YoJusto frente a la orilla del lago Lemán, el Jet d’Eau lanza una implacable cascada arqueada de 140 metros de altura. Es el centro de atención de una ciudad refinada y sin esfuerzo que, en ocasiones, ha perdido el sentido durante la Eurocopa 2025. Los aficionados ingleses que aterrizaron en una clara mañana de lunes pudieron apreciar el monumento desde las alturas; los más valientes pudieron estirarse y caminar a pocas decenas de pasos de un torrente que brotaba del suelo a unos 200 km/h.

Existe la esperanza de que la selección inglesa femenina pueda encauzar un impulso similar cuando se enfrente a Italia en el Stade de Genève en su semifinal el martes. El equipo tardó un tiempo en desconectar tras su épica victoria en la tanda de penaltis contra Suecia en cuartos de final, cuando arrebataron la victoria de las fauces de la derrota. La adrenalina inundó a las jugadoras de Sarina Wiegman en las horas posteriores y nadie se resistiría a una noche de sueño más reparador en esta ocasión.

En la práctica, nada es fácil a estas alturas. Ha sido tentador considerar esta asignación como un inconveniente antes de su inevitable aparición en la final del domingo. Inglaterra sorteó un grupo complicado que incluía a Francia y Países Bajos ; sus actuaciones fueron dispares, y fue significativo que superaran a una excelente selección sueca . Italia es una contendiente sorpresa que se benefició de aparecer en la mitad más fácil del sorteo. Desde fuera, parece que Inglaterra ha superado la parte difícil.

Hay un sentimiento diferente en la concentración. “Creo que sería una gran falta de respeto a Italia pensar que somos favoritos”, dijo Wiegman. “Llegaron a la semifinal igual que nosotros, y eso es muy impresionante para cualquier equipo. La autocomplacencia es el mayor error que se puede cometer. Tendremos que dar lo mejor de nosotros mismos para ganar”.

Sin embargo, la afición visitante de las Leonas se olía a historia. Inglaterra es la vigente campeona y, aunque el aire suizo nunca podrá igualar la intensidad de Wembley en 2022, retener el trofeo fuera de casa podría ser una hazaña aún mayor. Inglaterra solo se clasificó para una de las cinco Eurocopas entre 1989 y 1997. El ritmo de progreso sigue siendo incierto.

“No puedo creer que me despertaré dentro de 24 horas viendo a Inglaterra jugar una semifinal de la Eurocopa en Ginebra”, le dijo una aficionada a su compañera de viaje al embarcar en el aeropuerto de Heathrow el lunes por la mañana. “¡Menuda frase!”, fue la respuesta.

Es una ocasión para abrazarse y los presentes, una vez más, marcharán al estadio por cientos. En Zúrich, sede de esa escalofriante victoria sobre los suecos, los aficionados caminaron en caravana durante casi una hora.

Los aficionados ingleses durante el partido de cuartos de final contra Suecia
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Aficionados ingleses durante el partido de cuartos de final contra Suecia. Fotografía: Francesco Farina/SPP/Shutterstock
Puede que la afición inglesa no lo tenga todo fácil. El Stade de Genève es una sede afortunada para Italia, que sorprendió a Noruega el miércoles pasado en cuartos de final. La delantera de 35 años, Cristiana Girelli, marcó dos goles, el segundo de ellos el gol de la victoria en los últimos instantes, y amenazará a la inconsistente defensa inglesa.

Italia también empató con Portugal aquí en la fase de grupos y puede afirmar que tiene una ventaja numérica en las gradas: se estima que 10.000 de sus aficionados los animaron en cada uno de esos partidos, aprovechando los fuertes lazos culturales y un viaje relativamente sencillo a través de la frontera.

El volumen se incrementará en un lugar elegante, diseñado inteligentemente, que contiene el ruido. “Será bastante agradable, bastante intenso”, dijo la centrocampista inglesa Georgia Stanway, comparando el estadio con el terreno flanqueado por una pista de atletismo en Zúrich, el Stadion Letzigrund, donde Inglaterra ha jugado tres de sus cuatro partidos.

Este verano no ha habido mayor revuelo que cuando Suiza empató dramáticamente contra Finlandia. Si bien el Stade de Genève no suele ser el favorito de la federación local de fútbol, en parte debido a la aparente falta de hospitalidad, podría decirse que ha sido el corazón del torneo.

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La preparación de Inglaterra se ha visto empañada por los insultos racistas que recibió Jess Carter , miembro clave del equipo, en redes sociales durante el torneo. Carter ha dejado de gestionar su cuenta de Instagram y el equipo ya no se arrodillará antes de los partidos, buscando una forma más consecuente de combatir el racismo.

El tema dominó la rueda de prensa previa al partido ofrecida por Wiegman y Stanway. “Llegó un punto en que la rodilla no funciona como queríamos”, dijo Stanway.

Georgia Stanway de Inglaterra durante una sesión de entrenamiento el lunes
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Georgia Stanway de Inglaterra durante un entrenamiento el lunes. Fotografía: Nick Potts/PA
“Es ridículo y va más allá del fútbol”, dijo Wiegman sobre el abuso. “Jess cuenta con todo el apoyo de nosotros y del equipo”. Stanway añadió: “En todo caso, nos ha unido como equipo. Es algo que debemos eliminar de la sociedad y del fútbol. Quienes abusan y dicen estas cosas no son aficionados”.

Ahora Inglaterra espera dar un gran espectáculo, tanto para sí misma como para los millones de personas que realmente se preocupan. El lunes, un ligero viento del este alejó el chorro de agua del Jet d’Eau, que se alejaba de cualquiera que temiera un chaparrón. Sin embargo, el equipo de Wiegman está lejos de estar en casa y seco.