NUEVA YORK : Lionel Messi ha sido suspendido por un partido tras perderse el Juego de Estrellas de la MLS sin aprobación previa, dijo la liga el viernes.
El delantero del Inter de Miami y su compañero Jordi Alba no compitieron este miércoles pese a no estar lesionados, pese a que fueron incluidos en el roster del All-Star.
“Según las reglas de la liga, cualquier jugador que no participe en el Juego de Estrellas sin la aprobación previa de la liga no es elegible para competir en el próximo partido de su club”, dijo la MLS en un comunicado.
La suspensión impedirá que Messi, la principal atracción de la liga, se pierda el partido del Inter Miami contra el FC Cincinnati el sábado. Cincinnati lidera la clasificación de la Conferencia Este.
Messi ha marcado 18 goles en lo que va de temporada.
“Sé que Lionel Messi ama esta liga. No creo que haya un jugador, ni nadie, que haya hecho más por la Major League Soccer que Messi. Entiendo, respeto y admiro plenamente su compromiso con el Inter Miami, y respeto su decisión”, declaró el comisionado de la MLS, Don Garber, en un comunicado.
Desafortunadamente, tenemos una política de larga data con respecto a la participación en el Juego de las Estrellas, y tuvimos que hacerla cumplir. Fue una decisión muy difícil.
Las competiciones All-Star son un pilar de los deportes norteamericanos, donde las “Cuatro Grandes” ligas masculinas utilizan las exhibiciones para mejorar los perfiles de sus jugadores, pero son una rareza en el fútbol profesional.
“Vamos a analizar detenidamente la política de ahora en adelante. Me comprometo a trabajar con nuestros jugadores para determinar cómo debería evolucionar la regla”, dijo Garber.
El propietario del Inter Miami, Jorge Mas, describió a ambos jugadores como “profesionales consumados” que estaban “extremadamente molestos” por las suspensiones.
Explicó que el club decidió que los jugadores se perdieran el Juego de las Estrellas para priorizar su descanso y salud durante una temporada exigente de partidos. Mas criticó duramente la norma, calificándola de “draconiana”.
“Los que son penalizados son el club, la afición, los patrocinadores, Apple TV, etc.”, dijo Mas a los periodistas durante una conferencia telefónica el viernes.
“Expresé nuestro desacuerdo con la decisión de la liga y tuve conversaciones con el comisionado tanto esta mañana como anoche tarde”, dijo.
“Pero a pesar de eso, la decisión es la que es.”
Mas agregó que no había ningún proceso de apelación disponible.