeno y el CO2 resultante se capturará y se utilizará para la prevención de incendios.
Se espera que el hidrógeno producido de esta manera sea mucho más barato que el producido por electrólisis, y la demanda está creciendo debido al desarrollo de tecnologías de descarbonización en Polonia y en todo el mundo.
Artur Badylak, Director del Departamento de Drenaje y Gestión de Metano de JSW, afirmó que el drenaje de metano es fundamental en el contexto de la normativa europea sobre metano, que establece requisitos para la monitorización, la notificación y la verificación de las emisiones de metano, junto con medidas como la detección y reparación de fugas (LDAR) y límites al venteo y la quema rutinarios. Estas normas entraron en vigor en agosto del año pasado.
A partir de 2027, los importadores serán penalizados por las compras realizadas bajo contratos posteriores a 2024 si sus proveedores no monitorean ni informan las emisiones de metano.
Las 23 minas de carbón activas de Polonia emiten grandes cantidades de metano. Según las últimas cifras registradas, correspondientes a 2021, el país representó el 62 % de las emisiones totales de las minas de carbón de la UE. El metano es un gas potente que representa alrededor del 10 % de las emisiones totales de gases de efecto invernadero de la UE.