El jueves por la mañana en la capital de la nación, el presidente de la NCAA, Charlie Baker, habló ante unas pocas docenas de miembros e invitados del Club Nacional de Prensa, un centro ubicado en el centro de Washington, a pocos pasos de la Casa Blanca.
Apenas unas horas más tarde, la lucha de años de la asociación por la intervención federal en los deportes universitarios recibió, tal vez, un impulso del hombre que vivía a sólo unas cuadras de distancia.
El presidente Donald Trump publicó su tan esperada orden ejecutiva relacionada con los deportes universitarios, anunciando en una orden de cinco páginas titulada “SALVANDO LOS DEPORTES UNIVERSITARIOS” que está ordenando a los miembros de su gabinete crear políticas en torno a varios aspectos de la industria que protejan a la NCAA y las conferencias de hacer cumplir y crear reglas para gobernarla.
Pero ¿qué significa exactamente la orden ejecutiva de Trump? ¿Qué cambiará, si acaso, en la compensación de los atletas universitarios y el entorno de transferencias?
La respuesta corta, al menos por ahora, es no mucho.
La respuesta más larga es… bueno… todavía hay preguntas.
¿Cuales son los elementos más importantes del pedido?
La orden ejecutiva de Trump se ha hecho esperar. De hecho, la semana pasada Yahoo Deportes obtuvo una copia de un borrador de la orden , que no difiere mucho del que firmó y publicó el jueves.
Por encima de todo, el preámbulo de la orden describe que el panorama deportivo universitario ha sido objeto de fallos judiciales injustos que “crearon un sistema fuera de control y sin rumbo” que está “bajo una amenaza sin precedentes”.
“Las recientes oleadas de litigios contra las normas que rigen los deportes universitarios han eliminado los límites a la compensación de los atletas, los incentivos de reclutamiento de pago por juego y las transferencias entre universidades, desatando un cambio radical que amenaza la viabilidad de los deportes universitarios”, escribe Trump en la orden.
Continúa escribiendo críticamente que algunas escuelas están pagando a sus atletas hasta $50 millones este año, provenientes de una combinación de participación en los ingresos relacionados con el acuerdo de la Cámara y de fondos de terceros . “Se necesita urgentemente una solución nacional para evitar que esta situación se deteriore irremediablemente y para proteger los deportes sin fines de lucro, incluyendo muchos deportes femeninos”, escribe.
Para lograrlo, planea ordenar a varios miembros de su gabinete —el fiscal general, el secretario de Trabajo, el secretario de Educación, etc.— que creen políticas en torno a varios conceptos sobre los que la NCAA y las conferencias llevan años solicitando ayuda al Congreso. Entre ellos:
Protección de becas para deportes sin fines de lucro: La orden ejecutiva, en particular, exige a las escuelas mantener o incluso aumentar el número de becas que otorgan a estos deportes . Esto busca proteger los deportes olímpicos y femeninos que corren el riesgo de ser eliminados, ya que las escuelas destinan más fondos a deportes que generan ingresos, como el fútbol americano y el baloncesto masculino. Aquellas con presupuestos de $125 millones (la mayoría de las universidades de las grandes ligas) deben ofrecer más oportunidades de becas que el año pasado, por ejemplo. Aquellas con presupuestos de $50 millones deben ofrecer al menos la misma cantidad.
Prohibir el pago por participación de terceros: Podría llamarse la prohibición del pago colectivo de refuerzo a los atletas, lo que, en cierto modo, codifica los términos del acuerdo de la Cámara que prohíben el pago colectivo a los atletas si no se considera que se destina a patrocinios legítimos u oportunidades comerciales. Este tema es central en las negociaciones entre abogados, que se espera que pronto resulten en una resolución que permita a los colectivos operar con mayor transparencia de lo previsto inicialmente . La orden ejecutiva refuerza esta disposición en el acuerdo de la Cámara.
¿Cómo planea Trump hacer cumplir estos parámetros? Bueno, esto sigue siendo un poco confuso, pero en la orden sugiere que los miembros de su gabinete, así como la Comisión Federal de Comercio, tienen 30 días para elaborar un plan para su aplicación, incluyendo la posible retención de fondos federales a los infractores, la apertura de investigaciones del Título IX, etc.
Empleo de atletas: Trump ordena al Secretario de Trabajo y a la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) que “aclaren la situación de los atletas universitarios”, un gesto evidente hacia el debate en curso sobre la posibilidad de que los tribunales consideren a los atletas universitarios como empleados. Como se indica en el preámbulo de la orden, Trump se opone a que los atletas universitarios se conviertan en empleados y, con esta directiva, ordena claramente a los miembros del gabinete y a la NLRB (la junta que él nombra) que declaren que los atletas universitarios son estudiantes. Irónicamente, mientras muchos líderes universitarios se oponen al empleo, algunos creen que la negociación colectiva es la única solución para la industria .
Protección de responsabilidad limitada: Este es otro tema en el que la NCAA y las conferencias han invertido millones de dólares y han presionado durante seis años. Quieren estar protegidas de impugnaciones legales para poder aplicar sus normas en aspectos como transferencias, límites de plantilla y pagos a patrocinadores, muchos de los cuales han sido declarados ilegales por los tribunales. Trump discrepa claramente de estas sentencias judiciales, como señala en el preámbulo.
La orden ordena al fiscal general y al presidente de la Comisión Federal de Comercio (FTC) crear políticas para proteger la disponibilidad a largo plazo de becas y oportunidades deportivas universitarias cuando esta sea cuestionada injustificadamente por la ley antimonopolio. El fiscal general y la FTC tienen 60 días para crear dicho plan, según la orden.
¿Cuáles son los impactos inmediatos de la orden ejecutiva?
La respuesta aquí potencialmente es… nada.
Los miembros del gabinete de Trump, muchos de los cuales están bastante ocupados con otros asuntos más urgentes, deberán elaborar políticas sobre estos temas. Los detalles de esas políticas determinarán la importancia de esta orden, si es que la tiene.
Lo que sí es cierto es que las políticas que se creen no constituyen ley y probablemente estarán sujetas a escrutinio legal. Las acciones del Congreso y las sentencias judiciales son ley en este país, no órdenes ejecutivas, según explican expertos legales a Yahoo Sports.
Baker incluso sugirió esto durante su charla del jueves por la mañana.
“Esto no se puede solucionar con una orden ejecutiva”, dijo. “Por ahora, nuestro enfoque debe ser tratar de resolverlo mediante el proceso legislativo”.
El miércoles fue un día histórico para los deportes universitarios en lo que respecta a la legislación del Congreso. Un proyecto de ley federal integral para los deportes universitarios salió de la comisión por primera vez desde que la NCAA comenzó a presionar hace casi seis años. La Ley SCORE, una legislación bipartidista pero pro-republicana y favorable a la NCAA, a la que muchos demócratas se oponen, recibió los votos necesarios para salir de las comisiones y podrá debatirse en la Cámara de Representantes cuando los miembros regresen en septiembre de sus tradicionales vacaciones de verano.
En muchos sentidos, la Ley SCORE otorga a la NCAA y a las conferencias protecciones similares a las de la orden ejecutiva de Trump . Sobre todo, la orden ejecutiva de Trump podría impulsar al Congreso a aprobar el proyecto de ley con mayor urgencia y rapidez. Sin embargo, si la Cámara de Representantes logra aprobarlo, la Ley SCORE se enfrentará a una fuerte oposición en un Senado estadounidense dividido, donde se necesitan al menos siete demócratas para superar el filibusterismo y alcanzar el margen de 60 votos para la aprobación de cualquier proyecto de ley.
Sin embargo, el Senado ha estado trabajando para presentar su propia legislación, liderada por el senador Ted Cruz, quien, al igual que Trump, ha priorizado la regulación de los deportes universitarios. Cruz lleva meses negociando con varios demócratas, en particular con Chris Coons, Richard Blumenthal y Cory Booker. No se ha llegado a ningún acuerdo a pesar de más de un año de intensas conversaciones.
¿Cambiará eso la orden ejecutiva de Trump?
Es una de las muchas preguntas sobre el tema que sigue siendo un misterio.