México ha estado en la mira del presidente Donald Trump por la seguridad fronteriza y el fentanilo durante más de una década. Sin embargo, es el único país que ha obtenido una prórroga de 90 días en las negociaciones comerciales, tras la entrada en vigor de severas sanciones contra docenas de otros países el jueves.
El indulto refleja varios meses de trabajo entre bastidores por parte de la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, para cultivar una relación sólida con el siempre voluble Trump. Si bien aún no se han reunido en persona, tras la cancelación de una reunión prevista en Canadá durante la cumbre del G7 en junio , hablan regularmente por teléfono.
Durante una de sus primeras llamadas, Sheinbaum compartió con Trump, quien sobrevivió a un intento de asesinato, el riesgo personal que corría al acceder a su solicitud de extraditar a 29 presuntos miembros de cárteles de la droga a Estados Unidos, según un funcionario de la Casa Blanca y un exfuncionario estadounidense que trabajó en asuntos entre Estados Unidos y México durante la primera administración de Trump. El momento puso de relieve la disposición de Sheinbaum a arriesgar su propia seguridad para colaborar con él.
“Ha hecho un trabajo magistral”, dijo Michael Camuñez, exsecretario adjunto de Comercio de la Administración de Comercio Internacional durante la administración Obama, quien ahora dirige una firma binacional de asesoría empresarial. “Nunca muerde el anzuelo. Nunca se adelanta. Siempre mantiene la calma”.
Aunque algunos funcionarios mexicanos y estadounidenses afirman que la imagen de Sheinbaum como “susurradora de Trump” es exagerada, le atribuyen el mérito de navegar con destreza una dinámica compleja que ha eludido a muchos de sus colegas: accediendo a las exigencias de Trump en materia de seguridad fronteriza y fentanilo, manteniendo contenta a su audiencia nacional. Sheinbaum se ha beneficiado de una mano favorable y la ha jugado con una disciplina inusual, según siete funcionarios estadounidenses y mexicanos, actuales y anteriores, y otras personas familiarizadas con la relación entre ambos líderes mundiales, quienes, al igual que otros en este artículo, solicitaron el anonimato para hablar con franqueza sobre la dinámica.
Sheinbaum cuenta con un grupo de lugartenientes que conocen bien Estados Unidos, incluyendo algunos que sirvieron en el gobierno mexicano durante la primera administración Trump, como el secretario de Economía, Marcelo Ebrard. El amplio apoyo popular le ha dado margen de maniobra a nivel nacional para abordar algunas de las preocupaciones de Trump, como su temprana decisión de desplegar 10,000 soldados en la frontera estadounidense . Sheinbaum se ha mantenido moderada cuando Trump ha provocado a su país, incluso cuando rebautizó el Golfo de México como Golfo de América .
Hasta ahora, ha funcionado. México, el principal socio comercial de Estados Unidos, ha evitado en gran medida los ataques retóricos y los aranceles punitivos que Trump ha lanzado contra Canadá, la Unión Europea y aliados en Asia como Japón y Corea del Sur.
“Su disciplina, mensaje, diálogo y su disposición a adaptarse a Estados Unidos en materia de seguridad y migración han sido de gran ayuda”, dijo el exfuncionario estadounidense que trabajó en asuntos entre Estados Unidos y México durante el primer gobierno de Trump. “Y dado que Trump a veces es propenso a comentarios improvisados, esto ha evitado que se les ataque por algo más grave solo porque algo lo enfureció”.
Funcionarios de la Casa Blanca afirman que la disposición de Sheinbaum a cooperar con las principales prioridades de Trump —migración y fentanilo— le ha granjeado buena reputación en el Ala Oeste. Además de sus esfuerzos de despliegue de tropas y extradición, Sheinbaum ha intensificado la lucha antidrogas mediante la incautación de precursores de fentanilo, el allanamiento de laboratorios de opioides y el arresto de miembros de cárteles.
Fundamentalmente, no ha impuesto aranceles de represalia contra Estados Unidos y se ha mantenido indiferente al hablar de la relación de México con su vecino del norte. En abril, Canadá anunció aranceles compensatorios sobre productos estadounidenses, incluyendo un 25 % sobre ciertos automóviles, y el primer ministro canadiense, Mark Carney, se ha pronunciado enérgicamente contra los aranceles estadounidenses, que ha calificado de “ataque directo” contra su país.
Hasta el momento, la Casa Blanca parece apreciar el enfoque de Sheinbaum.
“Han sido más directos”, dijo un segundo funcionario de la Casa Blanca. “Han gestionado esto mejor”.
Sheinbaum ha sido deliberada en su relación con Trump. Ha recibido consejos sobre cómo acercarse al presidente estadounidense de su predecesor y mentor, Andrés Manuel López Obrador, quien mantuvo una estrecha relación con Trump durante su primer mandato, y de destacados líderes empresariales mexicanos vinculados al mundo de Trump, según tres exfuncionarios estadounidenses y mexicanos. Sheinbaum, física que completó su posdoctorado en la Universidad de California, Berkeley, habla inglés, incluso durante las llamadas con Trump. También se ha ganado una reputación por el enfoque basado en datos que adopta en sus conversaciones, incluyendo la cita de datos del propio gobierno estadounidense para demostrarle a Trump que las incautaciones de fentanilo en la frontera entre Estados Unidos y México han disminuido drásticamente.
“Si observamos lo que el gobierno mexicano ha publicado y lo que ella misma ha dicho en sus conferencias de prensa, ha sido clarísima sobre lo que México está haciendo en diversos temas que afectan tanto a México como a Estados Unidos, con datos claros y un seguimiento preciso”, declaró un funcionario mexicano. “Es una hoja de ruta clara con puntos de referencia e indicadores claros, y creo que ese es un lenguaje que los estadounidenses hablan”.
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Tener una relación exclusivamente telefónica con el presidente estadounidense le ha permitido a Sheinbaum evitar el tipo de espectáculos en la Oficina Oval que han atrapado a otros líderes extranjeros durante la segunda administración de Trump, principalmente el infame enfrentamiento de febrero entre Trump y el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy.
Lejos de criticar públicamente al presidente mexicano, Trump solo ha elogiado públicamente a Sheinbaum. En una publicación reciente en Truth Social , Trump describió una llamada con la líder mexicana como “muy exitosa” y añadió que “cada vez nos conocemos y entendemos mejor”.
Creo que todos, al menos del lado mexicano, piensan que si las cosas van bien y en la dirección correcta por teléfono, sigamos haciéndolo. ¿Para qué arriesgarse estando en la Oficina Oval, en un lugar tan arriesgado? —dijo Enrique Perret, director general de la Fundación Estados Unidos-México—. Creo que ha sido muy estratégica en ese aspecto.
El pueblo mexicano le ha dado a Sheinbaum un largo margen de maniobra en sus relaciones con Estados Unidos. Fue elegida la primera presidenta de México en octubre por una mayoría aplastante, obteniendo alrededor del 60 por ciento de los votos, y sigue siendo inmensamente popular en su país, con un índice de aprobación que ronda el 75 por ciento en la mayoría de las encuestas.
Ese apoyo popular le ha dado amplia discreción para decidir cuándo aceptar las demandas de Trump, incluso cuando en los últimos días ha enfrentado dinámicas políticas sensibles en medio de un escándalo de corrupción que involucra a dos ex funcionarios y el reciente escape de un operativo de un cártel de China .
“La presidenta Sheinbaum, gracias a su aparente capacidad para lidiar con el presidente Trump, tiene cierto margen de maniobra en sus negociaciones en Estados Unidos, ya que se percibe que ha logrado manejar en mayor o menor medida esos puntos de presión de EE. UU.”, declaró Arturo Sarukhán, quien fue embajador de México en EE. UU. durante las administraciones de Bush y Obama. “Ahora bien, la pregunta es, ¿cuánto durará esto?”
El hecho de que Trump no distinga entre las negociaciones comerciales y las discusiones sobre la frontera y el fentanilo ha ayudado y complicado a la vez a los mexicanos. Funcionarios de ambos lados de la frontera coinciden en que la cantidad de temas sobre la mesa ha facilitado que México demuestre que está haciendo un esfuerzo de buena fe para colaborar con Estados Unidos.
“México tiene más fichas y también más presión”, dijo Gerónimo Gutiérrez, embajador de México en Estados Unidos durante los dos primeros años del primer gobierno de Trump. “No se trata de una discusión puramente comercial”.
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Dado que el problema del fentanilo en Canadá no era tan grave como el de México, ya que el fentanilo canadiense representaba solo el 0.1% del flujo hacia Estados Unidos, el país no ha podido mostrar una disminución tan marcada como la de México. Aun así, Canadá ha puesto en marcha un plan fronterizo de seis años con un presupuesto de 1.300 millones de dólares canadienses que incluye dos nuevos helicópteros Black Hawk, 60 nuevos drones fronterizos y equipos de perros detectores.
Pero el vecino del norte de Estados Unidos ha provocado en las últimas semanas la ira de Trump de otras maneras, entre ellas mediante su plan de implementar un impuesto a los servicios digitales para las empresas tecnológicas estadounidenses, del que Carney luego se retractó , así como su reciente declaración de que pretende reconocer el Estado palestino .
“La mejor manera de tratar con el presidente es tomar en serio sus preocupaciones, se esté de acuerdo o no con ellas, y buscar una solución creativa en lugar de ignorarlas”, dijo una persona cercana a la administración Trump. “Creo que esa ha sido parte de la actitud de los canadienses, y por eso, para un país donde se esperaría una relación mucho mejor que entre Estados Unidos y México, creo que simplemente ha sido más difícil”.
Por su parte, los canadienses han rechazado las comparaciones entre el impuesto del 35 por ciento que se les impuso , que entró en vigor el viernes, y el alivio de 90 días que recibieron los mexicanos.
“Más de 2 mil millones de dólares en comercio pasan por la frontera entre Canadá y Estados Unidos cada día. Además, tenemos diferentes perfiles económicos, distintos niveles de integración y una relación económica, de defensa y seguridad de larga data que quizás sea la más integrada del mundo”, declaró el martes a la prensa la ministra canadiense de Asuntos Exteriores, Anita Anand.
Los funcionarios mexicanos se muestran cautamente optimistas respecto a que los fuertes lazos con Estados Unidos fortalecerán la posición del país ante la próxima revisión del Tratado entre Estados Unidos, México y Canadá, que comenzará formalmente el próximo año. Hasta el momento, la Casa Blanca ha aclarado que los aranceles anunciados recientemente sobre productos mexicanos y canadienses se aplican únicamente a los productos que no cumplen con el acuerdo, pero no ha actualizado la proporción del comercio que realmente cubren dichos aranceles para cada país.
Un segundo funcionario mexicano dijo que el liderazgo de Sheinbaum podría significar un mayor alivio a medida que se determinen esas cifras y podría “abrir la puerta a conversaciones más fluidas sobre el T-MEC y posiblemente aliviar algunas de las tensiones que han dificultado las renegociaciones”.
Aun así, la aparente disposición de México a aceptar las exigencias de Trump no está exenta de costos. Crece la frustración en México por haber accedido a muchas de las exigencias de Estados Unidos, pero con poco que ofrecer a cambio, y existe una gran preocupación ante la posibilidad de que la suerte de Sheinbaum con Trump se agote algún día, poniendo en peligro no solo su futuro NEWS, sino también el de su partido, Morena.
“Para Sheinbaum, mantener un acuerdo comercial decente con Estados Unidos, no uno perfecto, pero sí uno decente y viable, es fundamental para su administración, su legado e incluso diría que para el movimiento, para Morena en general”, dijo Gutiérrez. “Tiene que esforzarse mucho para mantener el rumbo y llegar a una conclusión decente”.