Los British and Irish Lions derrotaron a Australia 2-1 para ganar su primera serie de pruebas desde 2013.
Puede que no haya sido una de las giras clásicas de los Lions de todos los tiempos, pero generó controversia, grandes momentos y una segunda prueba para la historia.
Los Lions jugaron nueve partidos de gira, ganaron ocho y perdieron el partido final para negarle al equipo de Andy Farrell una primera victoria en la serie ante los turistas desde 1927.
Nuestro equipo en Australia – Chris Jones, Tom English, Lauren Jenkins y Nigel Ringland – analiza la gira en el último episodio de Rugby Union Weekly y entrega sus premios de final de gira.
Jugador de la gira
NR: “Dan Sheehan. Es posiblemente el mejor hooker del mundo y no ha hecho más que acrecentar esa reputación.
Marcó la pauta en su primer partido y fue el capitán del equipo. Si continúa su trayectoria ascendente con Leinster e Irlanda, podría ser un posible capitán en 2029. Como hooker, estaba muy por delante de sus competidores.
TE: “Tadhg Beirne. Jugó 80-80-80 en la serie de partidos de prueba. Gran influencia desde el segundo 16. Tom Curry hace una entrada a James Slipper y este pierde la posesión.
Me encanta ver a jugadores que dudan de ellos y luego triunfan. Ese es el epítome de la grandeza. Él alcanzó la grandeza en esta gira.
CJ: “Tadhg Beirne para mí.”
LJ: “Maro Itoje está en la cima. Su resistencia y aura como capitán son excepcionales. El tercer Test fue la primera vez que no terminó un Test desde 2022 contra Australia.
“No me extrañaría que lo volviera a hacer dentro de cuatro años. Tiene nueve Lions Tests en su haber”.
¿El mejor momento de la gira de los Lions 2025?
TE: “Sin duda, 90.000 personas en el MCG, lo dramático, el regreso, la polémica de la limpieza. Hablaremos de eso la próxima vez que estemos en Australia, pero hubo momentos difíciles en este viaje.
La convocatoria de Owen Farrell también llegó en un momento en que la gira avanzaba con paso vacilante y los Lions le ganaban a todos. Fue un poco aburrido.
“Entonces aparece y es asombroso. Cuando se levanta por la mañana, la gente no está contenta.”
LJ: “Los dos tries en cuatro minutos antes del descanso en Melbourne cambiaron el partido. De 23-5 a 23-17, al reflexionar sobre la gira, quizá no lo pienses, pero fue una gran noticia”.
CJ: “Cuando Tom Curry partió a James Slipper por la mitad, fue un gran momento de ‘sí, soy’. Después de mucho hablar sobre si debía jugar el primer Test”.
NR: “Fue la última jugada del partido en Melbourne. Toda la polémica y el anuncio de que no hubo juego sucio en la previa.
“Fue un trabajo muy bien hecho y hubo mucha serenidad en cuanto a dónde debían estar los jugadores en ese momento dentro del campo”.
Rendimiento de la serie
LJ: “Las Primeras Naciones y Pasifika XV. Esa fue la actuación de la serie y el partido que todos esperaban. Podrían haberlo conquistado al final. Salí del estadio con energía”.
CJ: “Los Wallabies en el tercer Test, después de que la gente hablara del estado del rugby australiano. Todos los grandes del rugby Wallabies decían que no podían perder 3-0. Salieron y les dieron una paliza a los Lions”.
TE: “La primera mitad de la prueba uno”.
NR: “Voy a hacer un poco de trampa y voy a hacer la primera mitad de la primera prueba y la segunda mitad de la segunda prueba. Poner esas dos juntas.
“Esos últimos minutos en Melbourne son lo que nos llevaremos”.
Rendimiento individual
TE: “Es difícil ignorar a Tom Curry en la primera prueba o a Tadhg Beirne en la primera y tercera prueba”.
LJ: “El ala de los Waratahs, Charlie Gamble, estuvo brillante. Fue el jugador del partido en esa derrota para las Primeras Naciones Pasifika XV y brilló con los Waratahs”.
CJ: “Los 40 minutos de Rob Valetini en Melbourne y Taniela Tupou en el tercer Test. Mi jugador de la gira desde el punto de vista australiano es Will Skelton, ya que cuando estaba en la cancha, Australia ganó la serie por 14 puntos. Sé que eso no importa, pero demuestra lo increíble que fue”.
Prueba del tour
CJ: “El try de Tom Wright en Melbourne. Joseph Suaalii ve el espacio y piensas: ‘Ahí está el hombre de los dos millones’. Por eso pagaron esa fortuna para sacarlo de la NRL”.
“Levantó el estadio y te hizo sentir en una ocasión deportiva especial”.
TE: “El try de Wright electrizó el estadio. En ese momento sentiste: ‘Ahí está el chico [Suaalii]'”.
LJ: “El pase milagroso de Finn Russell a Sione Tuipulotu en el primer Test. El primer escocés en anotar un try en un Test desde Alan Tait en 1997”.
Y una palabra sobre el galés…
LJ: “Jac Morgan sale con una reputación fortalecida. Se espera que los buenos jugadores participen en las giras de los Lions y rindan, pero eso no siempre sucede. Como único galés, sabíamos que era bueno, pero ahora lo ha logrado al máximo nivel.
No ha tenido un entrenador galés defendiendo su posición ni la familiaridad de los jugadores de Leinster o Irlanda a su alrededor. Será interesante ver cómo evoluciona a partir de ahora, ya que volverá como un mejor jugador.
“Lo tenía como amigo, pero esta gira le habría abierto los ojos. Quizás piense que puede prosperar en otros entornos”.
TE: “Tiene clase. Probablemente haya que remontarse a Brian O’Driscoll en 2001, a todo ese asunto del vals de O’Driscoll, cuando irrumpió en la escena internacional, para encontrar una figura de culto de los Lions como Jac Morgan.
“Todos adoptaron a Morgan. No importaba de dónde venías, siempre lo apoyabas.
“Era un gran turista y brillante en su forma de tocar”.
XV inicial combinado
Cuatro jugadores australianos han sido incluidos en el XV titular combinado elegido.
Incluye a Rob Valetini, quien jugó solo 40 minutos de rugby en la serie de pruebas, y al segunda línea Will Skelton, quien se perdió la primera prueba.
Dylan Pietsch no fue seleccionado para las dos primeras pruebas, pero impresionó en Sydney y se ganó un lugar en el ala.
XV inicial combinado: Keenan; Jorgensen , Jones, Tuipulotu, Pietsch ; Russell, Gibson-Park; Genge, Sheehan, Furlong, Itoje, Skelton , Beirne, Curry, Valetini .