No es una película de televisión de mala calidad ni equipos en un partido de hockey. Tiburones contra huracanes es ciencia ficción.
Los investigadores están estudiando cómo los tiburones pueden ayudar a recopilar datos oceánicos para mejorar las predicciones de huracanes. Para ello, los tiburones se mueven libremente, colocándoles etiquetas sensoras. El objetivo es que los tiburones recopilen datos de temperatura y otros datos que permitan mejorar los pronósticos de huracanes, datos que son difíciles o costosos de obtener en otros lugares.
Dijo que no se trata tanto de que no podamos obtener estos datos mediante otros medios (como embarcaciones o vehículos autónomos), sino de que esas otras plataformas son muy caras y su alcance es limitado. Además, «la teledetección mediante sensores satelitales solo observa la superficie, y lo que ocurre bajo ella es realmente crucial para muchos procesos oceanográficos y climáticos (como los huracanes)».
La temperatura del agua impulsa la formación de huracanes
Según Carlisle, la temperatura del agua y sus variaciones con la profundidad determinan el contenido calórico del océano, y esto generalmente es lo que provoca los huracanes. Añadió que la salinidad también es importante, pero es menos crítica para este problema específico en esta región. De hecho, según el Servicio Meteorológico Nacional, la primera condición para la formación de un huracán es que las aguas oceánicas superen los 26 °C.
“Por debajo de este umbral de temperatura, los huracanes no se formarán o se debilitarán rápidamente al desplazarse sobre aguas por debajo de este umbral. Las temperaturas oceánicas en el Pacífico oriental tropical y el Atlántico tropical suelen superar este umbral”, indicó el servicio meteorológico.
Un tiburón mako es marcado para investigación en el Océano Atlántico.
¿Qué especies de tiburones se están utilizando?
Los tiburones azules y los tiburones mako son dos de las especies que mejor se adaptaron para llevar estas etiquetas, debido a sus características de movimiento y buceo.
Esta no es la primera vez que se utilizan animales de forma similar para la investigación científica. Animales como focas y narvales han sido etiquetados para rastrear zonas de difícil acceso en el Ártico y la Antártida, según informa el Washington Post . Rusia también ha utilizado delfines y ballenas con fines militares.
Una imagen de satélite muestra el huracán Ernesto en el Océano Atlántico oriental el 15 de agosto de 2024.
¿Los datos capturados por los tiburones se utilizarán durante huracanes reales?
“Sí, nuestro objetivo es contar con una flota de tiburones que lleven estas etiquetas durante la temporada de huracanes, y que proporcionarán datos oceanográficos en tiempo real en todo el Atlántico Norte que se incorporarán a diversos modelos oceánicos que se utilizan para predecir la fuerza, intensidad y dirección de los huracanes, etc.”, explicó Carlisle en un correo electrónico.