Propuso autobuses urbanos gratuitos. Impulsó fuertes subidas de impuestos para los ricos, incluyendo un aumento del 18,5 % en el impuesto predial, insistiendo en que ninguno de sus amigos ricos amenazaba con irse de la ciudad por la subida de impuestos. Abogó por millones para construir supermercados en barrios largamente abandonados.
Y según su plan, los trabajadores municipales podrían dar dinero recaudado en forma privada a los neoyorquinos que reserven citas con el dentista o mantengan a sus hijos en la escuela.
Sin embargo, estas políticas progresistas no provienen del candidato demócrata a la alcaldía de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani. Los expertos afirman que provienen de Michael Bloomberg, el multimillonario exalcalde republicano de Nueva York y un destacado partidario de la candidatura de Andrew Cuomo a la alcaldía.
Mientras Mamdani transforma el mapa político de la ciudad, algunos expertos declararon a ABC News que está surgiendo un sorprendente paralelismo. Tras las etiquetas de “socialista” y “tecnócrata”, ambos comparten objetivos comunes: gravar a los ricos durante las crisis, promover ideas para un transporte público más amplio y planes audaces para llevar alimentos frescos a las comunidades de bajos ingresos. Sin embargo, según los expertos, incluso cuando las políticas se solapan, la mayoría de los neoyorquinos no las perciben como similares.
Señalan que mucha gente conoce a Mamdani como un organizador que ha publicado que el capitalismo es una forma de robo ; a Bloomberg como un empresario que amasó una fortuna gestionando el libre mercado que Mamdani critica. Mamdani se identifica como un socialista democrático y ha declarado: «No creo que debamos tener multimillonarios». Bloomberg es una de las personas más ricas del mundo.
Ni Mamdani ni Bloomberg proporcionaron declaraciones a ABC News.
Mamdani reconoció recientemente en una reunión privada con líderes empresariales que espera emular a Bloomberg en algunos temas, incluso cuando recibe críticas de muchos en la comunidad empresarial, dijeron fuentes familiarizadas con el asunto a ABC News.
“Hay resistencia de muchas fuerzas poderosas… Y no tiene que ver con la política de Mamdani, tiene que ver con el hecho de que él no proviene de ellas”, dijo el estratega demócrata Peter Feld a ABC News.
Bloomberg gastó 8 millones de dólares para respaldar el intento fallido de Cuomo de convertirse en el candidato demócrata a la alcaldía.
“Si alguien dijera cuáles de estas cosas van juntas, probablemente no elegiría a Bloomberg ni a Mamdani”, declaró a ABC News Christine Quinn, expresidenta del consejo municipal que ayudó a Bloomberg a aprobar políticas clave. “Pero si analizamos a fondo, encontramos muchas similitudes”.
Autobuses gratuitos
Ya en 2007, Bloomberg habló sobre sus objetivos de transporte público, diciéndole a WABC: “Si tuviera que diseñar el sistema definitivo, el transporte público sería gratuito y se cobraría una cantidad enorme por los automóviles”.
Durante su campaña de reelección de 2009, Bloomberg propuso que algunos autobuses que cruzan Manhattan fueran gratuitos. Una captura de pantalla archivada del sitio web de su campaña afirma: «La MTA debería eliminar el cobro de tarifas…».
En un evento de campaña, calificó a la MTA de “inflada” e “ineficiente”.
El New York Times contrastó las opiniones de los observadores que calificaron la propuesta de “radical” con las de un funcionario de la Asociación del Plan Regional que dijo que “capturó la imaginación de la gente”.
Un pilar de la campaña de Mamdani exige la gratuidad en todas las líneas de autobús. Tras implementar un programa piloto de gratuidad en cinco líneas como asambleísta, Mamdani lo comparó con los programas gratuitos de Kansas City y Boston. El plan de autobuses de Cuomo para la alcaldía incluye evaluar la “expansión de un programa piloto de gratuidad” que Mamdani impulsó, así como ampliar un descuento del 50% en el transporte público para residentes de bajos ingresos.
Kate Slevin, de la Asociación de Planificación Regional, quien sirvió en el gobierno municipal durante la administración de Bloomberg, dijo que “no recuerda a otros candidatos a la alcaldía” con un plan similar para autobuses gratuitos. Slevin declaró a ABC News: “En cuanto a tarifas, esos son los únicos dos que recuerdo”.
Tras la victoria de Bloomberg, un sitio web de transporte informó que retiró la propuesta de su sitio web. El plan nunca se implementó.
Ambos hombres enfrentaron críticas sobre la viabilidad: la MTA controla las tarifas de autobús.
Mamdani no ha destacado públicamente la antigua propuesta de autobuses de Bloomberg, pero está al tanto de al menos una iniciativa de transporte de Bloomberg: en un video reciente sobre la expansión de carriles exclusivos para autobuses, dijo: “No es una propuesta nueva, el alcalde Bloomberg la sugirió en 2008”.
Gravar a los ricos
Después del 11 de septiembre, durante la crisis financiera de la ciudad de Nueva York, el alcalde Bloomberg aumentó los impuestos a la propiedad en un 18,5%, por debajo de su impulso original del 25%.
Meses después, Bloomberg aumentó los impuestos sobre las ventas y la renta . Entre los afectados se encontraban los contribuyentes solteros con ingresos superiores a $100,000.
“[Bloomberg] sabía que para que Nueva York fuera habitable, había que subir los impuestos, y lo priorizó, en lugar de simplemente recortar el presupuesto y los servicios esenciales”, declaró Mitchell Moss, profesor de Planificación y Política Urbana de la Universidad de Nueva York, a ABC News. “Los impuestos no eran un elemento secundario de su política fiscal. Eran un elemento central”.
En un discurso pronunciado en la USC en 2007, Bloomberg reflexionó: “Como último recurso, incluso aumentamos los impuestos a la propiedad y a la renta de las personas con altos ingresos”, recordando las reacciones negativas, y dijo: “aumentar los impuestos no me hizo el más popular…”.
En respuesta a las preocupaciones de que los neoyorquinos puedan irse, Bloomberg dijo a WNYC : “Sólo puedo decirles que, entre mis amigos, nunca he escuchado a una persona decir que se va a mudar de la ciudad debido a los impuestos… Ni una sola”.
El ex alcalde Bill de Blasio intentó aumentar los impuestos a los ricos para arreglar el metro, pero no tuvo éxito.
Mamdani propone aumentos impositivos adicionales permanentes del 2% para quienes ganan más de un millón de dólares y un aumento del impuesto de sociedades. Bloomberg presentó estos aumentos como temporales, específicamente vinculados a emergencias.
Sin embargo, incluso Bloomberg reconoció que sus ingresos fiscales respaldaban ambiciones más amplias.
“Mike Bloomberg aumentó los impuestos después del 11 de septiembre por necesidad fiscal, no por ideología”, dijo a ABC News Ed Skyler, alto ejecutivo de Citigroup y ex vicealcalde de Bloomberg.
En la USC , dijo que los aumentos, “nos permitieron cerrar los enormes déficits presupuestarios, equilibrar las cuentas y continuar invirtiendo en el futuro: construir nuevas escuelas, revitalizar antiguas áreas industriales, crear el programa de vivienda asequible más grande del país, apoyar nuestras instituciones culturales, parques, bibliotecas y universidades, y expandir la publicidad mundial para atraer empresas y turistas”.
Política alimentaria para comunidades de bajos ingresos
Bajo el programa Bloomberg, a partir de 2009, se abrieron decenas de supermercados FRESH. Muchos siguen operando . El programa ofreció subsidios públicos a operadores privados de supermercados para impulsar el acceso a alimentos frescos en barrios marginados.
Quinn, entonces presidente del consejo municipal y figura clave en la aprobación del programa, dijo que siempre preguntaban: “¿cómo usamos los poderes de la ciudad de Nueva York para impulsar al sector privado a la acción?”
Bloomberg buscó frecuentemente fusionar esfuerzos públicos y privados, a través de iniciativas como su programa Green Carts , que otorgaba permisos a vendedores ambulantes de productos frescos en “desiertos alimentarios”, y Health Bucks , que permitía comprar alimentos con descuento en los mercados de agricultores.
Mamdani propone una tienda de comestibles municipal sin fines de lucro en cada distrito, que ofrezca productos a precios de mayorista. En ” Plain English “, Mamdani afirmó que su plan costaría menos que FRESH.
El profesor Nevin Cohen, de la Facultad de Salud Pública de CUNY, afirmó que cree que el plan de Mamdani también costaría menos que el de Bloomberg. Escribió un artículo titulado “¿ Adivina qué? El gobierno ya está en el negocio de los comestibles “, mencionando los mercados existentes en Madison y Atlanta.
La idea de Mamdani no es nueva en la ciudad. El exalcalde Fiorello La Guardia creó la primera red de mercados públicos y varios aún se mantienen. Bajo la dirección de Bloomberg, uno de estos mercados, el Mercado de Essex, fue rezonificado y reubicado en un espacio nuevo y moderno.
Cohen dijo que los planes de Bloomberg y Mamdani “no sólo son similares. En realidad tenían el mismo objetivo subyacente”.
Cohen dijo: “Bloomberg intervino mucho en el mercado” y envió un viejo anuncio de Bloomberg, vestido de niñera, con un cartel que decía : “Usted sólo pensaba que vivía en la tierra de la libertad”.
Quinn también señala que muchos de los planes de Bloomberg enfrentaron resistencia, pero una vez implementados, se convirtieron en parte del tejido de la ciudad.
“Lo que es radical el lunes suele generalizarse el miércoles”, afirmó Quinn.