Farrell considera opciones para “el partido más importante de nuestras vidas”

Cuando se llega a esta etapa de la gira, cuando se necesita una victoria para llevarse la serie, uno empieza a interpretar todo lo que dice Farrell.

El entrenador criticó aspectos de su equipo en la victoria 24-19 contra un enérgico First Nations y Pasifika XV el martes por la noche.

“Empezamos a jugar el partido un poco como si fuera un partido de exhibición y nunca iba a ser así”, dijo.

No nos ganábamos el derecho a jugar. Había una sensación de espacio que creíamos que existía y no la había. Seguíamos jugando atrás, con pases amplios y recibiendo golpes detrás de la línea de ganancia, lo que nos complicaba las cosas.

Dado que Blair Kinghorn jugó desviado en un acto de exhibición en la primera mitad -y fue interceptado dos veces- la sensación era que Farrell estaba hablando de su lateral.

Se consideró que el escocés Kinghorn, un jugador de primera, estaba a una noche decente de reemplazar a Hugo Keenan en el puesto 15 en la segunda prueba, ya que el irlandés no había tenido su mejor desempeño en Brisbane.

¿Y ahora qué? ¿Qué hay del comentario sarcástico de la exhibición? Farrell confundió aún más las cosas cuando dijo que Kinghorn estaba muy “seguro”. Dos intercepciones lo contradijeron.

Dicho esto, Kinghorn acaba de recuperarse de una lesión y ha tenido una trayectoria brillante con el Toulouse durante toda la temporada. Entonces, ¿Keenan o Kinghorn con 15 años? Es una decisión difícil. Quizás Keenan sea titular y Kinghorn esté en el banquillo como suplente de alero y lateral.

Los aleros Tommy Freeman y James Lowe no estuvieron a la altura en el primer Test, pero sería una sorpresa que alguno de ellos perdiera su puesto. ¿Y los centros? Ese sí que es un tema intrigante.

Huw Jones y Sione Tuipulotu formaron una dupla formidable en Brisbane. Quizás Jones podría haber sido más efectivo en ocasiones, pero jugó bien.

Sin embargo, Garry Ringrose ya está recuperado. ¿Cambia eso las cosas? Es muy posible, dado que Ringrose parecía estar en el primer puesto en el puesto 13 antes de sufrir una conmoción cerebral contra los Brumbies y perderse el primer Test.

El irlandés Ringrose elogió con entusiasmo a los centros escoceses el martes por la noche. “Lo que más me ha impresionado es su habilidad en la línea”, dijo. “Lo que se espera de los centros es que puedan llevar el balón cuando la línea está apretada, jugar a través de la línea cuando está activa y luego apretar el gatillo”.

“Esos dos son excepcionales en eso. Ha sido brillante entrenar contra ellos, entrenar con ellos, explicándoles cómo toman decisiones según lo que ven.

Tras jugar contra Escocia y verlos jugar con Glasgow, es increíble trabajar con ellos y tener esas conversaciones. Son increíblemente inteligentes, habilidosos, físicos y ambos son muy efectivos en todo lo que hacen.

Un gran elogio, pero Jones y Tuipulotu también elogiarían a Ringrose. Correría el riesgo de una revuelta en Escocia, pero una alianza Ringrose-Tuipulotu el sábado es una posibilidad muy real.

Sería brutal para Jones, pero este panorama es implacable. Hablamos de jugadores de primera clase. Ringrose es, sin duda, un jugador un poco más completo que Jones. Es un margen estrecho.

Con la probable baja de McCarthy, ¿quién entra? Tadhg Beirne podría ocupar la segunda fila, con Ollie Chessum en el sexto lugar. De nuevo, son las hojas de té las que hablan. Farrell no revela mucho.

El banquillo es un área de gran interés. La misma primera línea, sin duda. Si Chessum asciende, Farrell necesita otro segunda línea y un tirador en suspensión. James Ryan ha sido casi el olvidado de esta gira hasta ahora, pero el martes estuvo arrasando.

Lo sacaron a los 54 minutos. ¿Por qué? ¿Por miedo a que, tras haber recibido la tarjeta amarilla, se encaminara a una segunda? ¿O para que descansara? También está el caso de Scott Cummings, cuya gira empezó mal contra el Western Force en Perth.

Desde entonces, Cummings ha crecido de forma constante. Es físico, dinámico e impresionante. Tuvo una actuación admirable en el Marvel Stadium, pero jugó 80 minutos. Si Farrell lo hubiera tenido en mente para el banquillo el sábado, ¿no le habría ahorrado un partido completo de desgaste contra un rival tan contundente?

Usted vio el poder y la fuerza de algunas de las Primeras Naciones y Pasifika XV y se preguntó qué estaba haciendo Joe Schmidt al no elegirlos para su equipo Wallabies.

Taniela Tupou como pilar, Lukhan Salakaia-Loto como segunda línea, Seru Uru y Charlie Gamble en la tercera línea estuvieron inmensos y causaron un gran problema a los Lions. Sí, eran los suplentes de los Lions, pero el poder es poder y los chicos de Schmidt carecieron de él en Brisbane. Quizás el gran hombre calculó mal al dejar pasar algunas opciones gigantescas ante sus narices.

Cuando Jac Morgan fue sustituido tras 51 minutos, se dio a entender que ya había hecho suficiente y que probablemente estaría en el banquillo para el segundo Test. Gales, quizás, esté a punto de disfrutar por fin de su alegría con los Lions. Josh van der Flier y Henry Pollock jugaron los 80 minutos completos. Probablemente no sea una buena señal.

¿Qué hay de Owen Farrell? Hubo un momento casi cómico después del partido del martes cuando le pidieron a Farrell Sr. que comentara sobre el desempeño de Farrell Jr.

“¿Cómo crees que jugaste?” le preguntó el padre a su hijo.

– “Él te preguntó…” le dijo el hijo al padre.

Farrell hijo jugó bien en lo que fue su primer partido de 80 minutos desde el 27 de abril y sólo su tercer partido de 80 minutos desde octubre pasado.

Si Farrell se enfrenta a Bundee Aki por un puesto en la banca, ¿quién gana? Farrell puede cubrir el 10 y el 12, pero Aki es más curtido. Es un dilema. Y no está nada mal.

Independientemente de cómo lo miren Farrell y sus entrenadores, todavía parece muy decente, todavía parece un equipo más que capaz de terminar el trabajo en un escenario impresionante el sábado por la noche.

El personal puede cambiar un poco de una semana a la otra, pero el resultado, dicen los expertos, seguirá siendo el mismo.