Lucy Bronze ha dicho que Inglaterra “no tiene nada que demostrar” después de alcanzar su tercera final consecutiva en un gran torneo con una dramática victoria en tiempo extra sobre Italia a pesar de algunas actuaciones poco convincentes.
“¿Tenemos algo que demostrar? La verdad es que no”, dijo el lateral derecho del Chelsea. “Esa gente de fuera piensa que los equipos tienen que ganar todos los partidos. Hemos llegado a seis semifinales consecutivas, tres finales consecutivas, ¿quién más lo ha hecho? Nadie. España y Alemania son equipos fantásticos, pero ni siquiera ellos lo han logrado”.
Alemania ganó cinco Eurocopas y Mundiales consecutivos entre 2001 y 2009, pero no ha alcanzado seis semifinales consecutivas. Sin embargo, mucho ha cambiado desde entonces y el resto del fútbol europeo, y el fútbol mundial, se ha puesto al día.
Las Leonas llegan a la final por pura suerte, pero Agyemang ofrece una visión del futuro.
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“Es difícil mantenerse en la cima del fútbol internacional; hay tantos equipos, hay altibajos, se desarrollan, pero este equipo lucha hasta el final”, dijo Bronze. “Siento que no tenemos nada que demostrar porque hemos estado ahí, lo hemos hecho muchísimas veces, y es un hecho que el fútbol está mejorando y el fútbol internacional ya no es tan fácil como antes. Todos luchan, todos quieren ganar y todos sienten que pueden ganar”.
Inglaterra dejó a los aficionados sudando el martes por la noche. El gol del empate de Michelle Agyemang en el tiempo añadido aseguró que el partido se fuera a tiempo extra 1-1 antes de que el penal de Chloe Kelly en el minuto 119 fuera atajado, pero ella estaba alerta y convirtió el rebote.
La derrota de Inglaterra en su primera fase de grupos ante Francia había hecho sonar las alarmas, pero esa actuación descoordinada y descuidada dio la vuelta contra Países Bajos y Gales, escapando del grupo de la muerte. Sin embargo, la preocupación por la cohesión de Inglaterra regresó en cuartos de final, donde el equipo se vio obligado a remontar una desventaja de dos goles a 10 minutos del final contra Suecia antes de que la prórroga y los penaltis permitieran la clasificación del equipo de Sarina Wiegman . El martes por la noche, contra Italia en Ginebra, volvieron a mostrarse poco convincentes durante gran parte de los 90 minutos del tiempo reglamentario, antes de que los suplentes dieran la talla.
“No creo que nos preocupe que lo hayamos hecho a la fuerza”, dijo Bronze. “También hay que reconocer el mérito de los equipos contra los que jugamos. Suecia demostró mucha lucha, Italia fue un equipo realmente bueno. No se trata solo de que un equipo gane todos los partidos. Lo vimos en este torneo, y muchos equipos están a un nivel tan alto, y si te desconectas un momento, vas perdiendo 1-0. Simplemente estamos demostrando que tenemos luchadores en este equipo, y eso es lo que se necesita en un torneo”.
Demostrar que podemos hacerlo en diferentes escenarios te da mucha confianza, porque sabemos que también podemos jugar un buen fútbol; sabemos que tenemos el rendimiento necesario. Ahora, de cara a la final, sabemos que somos capaces de jugar de muchas maneras diferentes, ganar y perseverar.
Kelly y Agyemang fueron una vez más cruciales para el éxito de Inglaterra en esta competición. “Michelle estuvo genial cuando entró”, dijo la defensa Alex Greenwood. “Les causó muchísimos problemas y luego Chloe anotó el rebote del penalti; se necesita mucho coraje para lanzarlo. Le pregunté y no tuvo ninguna duda; tenía la confianza suficiente para lanzarlo”.
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La inglesa Chloe Kelly (segunda a la derecha) llega al rebote justo delante de Ella Toone para marcar el gol de la victoria de Inglaterra.
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La inglesa Chloe Kelly (segunda a la derecha) atrapó el rebote justo por delante de Ella Toone para anotar el gol de la victoria. Fotografía: Nick Potts/PA
Bronze se hizo eco de los elogios de Greenwood a las jugadoras de impacto. “¡Qué gran torneo el de Michelle, sobre todo cuando llegó con las mayores hace apenas un par de meses!”, dijo. “Qué gran jugadora, qué futuro tan brillante tiene. Es una chica humilde, encantadora y con los pies en la tierra. Sinceramente, no podría imaginar una persona más agradable, y además, la actitud, el descaro y la confianza de Chloe son increíbles.”
Creo que Chloe es una de esas jugadoras que, cuando está en la cancha, sin importar el momento del partido, cómo se sienta o cómo esté la afición, siempre se esfuerza, saca el pecho y se lanza a por todas. Ambas son jugadoras clave en este equipo; obviamente, no han sido titulares en este torneo, pero eso demuestra la fuerza de nuestra plantilla; no conozco muchos equipos que tengan eso.
La clave para Inglaterra ahora es la recuperación, dijo Greenwood, ya que el equipo tuvo que superar dos partidos de 120 minutos y la tanda de penaltis contra Suecia para llegar a la final. Cuentan con la ventaja de un día más de descanso sobre Alemania y España, que se enfrentan el miércoles por la noche, antes de la final del domingo.
“Llevo jugando a este deporte lo suficiente como para saber cómo recuperarme, pero será crucial de aquí al domingo”, dijo Greenwood. “El mensaje más importante es la recuperación. Lo haremos bien. Contamos con una red de apoyo fantástica y el personal trabaja muchísimo para asegurarnos de que estemos listas para cada partido. Las chicas disputarán la final de la Eurocopa el domingo y haremos todo lo posible para estar listas