BASILEA, Suiza: La final del domingo de la Eurocopa femenina enfrenta a los dos mejores equipos europeos de la generación actual, mientras una España unificada, repleta de técnica e inteligencia, se enfrenta a una Inglaterra igualmente talentosa que nunca se rinde.
Ambos equipos han superado la adversidad en su camino hacia la final: España casi pierde a su mediapunta Aitana Bonmati por un susto de meningitis antes del torneo, y la Inglaterra de Sarina Wiegman estuvo cerca de la eliminación dos veces en la ronda eliminatoria, pero un heroísmo de último momento les permitió pasar.
“Necesitamos estar en nuestro mejor nivel para ganarle a España. Creo que ellas también necesitan estar en su mejor nivel para ganarnos”, declaró la capitana inglesa Leah Williamson en rueda de prensa el sábado. “Creo que hay mucho respeto entre ambos equipos, y dudaría en declarar a una selección no favorita en este escenario”.
Ambas partes dijeron que los 23 miembros del equipo estaban en forma y disponibles para ser seleccionados el domingo, lo que prepara el escenario para lo que se espera sea una intrigante batalla de habilidad, ingenio y nervios.
Puede que los campeones defensores, Inglaterra, no hayan jugado particularmente bien en sus cinco partidos hasta el momento, pero han demostrado una asombrosa habilidad para arrebatar la victoria de las fauces de la derrota en la fase eliminatoria, primero con una victoria en tanda de penaltis sobre Suecia y luego con una victoria de remontada en tiempo extra sobre Italia.
“Sé que lo dejamos para el final”, admitió Williamson. “Ese no era el plan; nos gustaría terminarlo un poco antes y con más facilidad, si fuera posible”.
España también ha tenido varios comienzos lentos, pero aún así ha logrado victorias convincentes en sus cinco partidos hasta la fecha, encontrando eventualmente una forma de derrotar a sus oponentes.
“Tenemos una forma particular de jugar y de entrenar, tenemos mucha confianza. Aunque ganemos los partidos, siempre hay cosas que podemos corregir, cosas que vemos en los vídeos que practicamos, y esa es nuestra forma de trabajar”, dijo la capitana española, Irene Paredes.
La selección española que llegará a la final del domingo es una selección mucho más armoniosa que la que venció a Inglaterra por 1-0 en la final del Mundial de 2023, cuando varios de los mejores jugadores españoles boicotearon el torneo por una disputa con el cuerpo técnico y su federación.
Aunque España ganó ese partido por 1-0 para conseguir su primer título importante, el equipo de Montse Tomé ha dado una impresión mucho más unificada en Suiza, sin nada de la negatividad que los rodeó en esa Copa del Mundo.
“Este torneo demuestra el cambio que estamos logrando, y ahora mismo creo que, a pesar de todo su esfuerzo, el equipo merece ganar”, dijo Tome. “En la élite del fútbol, eso no siempre es así, pero haremos todo lo posible para ganar la final mañana”.
La única derrota de España en sus últimos 14 partidos llegó a manos del equipo de Sarina Wiegman en la Liga de Naciones en febrero, y serán ligeramente favoritos para el partido decisivo del domingo, pero Paredes dijo que tales etiquetas hacen poca diferencia cuando comienza el partido.
“Creo que ambos equipos merecen estar en la final. Queríamos estar allí; al principio del torneo, ese era nuestro objetivo: jugar seis partidos. Vamos por buen camino. Mañana es el sexto”, declaró a la prensa.
No nos gusta la idea de ser favoritos. Sabemos lo que cuesta estar aquí, lo que tenemos que sufrir y tenemos que estar concentrados.
La final del domingo tendrá lugar en el estadio St. Jakob-Park de Basilea y comenzará a las 18.00 CET (16.00 GMT).