La controversia sobre Jeffrey Epstein continúa, a pesar de los esfuerzos del presidente Trump por dejarla atrás.
Han pasado casi tres semanas desde que un memorando conjunto, sin firmar , del FBI y el Departamento de Justicia (DOJ) insistía en que no se había encontrado ninguna ‘lista de clientes’ incriminatoria entre el material relacionado con Epstein. El memorando también sostenía que no se había encontrado ninguna prueba creíble de que Epstein chantajeara a personas prominentes como parte de sus acciones.
La declaración provocó una tormenta de fuego, incluso entre muchos partidarios de Trump, que estaban preparados para esperar grandes revelaciones sobre Epstein, el depredador sexual y financiero caído en desgracia que murió, aparentemente por suicidio, en 2019.
La fiscal general Pam Bondi había dicho en una entrevista con Fox News en febrero que una lista de clientes de Epstein estaba “en mi escritorio ahora mismo para revisarla”.
En años anteriores, personas muy cercanas a Trump, incluido su hijo mayor, Don Jr., y el vicepresidente Vance, habían sugerido que había un motivo nefasto detrás de la falta de divulgación de más material sobre Epstein.
Pero aunque la controversia continúa, hay muchas preguntas sin respuesta.
Aquí están cinco de los más grandes.
¿Qué pasa con Ghislaine Maxwell?
Los acontecimientos en torno a Maxwell, la socialité británica y socia de Epstein, han estado entre los más intrigantes.
Todd Blanche, la segunda figura de mayor rango en el Departamento de Justicia, se reunió con Maxwell en Tallahassee, Florida, el jueves y viernes.
Maxwell recibió una sentencia de 20 años de prisión en 2022 por conspirar con Epstein en su abuso.
La inusual acción de Blanche, quien se desempeñó como uno de los abogados personales de Trump antes de ascender a su rol actual en el Departamento de Justicia, se ha convertido en un punto de conflicto partidista.
Los demócratas y otros críticos de Trump están advirtiendo sobre la posibilidad de algún tipo de acuerdo quid pro quo, en el que a Maxwell se le ofrecería un indulto, o al menos algún nivel de clemencia, a cambio de palabras exculpatorias sobre Trump.
“El conflicto de intereses salta a la vista”, dijo el líder de la minoría del Senado, Charles Schumer (demócrata por Nueva York), en un discurso el jueves.
Blanche ha defendido las reuniones como una simple búsqueda de más información.
En un comunicado emitido el martes , afirmó: «El presidente Trump nos ha pedido que publiquemos todas las pruebas creíbles. Si Ghislane Maxwell tiene información sobre alguien que haya cometido delitos contra las víctimas, el FBI y el Departamento de Justicia escucharán su declaración».
Hay razones para dudar de si un trato indulgente con Maxwell calmaría la controversia. Podría fácilmente agravarla.
Pero el viernes, antes de partir hacia Escocia, Trump no descartó un indulto o una clemencia para Maxwell.
“Puedo hacerlo, pero es algo en lo que no he pensado”, dijo a los periodistas en la Casa Blanca.
¿Cómo va el caso de Trump contra el Wall Street Journal?
El caso Epstein ha llevado a Trump a una batalla legal total contra el Wall Street Journal, su empresa matriz News Corporation y el magnate de los medios Rupert Murdoch.
Trump dice que fue difamado por un artículo del Journal que alegaba que una carta con su nombre y un dibujo se incluyeron en un álbum elaborado por Maxwell para conmemorar el 50º cumpleaños de Epstein en 2003. El presidente está buscando 10 mil millones de dólares en daños.
El Journal se ha mantenido firme en su versión y ha continuado informando con firmeza sobre Trump y Epstein. El miércoles, días después de que Trump presentara su demanda, el Journal informó que el Departamento de Justicia le había informado en mayo que su nombre figuraba en los archivos de Epstein, aunque el medio señaló que dicha mención no constituye, en sí misma, prueba de irregularidades.
El hecho de que ni Trump ni Murdoch estén dispuestos a dar marcha atrás plantea un choque sorprendente, sobre todo por el papel de la familia Murdoch en Fox News.
¿Pam Bondi está en problemas?
Algunos republicanos y otros aliados de Trump culpan claramente a Bondi por al menos parte del lío político en el que se encuentran.
Sostienen que los comentarios del fiscal general en la entrevista de Fox en febrero fueron la chispa que encendió la llama de la controversia que ahora quema al presidente.
Un ex abogado de Trump y Epstein le dijo a la BBC esta semana que el Departamento de Justicia se había “adelantado un poco” al exagerar la información que tenía.
“Estaban a favor, por buenas razones, de la divulgación y la transparencia total, pero aún no sabían lo que tenían”, dijo David Schoen al programa “Newsnight” de la BBC.
Mientras tanto, Politico informó esta semana sobre la inquietud del Partido Republicano por el papel de Bondi, citando a un alto funcionario republicano de la Cámara de Representantes que no reveló su nombre y dijo: “Creo que ella, de principio a fin, manejó este asunto de manera muy mala y extraña”.
Pero voces cercanas a Trump, incluida la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, han defendido públicamente a Bondi, destacando su trabajo para promover la agenda más amplia de Trump.
El New York Times también informó el jueves que Bondi “se sintió sorprendida y molesta” por las demandas de la Directora de Inteligencia Nacional, Tulsi Gabbard, de que el Departamento de Justicia debería investigar las acciones tomadas por la administración Obama en relación con la intromisión rusa en las elecciones de 2016.
¿Los republicanos se unirán en torno a Trump?
La controversia sobre Epstein ha sido inusualmente dañina para Trump porque ha quebrado la unidad del Partido Republicano y su base Make America Great Again (MAGA).
Una encuesta del Wall Street Journal publicada el jueves por la noche encontró que el 69 por ciento de todos los votantes registrados, y un sorprendente 54 por ciento de los republicanos, tenían poca o ninguna confianza en que el Departamento de Justicia hubiera investigado completamente el asunto de Epstein.
Los republicanos electos también han tomado una posición, al menos en algunos casos.
El representante Thomas Massie (republicano por Kentucky) lidera una iniciativa para obligar al Departamento de Justicia a divulgar la mayor cantidad posible de documentación sobre Epstein. En una votación separada y muy seguida en un panel de la Cámara de Representantes esta semana, tres republicanos —los representantes Nancy Mace (Carolina del Sur), Brian Jack (Georgia) y Scott Perry (Pensilvania)— votaron junto con los demócratas a favor de citar al Departamento de Justicia para que entregue los documentos de Epstein.
También se espera que los republicanos reciban muchas preguntas hostiles sobre el caso Epstein por parte de sus electores mientras la Cámara está en su receso de verano.
Dicho esto, el control general de Trump sobre el Partido Republicano es férreo. Es posible que logre afianzar su partido.
¿Hasta cuándo seguirá la historia en los titulares?
La nueva vida que ha cobrado la historia de Epstein no muestra señales reales de apagarse, para gran disgusto de Trump.
De hecho, las acciones que él o sus aliados han tomado han avivado el furor. Tanto el caso de Trump contra el Journal como las reuniones de Blanche con Ghislaine Maxwell entran en esa categoría.
Los críticos alegan que otras medidas de la administración Trump, incluyendo la oleada de acusaciones estridentes contra la administración Obama por las elecciones de 2016, buscan distraer la atención del caso Epstein. De ser así, no han funcionado.
Siempre es posible que algún acontecimiento importante, ya sea nacional o mundial, intervenga y desterre a Epstein de los titulares.
Pero Massie, el republicano inconformista de Kentucky que lidera la lucha por una mayor transparencia, dijo a los periodistas esta semana que esperaba que las demandas públicas sobre el tema se fortalecieran durante el verano.
Si eso resulta cierto, será una muy mala noticia para Trump.