La redistribución de distritos suele ocurrir después del conteo de población que realiza la Oficina del Censo de Estados Unidos cada década o en respuesta a una sentencia judicial. Ahora, los republicanos de Texas quieren romper esa tradición, y otros estados podrían seguir su ejemplo.
El presidente Trump ha solicitado a la Legislatura de Texas la creación de distritos, a tiempo para las elecciones intermedias del próximo año, que enviarán a cinco republicanos más a Washington y dificultarán que los demócratas recuperen la mayoría y debiliten su agenda. El estado cuenta con 38 escaños en la Cámara de Representantes. Los republicanos ahora tienen 25 y los demócratas 12, con un escaño vacante tras el fallecimiento de un demócrata.
“Ha habido muchos más esfuerzos por parte de los partidos y los actores políticos para ampliar los límites, literal y figurativamente, para reconfigurar lo que es el juego”, dijo Doug Spencer, presidente de la Cátedra Rothgerber Jr. de Derecho Constitucional en la Universidad de Colorado.
Otros estados están esperando a ver qué hace Texas y si seguirá su ejemplo .
Las reglas de redistribución de distritos pueden ser vagas y variables; cada estado tiene sus propias normas y procedimientos. Los políticos están evaluando la tolerancia de los votantes en cuanto a la elaboración de mapas con motivaciones políticas.
Esto es lo que debe saber sobre las reglas de redistribución de distritos del Congreso:
¿Cuándo ocurre normalmente la redistribución de distritos?
Cada década, la Oficina del Censo recopila datos de población que se utilizan para dividir los 435 escaños de la Cámara de Representantes entre los 50 estados según el recuento actualizado.
Es un proceso conocido como redistribución de distritos. Los estados que crecieron en relación con otros podrían ganar un escaño a expensas de aquellos cuya población se estancó o disminuyó.
Los estados utilizan sus propios procedimientos para delimitar el número de distritos asignados. Los estados más pequeños reciben solo un representante, lo que significa que todo el estado constituye un solo distrito congresional.
Algunas constituciones estatales exigen comisiones independientes para definir los límites políticos o asesorar a la legislatura. Cuando las legislaturas toman la iniciativa, los legisladores pueden arriesgarse a trazar límites que acaben siendo impugnados en los tribunales, generalmente por violar la Ley de Derecho al Voto. Los cartógrafos tienen otra oportunidad para presentar nuevos mapas. En ocasiones, los jueces elaboran los mapas por su cuenta.
¿Está permitida la redistribución de distritos a mitad de ciclo?
Para las primeras elecciones intermedias tras el último censo de población, cada estado tiene listos sus mapas, pero esos distritos no siempre se mantienen. Los tribunales pueden declarar inconstitucionales las divisiones políticas.
No existe ningún impedimento nacional para que un estado intente redefinir sus distritos a mediados de la década y lo haga por razones políticas, como aumentar la representación del partido en el poder.
“Las leyes sobre redistribución de distritos simplemente establecen que hay que redistribuirlos después de cada censo”, dijo Spencer. “Y luego algunas legislaturas estatales se volvieron un poco astutas y dijeron: ‘Bueno, eso no significa que no podamos hacerlo más’”.
Algunos estados tienen leyes que impedirían la redistribución de distritos a mitad de ciclo o dificultarían hacerlo de manera tal que beneficie a un partido.