MELBOURNE, Australia (AP) — La decisión del gobierno de un estado de Australia de pagar 2 millones de dólares australianos (1,3 millones de dólares) de compensación a una mujer que pasó 20 años en prisión tras ser condenada injustamente por matar a sus cuatro hijos fue condenada el jueves por su abogado como “profundamente injusta”.
El fiscal general de Nueva Gales del Sur, Michael Daley, dijo el jueves que a los abogados de Kathleen Folbigg se les había dicho la suma que se le pagaría a la mujer de 58 años más de dos años después de que fuera liberada de prisión.
Daley no hizo pública la cifra, pero los partidarios de Folbigg confirmaron la suma.
“La decisión se produce tras un análisis exhaustivo y exhaustivo de los materiales y las cuestiones planteadas en la solicitud de indemnización de la Sra. Folbigg y proporcionadas por sus representantes legales”, declaró Daley en un comunicado. El gobierno declinó hacer más comentarios.
La abogada de Folbigg, Rhanee Rego, describió la suma como una “cifra profundamente injusta” y “enormemente insultante”.
“Su reacción (la de Folbigg) es realmente que parece, bueno, todos sentimos que es profundamente injusto”, dijo Rego a la Australian Broadcasting Corp.
“Cuando miras los otros casos de comparación y tienes en cuenta lo que ella ha soportado: perdió a sus cuatro hijos; pasó dos décadas en la cárcel; fue vilipendiada como la peor asesina en serie de Australia”, añadió Rego.
Rego no especificó una cifra para la compensación adecuada, pero dijo que debería ser “sustancialmente mayor”.
“Tenía muchas esperanzas de que fuera sustancialmente mayor, porque este es uno de los peores casos de condenas injustas en Australia”, afirmó Rego.
En diciembre de 2023, el Tribunal de Apelaciones de Nueva Gales del Sur anuló todas las condenas contra Folbigg, 20 años después de que un jurado la declarara culpable de matar a sus cuatro hijos.
Folbigg ya había sido indultada por orden del gobierno estatal meses antes y liberada de prisión con base en nueva evidencia científica de que sus cuatro hijos podrían haber muerto por causas naturales, como ella siempre había insistido.
El indulto fue visto como la manera más rápida de sacar a Folbigg de la prisión después de que una investigación sobre la nueva evidencia recomendó que el tribunal de apelaciones considerara anular sus condenas.
La investigación que recomendó el indulto y la absolución de Folbigg fue motivada por una petición firmada en 2021 por 90 científicos, médicos y profesionales relacionados que argumentaron que nueva evidencia significativa mostraba que los niños probablemente murieron por causas naturales.
Su primer hijo, Caleb, nació en 1989 y falleció 19 días después en lo que el jurado determinó como homicidio involuntario, un delito menor. Su segundo hijo, Patrick, falleció en 1991 a los 8 meses. Dos años después, Sarah falleció a los 10 meses. En 1999, la cuarta hija de Folbigg, Laura, falleció a los 19 meses.
La fiscalía argumentó que Folbigg los asfixió. Fue declarada culpable en 2003 y condenada a 30 años de prisión por tres cargos de asesinato y uno de homicidio involuntario.
Tracy Chapman, amiga de la infancia de Folbigg, calificó la suma de la indemnización como “vergonzosa”.
Dijo que Folbigg estaba desempleada y vivía sola con su perro Snowy en una vivienda de alquiler en la ciudad de Newcastle. Chapman dijo que Folbigg estaba prácticamente agazapada en un rincón tras la noticia y que no podía hablar con los medios.
“Kath recibe el apoyo continuo de salud mental que necesitará por el resto de sus días”, dijo Chapman.
“Ella tiene que lidiar con el trauma de la pérdida de los cuatro niños, algo que nunca se hizo adecuadamente durante los 20 años que estuvo condenada injustamente en prisión, el proceso legal y todo el trauma que esto conlleva, además de vivir día a día en un mundo que ha cambiado tanto”, agregó Chapman.
Chapman dijo que Folbigg le había dicho que estaba “profundamente triste y que no había empatía aquí”.
“Cuando hablé con ella, simplemente me dijo: ‘Trace, lo triste es que no me sorprende’”, dijo Chapman, usando una forma abreviada de Tracy.