Momentos después de que el Air Force One aterrizara en Prestwick el viernes para un viaje en el que la política tendrá una importancia tan grande como el golf, se le preguntó a Donald Trump sobre su relación con Keir Starmer.
“Me gusta su primer ministro. Es un poco más liberal que yo, como probablemente habrán oído. Pero es un buen hombre”, declaró el presidente estadounidense a la prensa. En un momento en que el Reino Unido quiere que Trump escuche sus opiniones sobre numerosos temas importantes, su respuesta a las preguntas sobre la “relación especial” habrá tranquilizado a Downing Street.
Pero ha sido una conquista difícil. Starmer ha dejado claro desde antes de la reelección de Trump que colaboraría con él si era en beneficio de los intereses nacionales de Gran Bretaña. Ha habido momentos incómodos, pero hasta ahora su decisión de alinearse con el presidente estadounidense ha dado buenos resultados.
Lo más notable fue el acuerdo económico alcanzado por los dos líderes que reduce algunos de los aranceles de Trump a los automóviles, el aluminio y el acero, y que, aunque todavía no está completamente implementado, el gobierno del Reino Unido espera que sea un primer paso hacia una relación comercial más estrecha.
Starmer, junto con otros aliados occidentales, también ha contribuido a que Trump cambie su postura sobre Ucrania. Tras alinearse inicialmente con Vladimir Putin y aparentemente culpar a Volodímir Zelenski de la invasión, el presidente estadounidense se ha declarado desde entonces “muy descontento” con su homólogo ruso.
El primer ministro se enfrenta ahora a su tarea diplomática más difícil: intentar persuadir a Trump para que adopte un rumbo diferente en la crisis humanitaria de Oriente Medio. Incluso incluir el tema en la agenda no habrá sido fácil, ya que la Casa Blanca no considera a Gaza una prioridad.
Trump es el único líder internacional al que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, escucha (aunque no todo el tiempo), por lo que conseguir la atención del presidente estadounidense en este preciso momento es una oportunidad que no se debe desperdiciar.
Mientras crece la furia internacional por la situación en Gaza, Starmer también ha estado bajo presión a nivel nacional (de su gabinete, de parlamentarios laboristas y, cada vez más, del público) para que tome más medidas contra Israel.
Los asesores del gobierno están a la defensiva, citando lo que el Reino Unido ya ha hecho para exigir cuentas a Israel desde que el Partido Laborista llegó al poder, y prometiendo que se tomarán más medidas, aunque no esté claro cuáles podrían ser.
La urgencia inicial es la ayuda humanitaria, con la hambruna masiva extendiéndose por Gaza, y Starmer espera persuadir a Trump de que la situación en el terreno sólo empeorará a menos que los israelíes levanten completamente su bloqueo de casi toda la ayuda al territorio.
El premio a largo plazo, sin embargo, sería un alto el fuego. Starmer presionará a Trump para que reanude las conversaciones de alto el fuego entre Israel y Hamás, después de que Estados Unidos e Israel retiraran sus equipos de negociación de Qatar la semana pasada. Lograr que vuelvan a la mesa de negociaciones para acordar una tregua de 60 días es un requisito previo para un cese de la violencia más permanente.
La ventana de oportunidad es limitada: el parlamento israelí no sesionará hasta octubre, lo que le da a Netanyahu la protección que necesitaría para alcanzar un acuerdo. Pero Starmer sabe que Trump es la única figura internacional que puede presionarlo para que lo haga.
Solo en ese momento Starmer cree que el Reino Unido podría seguir los pasos de Francia y reconocer formalmente un Estado palestino. Fuentes del No. 10 afirman que es una cuestión de “cuándo, no de si” y David Lammy, ministro de Asuntos Exteriores, asistirá a una conferencia de la ONU esta semana para establecer una vía hacia el reconocimiento formal.