Los comerciantes de la famosa calle Surrey de Croydon están divididos sobre el éxito de la iniciativa policial para frenar el hurto en tiendas. El año pasado, la Policía Metropolitana identificó a Croydon como un centro urbano clave asolado por la delincuencia callejera , lo que impulsó nuevas medidas para reducirla.
La represión contra el hurto en tiendas, en particular, ha reducido el número de incidentes denunciados de 2050 entre julio y diciembre de 2024 a 1432 entre enero y junio de este año. A pesar de esta medida positiva, algunos comerciantes de Surrey Street afirman que la estrategia del Met no ha sido suficiente.
Intentó agarrarlo por el cuello, luego se acercó y le dio un puñetazo en la nariz. Esta zona no es segura. Otro comerciante, que pidió permanecer en el anonimato por temor a su seguridad, ha dejado de denunciar los incidentes a la policía.
Dijo: «Hace apenas cinco minutos vi a un hombre orinar cerca de un escaparate. Luego me preguntó si tenía un cigarrillo. Si la policía estuviera presente, podría detener ese comportamiento».
La residente de Croydon comentó que, en años anteriores, Surrey Street contaba con su propio inspector permanente, quien ayudaba a disuadir a los delincuentes de la zona. “Como comerciantes, ahora hacemos un buen trabajo de vigilancia”, añadió, “pero queremos que sea más agradable para la gente comprar aquí”.
Mark Oram cerrará su tienda de mascotas familiar en Surrey Street el sábado 16 de agosto debido al aumento de precios, los hurtos y el comportamiento antisocial. Dabners apareció por primera vez en Surrey Street en 1959, pero en la última década ha visto una disminución en el número de clientes debido a la menor afluencia de público. Mark declaró a MyLondon en julio que el Presupuesto de Otoño del gobierno del año pasado fue el “último clavo en el ataúd”.
Dijo: «Croydon se siente un poco sin ley. Los hurtos en tiendas son peores que nunca, pero no recibimos ningún apoyo. Si pillamos a alguien, simplemente nos dicen que contactemos a la policía, que nunca hace mucho al respecto».
El año pasado, en una ocasión, un ladrón de tiendas le sacó un cuchillo en medio de Surrey Street cuando intentaba impedir que le robara un arnés para perros. Scotland Yard dijo que no tenían pruebas suficientes para procesar al sospechoso, a pesar de que supuestamente fueron captadas en video por un miembro del público.
Mark cree que estos incidentes provocan el cierre de más negocios independientes y que menos gente visite el centro de Croydon. “A nadie le importa, eso es lo que me frustra”, continuó. “Si vas por la calle principal o fuera de la estación de West Croydon, verás que los bancos están llenos de bebidas”.
¿Qué anuncio es ese para venir a Croydon? Antes no era así. Había motivos para venir, pero todas las tiendas están cerrando.
A pesar de la inquietud de algunos comerciantes, otros han elogiado la reciente iniciativa para combatir los hurtos, robos y comportamientos antisociales en el centro de Croydon. Jose Joseph, regentado por Joseph’s Veg en la esquina de Surrey Street y Church Street, afirmó estar “bastante satisfecho” con la actuación de la policía.
Le dijo a MyLondon: «Están patrullando mucho más que antes. A menudo los verás caminando por las calles hablando con la gente y los dueños de negocios».
Originario de Kerala, India, José es el fundador de la Asociación Empresarial de Croydon, que lucha por mejorar el barrio del sur de Londres. En los últimos meses, el grupo promovió con éxito la instalación de cámaras de reconocimiento facial para proteger a los negocios de los ladrones.
“Parece que aquí ocurre algo todos los meses”, añadió José. “Sin embargo, es mucho mejor que antes. Pero no podemos depender solo de la policía; tenemos que plantar cara a la delincuencia.
Nosotros [los comerciantes] tenemos que denunciarlo y presentar las pruebas. Queremos sanear nuestra ciudad y recuperar la reputación de Croydon.