El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha pasado meses atacando al jefe del banco central estadounidense en las redes sociales y en comentarios a la prensa, calificando al presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, de “tonto”. El jueves, la disputa se desarrolló en persona, con las cámaras grabando, mientras los dos hombres se enfrentaban por el costo de las renovaciones del edificio.
El momento tenso se produjo mientras Trump ha ido aumentando su presión sobre Powell, de quien dice que se está moviendo demasiado lento para recortar las tasas de interés. Ha mencionado repetidamente la posibilidad de despedir a Powell, solo para desmentir rápidamente la idea, lo que según los analistas sacudiría los mercados financieros y desencadenaría una batalla legal.
La visita de Trump a la Reserva Federal es la primera de un presidente en funciones en aproximadamente dos décadas.
Esto ocurre antes de la reunión de la Reserva Federal en Washington la próxima semana, donde se espera que los responsables políticos voten para dejar las tasas de interés sin cambios. En declaraciones a los periodistas al inicio de su gira, Trump dijo que el gobierno estaba “observando lo que está sucediendo” en la renovación de la Reserva Federal de 2.700 millones de dólares (1.800 millones de libras).
“Parece que son unos 3.100 millones de dólares”, dijo Trump, mientras Powell negaba con la cabeza. “No tengo conocimiento de eso”, replicó Powell. “No he oído eso de nadie en la Reserva Federal”. Trump luego sacó un documento del bolsillo de su chaqueta, que Powell leyó brevemente y le devolvió bruscamente al presidente, diciendo que Trump estaba “agregando un tercer edificio” al total. “Es un edificio que se está construyendo”, dijo Trump. Powell respondió: “Es un edificio que fue construido hace cinco años… no es nuevo”.
Los costos del proyecto para renovar el Edificio Eccles y el edificio Constitution Avenue de 1951 aumentaron de $ 1.880 millones en 2019 a $ 2.450 millones en 2025, según el presupuesto de la junta de la Reserva Federal para este año.
Sin embargo, el aumento de la financiación se ha visto compensado por la reducción y reasignación de los presupuestos de otros proyectos de renovación de edificios. Trump nominó a Powell para presidir la Reserva Federal durante su primer mandato presidencial, en 2017. El presidente Joe Biden volvió a nominar a Powell. Su mandato como presidente finaliza en mayo de 2026.
Los demócratas han acusado a Trump de intentar usar sus ataques a Powell para “distraer y desviar la atención”, mientras enfrenta la presión de su base de apoyo por su manejo de los archivos de Jeffrey Epstein. También han argumentado que está convirtiendo a Powell en el chivo expiatorio si la economía estadounidense se debilita.
Normalmente, la Reserva Federal baja las tasas cuando la economía está en problemas, con la esperanza de que al facilitar el endeudamiento impulsará la actividad económica y mantendrá estable el empleo. Aumenta los tipos de interés cuando le preocupa la inflación, con el objetivo de frenar la actividad y aliviar las presiones que hacen subir los precios.
Los economistas dicen que los cambios radicales de Trump en la política económica, incluidos aranceles más altos, recortes de impuestos, reducciones en el gasto gubernamental y una ofensiva contra la inmigración, han aumentado los riesgos de ambos escenarios, lo que hace difícil saber qué debería hacer el banco.
Powell ha dicho que cree que la economía es lo suficientemente estable como para que la Fed espere a ver qué sucede. Trump ha dicho que el banco debería reducir las tasas de interés para reducir los elevados costos de endeudamiento del gobierno estadounidense y para facilitar que los estadounidenses obtengan hipotecas y otros préstamos.