El mundo del cricket masculino está repleto de ligas de franquicia.
Está la Indian Premier League (IPL), la Pakistan Super League (PSL) y la SA20.
El Big Bash de Australia es uno de los originales, y hay otros en el Caribe (CPL) y los Emiratos Árabes Unidos (ILT20).
Luego está The Hundred, el valor atípico de 100 bolas.
Eso por nombrar sólo algunos… pero ¿cuál es la mejor liga?
BBC Sport, con la ayuda de CricViz, analiza algunas métricas clave para intentar responder esa misma pregunta.
¿Cómo es posible comparar ligas?
¡Buena pregunta!
Bueno, hemos analizado una variedad de métricas, incluidas cosas como la cantidad promedio de seises por juego, el porcentaje de bola sin anotaciones, el impacto de la ventaja de local, el estilo de bolos que toma los wickets y cuántos juegos se decidieron en el último over o incluso en la última bola.
Las métricas son subjetivas: a algunos les gustan las carreras a raudales, otros prefieren un juego emocionante con pocas anotaciones. Los bolos rápidos estimulan la bola para algunos, mientras que otros prefieren el puro arte del efecto.
Lo que no está en duda es que los neutrales -y casi con toda seguridad aquellos que terminan ganando en tales situaciones- prefieren un partido que llegue hasta el final.
Se esperaba que The Hundred ofreciera esos finales emocionantes debido a la naturaleza compacta del formato. ¿Y así fue?
En resumen, ¡sí! Solo la IPL ha tenido un promedio ligeramente mayor de partidos que se deciden en la final.
Si ampliamos la métrica a los partidos que se deciden hasta el último over (o cinco bolas en el caso de The Hundred), la IPL vuelve a ser la mejor (28,9%), con la PSL en segundo lugar (27,5%) y The Hundred relegado al tercer lugar (24,4%).
Pero ¿juega la ventaja de jugar como local un papel clave en el desenlace de estos partidos? Para ello, solo pudimos analizar The Hundred, IPL, Big Bash y SA20.
La SA20 fue la liga con el mayor porcentaje de partidos ganados por el equipo local (60%), siendo el más bajo la IPL (45,4%).
No importa, quiero correr, correr, correr…
Los fanáticos de las ligas T20 se alimentan de una dieta de comida rápida de cuatro, con un acompañamiento saludable de seis.
Desde el primer lanzamiento, los equipos se ponen al frente y llevan el balón hasta las gradas.
Una vez más, la IPL es la reina aquí, seguida (¡una vez más!) por la PSL y la ILT20.
Curiosamente, The Hundred está último en esta puntuación, pero ¿eso se debe a que hay un equilibrio más favorable entre el bate y la pelota?
Es difícil pasar por alto el hecho de que en Asia las carreras fluyen, mientras que hay menos límites en lugares en los que se esperaría que los lanzadores tuvieran un trato más justo: Inglaterra, Australia y Sudáfrica.
En cuanto al promedio de anotaciones en la primera entrada, la PSL (180) supera a la IPL (179) por una carrera. Todas las ligas tienen un promedio de anotaciones de 160-180, con la ILT20 (161) en el último lugar. El promedio de anotaciones en la primera entrada de la Hundred es de 144, pero los equipos juegan 20 bolas menos. Si extrapolamos a un T20 completo, el promedio en la Hundred es de 167.
¿Y qué pasa entonces con los lanzadores?
Bueno, el lugar más prolífico donde los lanzadores de efecto consiguen sus wickets no es, como cabría esperar, India, Pakistán o los Emiratos Árabes Unidos. De hecho, es el Caribe, cuna de los legendarios lanzadores rápidos de los años 80 y 90.
Los lanzadores más rápidos, incluidos aquellos de ritmo medio, son los que gozan de mayor éxito en Australia.
De hecho, el porcentaje de wickets tomados por ritmo sobre giro es similar en todos los ámbitos: solo la CPL está más cerca de una división 50-50.
¿Hay otras cosas en juego aquí?
Una de las cosas que analizamos es la calidad de los jugadores en cada liga, en función de sus participaciones internacionales en todos los formatos.
Observamos el número promedio de partidos internacionales de los onces titulares en cada partido y aquí es donde la ILT20 ocupa el primer lugar (423), seguida por la PSL (351) y la IPL (335).
Aquí hay una gran disparidad entre la parte superior y la inferior de la pila, con el promedio de Big Bash de solo 145, casi 300 tapas por debajo del ILT20.
Esto podría atribuirse al hecho de que los mejores jugadores de críquet de Australia están jugando un verano internacional al mismo tiempo que se disputa el Big Bash, mientras que en India, por ejemplo, todo el mundo del críquet se detiene durante la ventana de la IPL.
Otro factor es que el ILT20 permite hasta nueve jugadores extranjeros por equipo, en comparación con los tres o cuatro espacios que se conceden a los jugadores del extranjero en otras competiciones.
La ILT20 logra atraer a tantos jugadores del extranjero debido al dinero que se ofrece: solo la IPL paga más a sus jugadores, y un informe de Forbes sugiere que los equipos de los Emiratos Árabes Unidos tienen un límite salarial de más de £2 millones para una competencia de un mes de duración, en comparación con los £1,5 millones que ofrece el Big Bash para una competencia que dura casi el doble.
Una de las razones para ganar ciertas ligas es su tiempo de finalización. ¿Cuántas veces has oído a un comentarista decir que los partidos de la IPL duran cuatro horas?
Bueno, en la última iteración de cada competencia, en realidad es la CPL (la liga donde el giro es el rey) la que toma más tiempo en promedio, con partidos que duran solo seis minutos menos de esa cifra de cuatro horas.
La IPL ocupa el segundo lugar en la lista (tres horas y 44 minutos), siendo la Big Bash la más económica de las ligas T20 en términos de tiempo (tres horas y 10 minutos).
El juego promedio de Hundred masculino (que es 40 pelotas más corto, no lo olvidemos) duró dos horas y 42 minutos.
La conclusión
Aunque es subjetivo, queríamos intentar dar una idea de cuál es la mejor liga, así que miramos cinco métricas clave: el promedio de cuatros y seises anotados, la tasa de strike promedio de cada bateador, el porcentaje de finalizaciones en la última bola y el número promedio de partidos internacionales por juego.
Luego escalamos cada métrica de 0 a 1, y el equipo con mejor desempeño obtuvo 1 puntuación y el de menor, 0.
La suma de estas seis puntuaciones nos dio un «Índice de entretenimiento» general, que nos permite clasificar las franquicias en términos de entretenimiento.
La IPL, el estándar de oro de las ligas de cricket de franquicia de formato corto, salió victoriosa.
Luego vienen el PSL y el ILT20, con The Hundred en cuarto lugar, un resultado respetable para una competencia que está a punto de ser impulsada por la riqueza de sus nuevos inversores.
El Big Bash apuntaló al resto, sugiriendo que un torneo que durante tanto tiempo ha sido un punto culminante en los inviernos de muchos fanáticos del cricket podría necesitar evolucionar si quiere competir con los modelos más nuevos y brillantes de las ligas T20.
El hecho de que Cricket Australia haya iniciado el proceso de invitación a invertir sugiere que éste ya está muy avanzado.