Camboya quiere un “alto el fuego inmediato” con Tailandia, dijo el viernes el enviado del país ante las Naciones Unidas, después de que los vecinos intercambiaran ataques mortales por segundo día consecutivo, y Bangkok también mostró su apertura al diálogo.
Una larga disputa fronteriza estalló el jueves en intensos combates con aviones, artillería, tanques y tropas terrestres, lo que llevó al Consejo de Seguridad de la ONU a celebrar una reunión de emergencia sobre la crisis el viernes.
“Camboya pidió un alto el fuego inmediato, incondicional, y también pedimos una solución pacífica de la disputa”, dijo el embajador de Phnom Penh ante la ONU, Chhea Keo, después de una reunión a puertas cerradas del Consejo a la que asistieron Camboya y Tailandia.
El viernes se pudo escuchar un ruido constante de ataques de artillería desde el lado camboyano de la frontera, donde la provincia de Oddar Meanchey informó que un civil, un hombre de 70 años, había muerto y cinco más habían resultado heridos.
Más de 138.000 personas han sido evacuadas de las regiones fronterizas de Tailandia, dijo su Ministerio de Salud, informando 15 muertos (14 civiles y un soldado) y otros 46 heridos, incluidos 15 soldados.
Los combates se reanudaron en tres zonas alrededor de las 4 a.m. del viernes (2100 GMT del jueves), dijo el ejército tailandés, con fuerzas camboyanas disparando armas pesadas, artillería de campaña y sistemas de cohetes BM-21, y las tropas tailandesas respondiendo “con fuego de apoyo apropiado”.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores tailandés, Nikorndej Balankura, dijo a AFP que los combates habían comenzado a disminuir el viernes por la tarde, pero agregó que Bangkok estaba abierta a las conversaciones, posiblemente con la ayuda de Malasia.
“Estamos dispuestos a hacerlo si Camboya desea resolver este asunto por vía diplomática, bilateral o incluso a través de Malasia. Pero hasta el momento no hemos recibido respuesta”, declaró Nikorndej a la AFP antes de la reunión de la ONU.
Malasia ocupa actualmente la presidencia del bloque regional de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), del que son miembros Tailandia y Camboya.
Anteriormente, el primer ministro interino tailandés, Phumtham Wechayachai, había advertido que si la situación se intensificaba, “podría convertirse en una guerra”.
“Por ahora, todo se limita a enfrentamientos”, dijo a los periodistas en Bangkok.
Disputa en curso
Ambas partes se culparon mutuamente por disparar primero, mientras que Tailandia acusó a Camboya de atacar infraestructura civil, incluido un hospital alcanzado por proyectiles y una estación de servicio alcanzada por al menos un cohete.
En la ONU, el enviado de Camboya cuestionó la afirmación de Tailandia de que su país, que es más pequeño y menos desarrollado militarmente que su vecino, había iniciado el conflicto.
“El Consejo de Seguridad pidió a ambas partes que mostraran la máxima moderación y recurrieran a una solución diplomática. Eso es lo que también pedimos”, afirmó Chhea Keo.
Ninguno de los demás asistentes a la reunión del Consejo de Seguridad de la ONU habló con los periodistas.
Los combates suponen una dramática escalada en una prolongada disputa entre los vecinos –ambos destinos populares para millones de turistas extranjeros– por su frontera compartida de 800 kilómetros (500 millas).
Decenas de kilómetros en varias zonas están en disputa y entre 2008 y 2011 estallaron combates que dejaron al menos 28 muertos y decenas de miles de desplazados.
Un fallo de un tribunal de la ONU en 2013 resolvió el asunto durante más de una década, pero la crisis actual estalló en mayo cuando un soldado camboyano murió en un nuevo enfrentamiento.
– ‘Tenemos miedo’ –
Los combates del jueves se concentraron en seis lugares, según el ejército tailandés, incluidos alrededor de dos templos antiguos.
Las tropas terrestres respaldadas por tanques luchaban por el control del territorio, mientras Camboya disparaba cohetes y proyectiles contra Tailandia y los tailandeses enviaban aviones F-16 para atacar objetivos militares al otro lado de la frontera.
En la ciudad camboyana de Samraong, a 20 kilómetros de la frontera, los periodistas de la AFP vieron a familias alejándose a toda velocidad en vehículos con sus hijos y pertenencias mientras estallaban los disparos.
“Vivo muy cerca de la frontera. Tenemos miedo”, declaró a la AFP Pro Bak, de 41 años.
Estaba llevando a su esposa e hijos a un templo budista para buscar refugio.