CHAPIN, SC (AP) — El representante Ralph Norman, uno de los republicanos más conservadores de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, se postulará para gobernador de Carolina del Sur en 2026.
Se espera que el acaudalado promotor inmobiliario y aliado de larga data de la exgobernadora Nikki Haley presente la documentación de su candidatura ante las autoridades estatales el viernes, según informó su campaña a The Associated Press. El evento de lanzamiento oficial está previsto para el domingo en Rock Hill, en el distrito de Norman.
Norman lleva mucho tiempo considerando una campaña para el cargo más alto del estado. Pero a diferencia de varios de sus compañeros candidatos, no se espera que busque el respaldo del republicano cuyo respaldo en la política republicana de Carolina del Sur es más importante: el presidente Donald Trump .
Norman, de 72 años, se une a varios otros candidatos anunciados, como el fiscal general Alan Wilson y la vicegobernadora Pamela Evette , en la contienda por las primarias republicanas de junio próximo. Se espera que la representante Nancy Mace, del 1.er Distrito de Carolina del Sur, anuncie pronto su campaña. Los tres han destacado sus vínculos con Trump, quien ha mantenido su popularidad en el estado desde que su victoria en las primarias de 2016 consolidó su posición como candidato presidencial republicano.
En representación del 5.º Distrito de Carolina del Sur, Norman apoyó firmemente a Trump durante su primer mandato, votando en contra de ambos juicios políticos contra el presidente en la Cámara de Representantes. Durante el asalto al Capitolio de los Estados Unidos el 6 de enero de 2021 por una turba de partidarios de Trump , instó al entonces presidente a declarar la “Ley Marshall” en un mensaje de texto dirigido al jefe de gabinete de la Casa Blanca, Mark Meadows, utilizando erróneamente el término “ley marcial” al tiempo que pedía que se anulara la transferencia pacífica del poder .
Pero en la campaña presidencial de 2024, Norman fue una de las dos únicas congresistas a nivel nacional que respaldaron la candidatura de Haley. La exgobernadora de Carolina del Sur, quien se desempeñó como embajadora de Trump ante las Naciones Unidas, fue su última contrincante en las primarias en abandonar la contienda, y Norman la acompañó frecuentemente durante la campaña.
Elegidos ambos para la Cámara de Representantes estatal en 2004, Norman y Haley se convirtieron en aliados legislativos, y Norman fue uno de los pocos funcionarios electos que apoyaron la insurgente, y finalmente exitosa, candidatura de Haley a la gobernación en 2010. En la campaña presidencial de 2024, Norman argumentó, en parte, que Haley podría cumplir dos mandatos completos, mientras que Trump solo podría cumplir uno.
El ex senador republicano Jim DeMint , quien representó a Carolina del Sur durante ocho años, reconoció que el apoyo de Norman a Haley en 2024 podría ser un obstáculo, pero dijo que sentía que el congresista era la mejor opción para liderar el estado.
“No le teme a Trump —aunque ha hecho mucho para impulsar su agenda—, pero no va a ceder ante la intimidación de nadie”, declaró DeMint a AP. “Trump probablemente le reprochará a Ralph haber apoyado a Nikki, pero, al igual que Trump, Ralph es muy leal”.
Norman ha actuado con frecuencia al margen de la corriente principal, incluso en los círculos republicanos de su estado natal. En 2018, mientras el gobernador Henry McMaster, con el respaldo de Trump, se enfrentaba a varios contrincantes en las primarias en busca de su primer mandato completo tras suceder a Haley como gobernador, Norman respaldó a Catherine Templeton , abogada que había desempeñado diversos cargos durante la administración de Haley.
Norman ha sido durante mucho tiempo miembro del Caucus de Libertad de la Cámara, compuesto por los miembros más conservadores de la cámara. Según GovTrack.us, este halcón en la lucha contra el déficit se ha clasificado tradicionalmente como el miembro más conservador de la Cámara de Representantes de EE. UU. en el estado y entre los más conservadores a nivel nacional, según su actividad legislativa.
Ha estado en la Cámara de Representantes de Estados Unidos desde que ganó una elección especial en 2017 para reemplazar a Mick Mulvaney, a quien Trump nombró para dirigir la Oficina de Administración y Presupuesto.
En 2018, los demócratas de Carolina del Sur solicitaron cargos por delitos graves después de que Norman sacara su propia pistola cargada durante una reunión con electores para insistir en la seguridad de las armas. El fiscal general Alan Wilson, quien también aspira a la nominación republicana a gobernador el próximo año, se negó a presentar cargos.
Durante la pandemia de COVID-19, Norman, la representante Marjorie Taylor Greene de Georgia y el representante Thomas Massie de Kentucky fueron multados con $500 cada uno por no usar mascarillas en la Cámara de Representantes, lo cual era obligatorio en ese momento. Demandaron a la entonces presidenta demócrata de la Cámara, Nancy Pelosi, y posteriormente perdieron la apelación por el incidente.