BASILEA, Suiza: La entrenadora de Inglaterra, Sarina Wiegman, espera tener a la extremo Lauren James en su plantel para la final de la Eurocopa 2025 del domingo contra España, impulsando el esfuerzo de su equipo por seguir el legado que comenzó al ganar el título continental hace tres años.
James, que tiene 33 goles en nueve partidos para Inglaterra, incluyendo un doblete en la victoria por 4-0 en la fase de grupos sobre Holanda, había sido duda después de lesionarse el tobillo en la victoria por 2-1 en la semifinal sobre Italia.
“Tuvimos 23 jugadores en el campo hoy, y todos cumplieron”, dijo Wiegman en la rueda de prensa previa al partido del sábado. “Si todos se recuperan bien, estaremos todos listos para mañana”.
Inglaterra derrotó a Alemania por 2-1 en la prórroga de la final de 2022 en Wembley, y lo hermoso de ese momento, dijo la capitana Leah Williamson, es que los jugadores saben que probablemente no volverán a experimentar “algo así en términos del cambio, la historia y el viaje”.
Pero fue el comienzo de una excelente racha para Inglaterra, que fue superada por España en su primera aparición en una final de la Copa del Mundo en 2023, y ahora puede convertirse en el primer equipo de fútbol de Inglaterra en ganar un título en suelo extranjero.
“No queremos ser un espejismo, un recuerdo, y antes de 2022 dijimos que era el comienzo de algo, así que todavía estamos tratando de desempeñar nuestro papel en eso”, dijo Williamson.
Es un privilegio formar parte de este equipo. La oportunidad de ser la primera en esto y aquello es una gran motivación, pero sobre todo porque sabemos lo que aporta al fútbol femenino y continúa el legado que ya hemos empezado.
Se espera que la final del domingo en St Jakob-Park atraiga una audiencia récord en Inglaterra, después de que la dramática victoria del equipo en la semifinal sobre Italia en tiempo extra le diera a la emisora británica ITV su mayor audiencia del año.
Williamson dijo que ella y sus compañeros de equipo son conscientes de lo que significaría otra victoria europea.
“Estamos muy conectados con lo que significa para la nación. Tan conectados como podemos estar estando lejos de casa”, dijo.
La oportunidad del domingo y lo que se ofrece es lo mejor del fútbol. Queríamos estar aquí hasta el final y tener la oportunidad de luchar por el trofeo, y eso no se puede hacer hasta la final.
No cargamos con el peso de esto ni con lo mucho que significa para la gente, pero somos conscientes de ello porque significa lo mismo para nosotros. Tenemos un equipo de jugadores ilusionados y concentrados.
A Williamson, quien se lesionó el tobillo durante la victoria de cuartos de final de Inglaterra sobre Suecia, se le preguntó sobre jugar con dolor.
“Hablo por cada miembro del equipo cuando digo que, mientras tengamos luz verde, jugaremos a pesar de todo”, dijo. “Mi tobillo está genial”.