Los funcionarios de inmigración de Estados Unidos hicieron declaraciones falsas y engañosas en sus informes sobre varios manifestantes de Los Ángeles que arrestaron durante las manifestaciones masivas que sacudieron la ciudad en junio, según archivos policiales federales obtenidos por The Guardian.
El testimonio de los agentes fue citado en al menos cinco casos presentados por el Departamento de Justicia de Estados Unidos durante los disturbios. El Departamento de Justicia ha acusado a al menos 26 personas de “agredir” y “obstaculizar” a agentes federales, así como de otros delitos, durante las protestas contra las redadas migratorias. Sin embargo, desde entonces, la fiscalía se ha visto obligada a desestimar al menos ocho de esos delitos graves, muchos de los cuales se basaron en informes inexactos de los agentes, según consta en registros judiciales.
El Departamento de Justicia también ha desestimado al menos tres casos de agresión grave que presentó contra angelinos acusados de interferir con los arrestos durante recientes redadas de inmigración, según muestran los documentos.
Las rápidas desestimaciones de delitos graves son una gran vergüenza para el fiscal de Estados Unidos designado por Trump para el sur de California, Bill Essayli, y parecen ser el resultado de una serie inusual de pasos en falso por parte del Departamento de Justicia, dijeron ex fiscales federales.
La revisión de los registros realizada por The Guardian encontró lo siguiente:
De nueve casos de delitos graves de “agresión” y “obstáculo” que el Departamento de Justicia presentó inmediatamente después del inicio de las protestas y promovidos por la fiscal general, Pam Bondi, los fiscales desestimaron siete de ellos poco después de presentar los cargos.
En informes que llevaron a la detención y procesamiento de al menos cinco manifestantes, agentes del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) hicieron declaraciones falsas sobre la secuencia de eventos y tergiversaron incidentes capturados en video.
Un agente del DHS acusó a un manifestante de empujar a un oficial, cuando las imágenes parecían mostrar lo contrario: el oficial empujó con fuerza al manifestante.
Un escrito de acusación nombró al acusado equivocado, un error sorprendente que ha puesto en peligro uno de los casos más destacados del gobierno.
“Cuando veo que se desestiman delitos graves, eso me indica que o bien los funcionarios federales presentaron declaraciones juradas que no son veraces y eso ha sido descubierto, o bien los fiscales estadounidenses que revisan los casos se dan cuenta de que la evidencia no respalda los cargos”, dijo Cristine Soto DeBerry, ex fiscal estatal de California que ahora es directora de Attorneys Alliance Action, un grupo de reforma de la justicia penal.
Ella dijo que los oficiales a menudo piden cargos que los fiscales finalmente no presentan, pero era poco común que el departamento de justicia presentara y luego desestimara casos, especialmente numerosos delitos graves en rápida sucesión.
“Parece que esta es una manera de detener a las personas, mantenerlas bajo custodia, infundir miedo y disuadirlas de ejercer sus derechos de la primera enmienda”, dijo DeBerry.
Hay al menos 18 casos presentados por el Departamento de Justicia contra manifestantes de Los Ángeles que la fiscalía no ha desestimado, los cuales abarcan una amplia gama de presuntas conductas delictivas, según los registros que la fiscalía federal compartió con The Guardian. En tres de esos casos, los manifestantes han llegado a acuerdos con la fiscalía, incluyendo un acusado de escupir a un agente y otro que presuntamente arrojó piedras. Algunos que aún enfrentan cargos están acusados de lanzar botellas y cócteles molotov, apuntar con un láser a un helicóptero y contribuir a disturbios civiles distribuyendo máscaras de gas.
En seis de los casos desestimados por delitos graves revisados por The Guardian, el Departamento de Justicia volvió a presentar cargos por delitos menores contra los acusados.
Para los numerosos manifestantes cuyos cargos fueron retirados o reducidos, las acusaciones iniciales de los agentes, así como las presentaciones del departamento, han afectado profundamente sus vidas. Todos los manifestantes que lograron la desestimación de sus cargos pasaron tiempo en prisión antes de que se desestimaran los casos del gobierno en su contra.
“No somos los violentos”, dijo José Mojica, uno de los manifestantes cuyo caso de agresión fue desestimado, en una entrevista anterior con The Guardian . “Están persiguiendo a gente inocente”.
Despedido “en interés de la justicia”
La primera ola de casos del Departamento de Justicia surgió a raíz de una de las primeras grandes protestas en la región de Los Ángeles, una manifestación el 7 de junio en la ciudad de Paramount, al sur de Los Ángeles. Los avistamientos de la Patrulla Fronteriza habían generado temores de que los agentes estuvieran atacando a los trabajadores de un Home Depot . Mientras decenas de residentes y manifestantes se congregaban frente a un complejo de oficinas del DHS, los agentes dispararon gases lacrimógenos y granadas aturdidoras, mientras algunos manifestantes lanzaban objetos.
La fiscalía de Estados Unidos presentó una causa conjunta contra cinco manifestantes, acusando a cada uno de ellos de agredir a agentes, un delito que, según advirtió el Departamento de Justicia, podría conllevar penas de 20 años.
Una denuncia penal, redactada por el DHS y presentada ante el tribunal por el Departamento de Justicia el 8 de junio, indicó que, a medida que la multitud crecía, algunos manifestantes se tornaron violentos. Dos hermanas, Ashley, de 20 años, y Joceline Rodríguez, de 26, comenzaron a bloquear los vehículos de los agentes, según la denuncia. Cuando un agente de la patrulla fronteriza intentó mover a Ashley, esta se resistió y empujó al agente con ambas manos. Posteriormente, Joceline agarró el brazo de uno de los agentes para evitar el arresto de su hermana, según la acusación. Ambas fueron arrestadas.
En un expediente de investigación, el DHS sugirió que, en respuesta al arresto de las hermanas, Christian Cerna-Camacho, otro manifestante, comenzó a acosar verbalmente a los agentes, profiriendo amenazas. El manifestante Brayan Ramos-Brito, según el DHS, empujó a un agente en el pecho. En ese momento, un quinto manifestante, José Mojica , usó su cuerpo para proteger físicamente a Ramos-Brito y luego los empujó con codazos. Los agentes sometieron y arrestaron a Mojica y a Ramos-Brito, según la denuncia.