El Señor no ha sido amable con los dedos.
Steve Smith se destrozó el meñique en la final del Campeonato Mundial de Pruebas, luego un golpe bastante fortuito al indio Rishabh Pant significó que pudo batear y no mantener el wicket en la tercera prueba contra Inglaterra la semana pasada.
Shoaib Bashir salió peor parado que Smith y Pant. La devolución del cinturón de Ravindra Jadeja al lanzador de efecto de Inglaterra resultó en una cirugía en el meñique izquierdo de Bashir y su ausencia en el cuarto Test en Old Trafford, que comienza el miércoles, y la final en The Oval la próxima semana.
Uno se pregunta sobre el efecto mariposa causado por el silbido de la espada de Jadeja. Inglaterra estaba demasiado inmersa en el proyecto Bashir como para cambiar de rumbo, ni en esta serie ni en las Cenizas. Ahora se les ha presentado una oportunidad inesperada para ver qué podrían haber ganado.
Es, si me permiten el juego de palabras, un momento Daws deslizante.
Liam Dawson, en el equipo de pruebas de Inglaterra por primera vez en ocho años, es el polo opuesto de Bashir.
Bashir fue elegido después de que Ben Stokes viera un vídeo suyo en redes sociales. Dawson ha sido el favorito de las redes sociales. Dawson no pudo entrar a pesar de su historial de primera clase, y Bashir fue elegido a pesar de no tenerlo.
Bashir es alto, Dawson no. Bashir tiene 21 años, Dawson 35. Bashir es diestro, Dawson zurdo. Sin ánimo de ofender, Bashir es un jugador de críquet unidimensional, mientras que Dawson es un jugador todoterreno. El de Hampshire tiene más carreras de primera clase que cualquier otro jugador de la selección india.
Bashir ha sido un experimento para ver si un jugador de críquet de prueba puede desarrollarse en el escenario internacional. De sus 34 partidos de primera clase, 19 han sido de prueba.
Tiene algo. El lanzador de Somerset es el jugador más joven de Inglaterra en conseguir 50 wickets en Test. De todos los lanzadores de efecto ingleses que han conseguido al menos 50 wickets desde la Segunda Guerra Mundial, su tasa de acierto solo es superada por Graeme Swann.
A menudo ha sido un paso adelante, luego un paso atrás. Bashir tuvo un invierno difícil, así que hizo algunos ajustes. Se acercó más a los tocones en el partido único contra Zimbabue en mayo y su línea mejoró. Nueve wickets en el partido siguieron.
En la serie contra India, los maestros del spin, se ha extendido más allá del pliegue y la línea se ha mantenido consistente. En tres Tests donde los spinners han tenido dificultades para impactar, los 10 wickets de Bashir representan la mayor cantidad entre los tweakers de ambos equipos. Jadeja, un lanzador mucho más hábil, solo suma tres.
La pregunta es si todos los wickets son iguales. Seis de los éxitos de Bashir fueron mediante atrapadas en la profundidad, otro por stumping y otro por atrapar y bowled tras un fallo. En Lord’s, acababa de realizar su mejor lanzamiento, un dipper para sacarle ventaja a KL Rahul, antes de lesionarse. Su acto más importante de la serie, lograr que Mohammed Siraj siguiera jugando para sellar la victoria de Inglaterra por 22 carreras, fue también su último.
Ese coraje para seguir participando a pesar de su lesión es una de las razones por las que Inglaterra aprecia a Bashir. Valoran su temperamento y su disposición para entrar en la batalla. El equipo de Stokes debería recibir más de lo mismo de Dawson.
Es un gran regreso para Dawson, quien en abril admitió que su carrera internacional había terminado.
Inglaterra ignoró su magnífico historial nacional durante tres años antes de ser convocado para jugar los T20 contra las Indias Occidentales en mayo. Es muy revelador que la primera mirada de Brendon McCullum a Dawson haya resultado en su regreso a la selección inglesa. Hay dos lanzadores de centro con contrato en la selección inglesa, pero Rehan Ahmed ha estado lesionado y la carrera internacional de Jack Leach parece estar acabada.
Once hombres más han sido elegidos para lanzar spin para Inglaterra en 102 pruebas desde que Dawson jugó por última vez contra Sudáfrica en 2017. Aunque Stokes dijo que espera que Dawson esté nervioso, también es probable que sea confiable.
Lanzando a sus zurdos alrededor del wicket, apuntará a los tocones con más frecuencia que Bashir y, según CricViz, generalmente consigue una mayor deriva en el aire. Cabe preguntarse si Dawson sería el hombre capaz de lanzar a Inglaterra hacia la victoria en un campo desgastado en el último día, pero Bashir aún no lo ha logrado en su corta carrera en Test.
La presencia de Dawson en el puesto número ocho, empujando a Chris Woakes, Brydon Carse y Jofra Archer al noveno, décimo y undécimo lugar respectivamente, significa esencialmente que Inglaterra no tiene cola.
Se desconoce qué habría hecho Dawson para convertirse en el lanzador titular de Inglaterra, pero esta es una segunda vida inesperada en el críquet de prueba, con la oportunidad de ganar una serie contra India y asegurar su pase a la serie Ashes que sigue. No podría haber hecho más para merecerlo.
Dada su experiencia, Dawson no se dejará intimidar por el malestar que empezó en Lord’s y se trasladó a Old Trafford.
La evolución de la mentalidad de Inglaterra se ha convertido en una fascinante subtrama del verano. Lo que empezó con McCullum y Stokes pidiendo “humildad” antes del Test de Zimbabue se convirtió en McCullum diciendo que son “demasiado amables” antes del tercer Test contra India. En segundo plano, el legendario entrenador de habilidades mentales de los All Blacks, Gilbert Enoka.
Inglaterra sin duda necesitará la dureza que encontró en Lord’s, Australia, este invierno. Stokes afirmó que no buscarán la confrontación en el campo, aunque podría encontrarla, dados los comentarios previos del capitán indio, Shubman Gill, sobre el “espíritu del críquet” el martes.
Gill es un joven capitán que lidera un equipo renovado. Esperó más de una semana para desahogarse de sus pensamientos sobre Lord’s y quizá ahora miles de mancunianos ruidosos se los recuerden en la tribuna temporal casi permanente de Old Trafford.
Inglaterra está asentada, India tiene problemas de lesiones que atender. Nitish Kumar Reddy y Akash Deep son baja, y el lanzador de bolos Anshul Kamboj parece estar listo para pasar de no estar en la convocatoria a debutar en Test.
Pant se ha recuperado de su lesión en el dedo y mantendrá el wicket, mientras que Jasprit Bumrah seguramente se desatará una vez más para mantener viva la serie.
Para forzar un partido decisivo en The Oval, India tendrá que ganar en Old Trafford por primera vez, algo que logró en Edgbaston en el segundo Test. El último indio en alcanzar un siglo en Test en esta ciudad fue el debut de Sachin Tendulkar, de 17 años, hace 35 años.
Inglaterra, por otro lado, tiene un historial formidable aquí, con solo una derrota desde 2001. Hay que recuperar algo después de que la lluvia de Old Trafford acabara con cualquier esperanza de victoria en las Ashes hace dos años. A pesar de las lluvias del lunes y el martes, el pronóstico parece suficientemente bueno para los cinco días de la prueba.
Nueve días después del clásico de Lord’s, estos equipos se enfrentan nuevamente, ofreciendo el último capítulo de una de las series de cinco pruebas más apasionantes en este país desde las Ashes de 2005, que celebra su 20° aniversario esta semana.
Más Gill, más Stokes. Más Bumrah, más Archer. Más saltos mortales de Pant, más paradas de manos de Harry Brook. Más cambios de pelota, más pérdida de tiempo. Sin Bashir, por fin más Dawson. ¿Más agujas?
Bienvenido a Manchester